新中國成立後不久，朝鮮半島便風雲突變，美國挾持聯合國，組成了所謂的“聯合國軍”，出兵朝鮮半島，並將戰火燒到了鴨綠江邊。
新中國當然不能坐視不管，毛主席決定組建中國志願軍，赴朝參戰。
所謂“知己知彼，方能百戰百勝”，要想出兵，必須要做好先期偵查工作。時任東北邊防軍第39軍參謀處長的何凌登，由於精通偵查工作，被抽調出來，加入到了“入朝先遣小組”。
1950年9月14日，美國剛剛發動仁川登陸，切斷了朝鮮人民軍的後路，3天后，先遣小組被周總理緊急召見，面授機宜。
周總理說，在中國沒有決定是否出兵之前，對外只能用我國駐朝鮮武官的身份，你們擔負的任務非常重要，就是密切關注朝鮮戰局的實際情況，及時真實地反應給祖國，為祖國的決策提供重要依據。
周總理最後向小組成員握手告別時，認出了當年延安“抗大”的模範學員何凌登，非常高興，握住何凌登的手，勉勵說：“小夥子，到朝鮮好好工作！”周總理的鼓勵，讓何凌登備受鼓舞。
先遣小組化裝成平民，晝夜趕赴平壤，面見金日成。
此時，半島局勢非常危急，人民軍步步後撤，平壤也充滿了緊張的空氣。這時，中國先遣小組的到來，讓金日成看到了希望，並親筆簽署委任狀，安排朝鮮方面一定要協助保護好這支中國先遣小組。
此後，先遣小組便奔赴朝鮮各地，實地偵查朝鮮戰爭的變化，他們還裝扮成朝鮮人民軍軍官，隨同人民軍一起參加戰鬥，親眼目睹了朝鮮戰爭的真實情況和走向，獲得的都是極為珍貴的第一手資料，為祖國的決策起到了至關重要的作用。
經過25天極為危險的戰場偵查，先遣小組奉命回國，彙報情況。
任務結束後，何凌登馬不停蹄地回到了第39軍，向軍長吳信泉介紹過情況後，匆匆回家，與妻子吳為真告別。臨別前，何凌登還深情地為妻子吹起口琴，伉儷之情，難分難捨。
1950年10月22日晚上，第39軍秘密入朝，軍部6輛吉普車開到了鴨綠江邊。
當時，朝鮮戰爭的戰火已經燒到了中朝邊界，美國戰機甚至多次轟炸我國境內目標。何凌登知道，前方每一步都充滿了危險，於是，他跑到車隊一號車前，要求與軍長吳信泉和政委徐斌洲調換車輛，何凌登懇請道：“我知道朝鮮戰場的美軍飛機多麼猖狂，它們一定不會放過我們的車隊，一號車目標太大，你們不能坐在這裡！”
（圖：吳信泉中將）
吳信泉當然明白這意味著什麼，反對說：“我知道危險，難道你坐就不危險嗎？”
何凌登繼續說：“你是軍長，你肩負的任務比我重大！況且，我熟悉前面的地形和敵情，就讓我坐一號車帶路吧！”
吳信泉和徐斌洲聽後，都非常感動，在大局為重下，只好同意了。
於是，何凌登坐上一號車，作為前導，指揮車隊渡過鴨綠江，行進在戰火紛飛的朝鮮大地上。
果然，沒過多久，他們就被美軍飛機發現了，朝一號車瘋狂掃射，何凌登不幸中彈犧牲，成為抗美援朝第一位烈士，年僅35歲。
何凌登犧牲後，他的妻子吳為真獨自撫養三個孩子，把三個孩子都培養成了棟樑之才，吳為真本人也非常高壽，活到了2016年，享年97歲高齡。
