862年,北歐瓦拉幾亞人首領留裡克率領親兵奪取了羅斯北方的諾夫哥羅德,建立了最早的羅斯人國家。古羅斯國家建立公元9世紀,生活在東歐廣大地區的東斯拉夫人還處於部落征戰階段,無力建立統的國家。瓦拉幾亞人則是經常從事征戰和貿易的北歐民族。879年,留裡克的繼承者奧列格大公率軍沿"瓦希商路"南下,於882年佔領基輔,建立基輔公國。
公元882年，奧列格()征服及其附近地區後建立的以為主體的國家，首都是。公元882年疆域包括到之間的土地，是文化的發源地。基輔羅斯的正式名稱為羅斯，俗稱"羅斯之地"，是的後裔。基輔羅斯這一名稱是19世紀學界為了表明這一時期國家中心位於而創造的。10世紀初，不斷擴張，版圖東至口，經迄口，北起，循沿岸，南臨草原。和他的兒子統治的時期，被認為是的黃金時期。當時他們接納了，也創立了東斯拉夫法典。1054年,著名的基輔大公雅羅斯拉夫死後,公國陷於瓦解。12世紀以後分裂為13個獨立的小公國,從此常處於外族的侵略和控制之下。
古羅斯與拜占庭的戰爭
早在古羅斯建國以前,羅斯人同君士坦丁堡的接觸即已開始,公元8世紀一公元9世紀的羅斯人史料,記載著羅斯同拜占庭以及其他各國貿易往來的史實。860年,羅斯人第一次進攻君士坦丁堡,因風暴而受阻。907年,基輔大公奧列格再次率軍抵達君士坦丁堡城下,迫使拜占庭與之簽訂貿易協定。941年,奧列格的繼承者伊戈爾又發兵進攻拜占庭,羅斯艦隊被"希臘火"種液體燃燒劑,可以在水面燃燒)擊退944年的再次進攻,使雙方重新簽訂了貿易條約。957年,羅斯女大公奧麗加曾出訪君土坦丁堡,受到隆重接待,雙方建立了親切友好的關係,一些羅斯貴族還接受了基督教。10世紀後期,出現於帝國北部多瑙河帶的保加利亞人和佩徹涅格人使拜占庭受到嚴重威脅,拜占庭皇帝以重金誘使羅斯人與他們作戰,以緩和北方邊境的壓力。但羅斯打敗保加利亞後,又企圖向多瑙河沿岸發展,遂引起拜占庭同羅斯間的又一次戰爭(971)。後來羅斯戰敗,基輔大公斯維亞託斯拉夫被迫允諾不再向拜占庭和保加利亞發動進攻。在弗拉基米爾大公時期,拜占庭因同時面臨保加利亞人的起義和瓦爾達·福卡斯叛亂,被迫向羅斯求援。弗拉基米爾幫助了拜占庭後,率全體親兵接受基督教洗禮,並迎娶了皇室公主安娜。公元9世紀一公元10世紀羅斯與拜占庭之間的多次戰爭和貿易,文化往來,促進了羅斯國家的發展,使它步入了基督教文陰世界。
俄羅斯教會改立東正教
988年,弗拉基米爾大公率領全體臣民接受了基督教,確立了基督教為國教,在基輔建立了附屬於君士坦丁堡的俄羅斯正教會。早期的俄羅斯大主教由君士坦丁堡牧首任免。1439年,出於聯合西歐抗擊土耳其人的政治需要,希臘正教與羅馬大主教在佛羅倫薩召開了東西方教會合並的會議,俄羅斯主教拒絕承認該會議的協議。於是,1448年俄羅斯東正教召開了自主的主教會議,由羅斯主教們自選大主教,從此開始獨立。君士坦丁堡陷落以後,俄羅斯教會公開以東正教的首腦自居,並盛讚俄國沙皇是羅馬帝國的正統繼承者,俄國是"第三羅馬"等。在此思想指導下,1589年在莫斯科召集了全國主教會議,宣佈設立莫斯科和全俄羅斯大主教,擺脫羅斯教會對君士坦丁堡牧首的依附關係,並開始修訂獨立教會的有關禮儀規定。1653年~1665年間,俄羅斯教會的禮儀規定在俄羅斯牧首尼康主下得以統一,俄譯本《聖經》也於此時修訂1721年,俄國沙皇彼得一世頒佈教會改革法案,取消牧首制,設立主教公會,並宣佈以東正教為國教,從此確立了俄國沙皇對教會的控制。
