新冠肺炎疫情在全球继续蔓延，在这样的严峻形势下，不少项目不得不转换思路，筹划着新一轮的改革。
4月12日晚，国际乒联（ITTF）首席执行官史蒂夫·丹顿发表了一封公开信。在他所提出的可能采取的措施中，最受人关注的就是有关世乒赛的改革——即未来有可能只保留世界团体锦标赛，而世界单项锦标赛或将由ITTF所打造的大满贯赛事替代。
国际乒联（ITTF）首席执行官史蒂夫·丹顿
如果改革成真就意味着，两年才诞生一次的世界冠军将变成一年多次——这不仅增添了各个协会球员成为世界冠军的可能性，同样也对国乒的统治地位造成了不小的影响。
职业化、商业化才是根本
“现有的世乒赛举办频率是每年一次，我想也许是时候考虑一下，未来是否应该只保留世界团体锦标赛。”丹顿在信中写道。
按照现行的世乒赛规则，双数年一般进行的是团体世乒赛，而单数年则为单项世乒赛。如果按照丹顿的提议，未来的世乒赛将可能为两年举行一起，且不再设有单项赛事。
那么，那些单项世界冠军该如何获得呢？按照丹顿的说法，他们将从每年3到4个“大满贯”赛事中产生，“这些赛事将和单项世锦赛并重甚至反超。”
所谓的“大满贯”赛事，是国际乒联今年3月初所提出的一项重要举措——这项效仿职业网球大满贯赛事的计划，也是国际乒联推动乒乓球发展的重要步骤之一。
按照此前的计划，新成立的WTT世界乒乓球公司对乒坛赛事结构进行了重新评估，并宣布从2021年起，每年将设立4站大满贯赛事，分站赛奖金将高达300万美元。
在丹顿最新的这封公开信中，他再次强调了打造乒坛大满贯赛事的重要，“大满贯赛事将覆盖更大的观众群，也比每两年一届的单项世锦赛更具看点。”
国际乒联的用意很明显，推出大满贯赛事就是希望推动球员职业化，赛事商业化和市场化，也“更有利于我们的项目在未来推出真正的乒乓之星”。
而这也就意味着，举行了将近100年的乒乓球世锦赛，将首次没有单项比赛的角逐。
对于这次的改革，国际乒联的做法也遭遇了一些网友的质疑。
在不少人看来，单打世乒赛的看头明显比团体赛更足，且单项赛事历史悠久，难道就不能在大满贯推行期间继续保留单打世乒赛，非要用“一刀切”的形式？
也有人认为，推行职业化无可厚非，但对于传统缺乏敬畏和各种规则朝令夕改，“想一出是一出”才是这些年乒坛止步不前的原因。
至于外界担忧的赛事繁多和赛程安排等问题，其实完全可以内部精简冗余赛事，让两者平衡。
当然，由于团体赛事主要由各个乒协直接负责，保留团体赛也是一次利益平衡——毕竟在职业化后，这能让各国的乒协不那么“怅然若失”。
ITTF改革对国乒冲击最大？
从1959年容国团拿到新中国第一个乒乓球世界冠军后，国乒分别拿到过21次男、女团体冠军，以及21次男子单打冠军和23次女子单打冠军。
在近20年的世乒赛历程中，国乒更是占据着绝对统治地位。从2000至今，也只有2003年男单冠军被施拉格夺得，2010年女团被新加坡队获得外，其余冠军皆归属中国队。
如果将两年一次的单项世乒赛由每年3到4场的大满贯赛事代替，无疑增加了各协会夺得世界冠军的可能性。在这种情况下，马龙、丁宁的世乒赛单打三连冠可能会被打破。
不仅如此，国乒想要继续保持统治地位的难度加大。球队不仅要备战两年一届的团体赛、四年一届的奥运会，同时还要应对一年多次的大满贯和其他巡回赛事。
但多点开花也正是国际乒联的目的，正如丹顿在信中所说：“要想我们的项目开始成为一个真正的世界性的运动，就需要出色的乒乓球选手遍布世界的各个角落。”
更为重要的是，ITTF急需通过商业化运作来拯救在疫情期间所陷入的财政危机。相比之下，他们所效仿的网球四大满贯仅赞助费一项，就能创造上千万甚至是上亿美元的收入。
“我们对自己的组织架构作出了也许是巨大的改变，以更好地适应现代世界。当疫情结束那一刻，我们将带着乒乓球产业全力向前！”丹顿写道。
