胡渡先生
解放戰爭中，東北野戰軍（四野）從10萬發展到180萬，殲敵也達到180萬，說明東北野戰軍的戰鬥力確實很強。到戰爭後期，很多國民黨部隊一聽說是戴皮帽子的，嚇得掉頭就跑。這與林彪的作戰指揮風格密不可分。
林彪認為，打仗最重要的問題是“決心”問題。決心看上去雖然很簡單，但是產生的過程卻很複雜。指揮員需要考慮兵力、兵器、地形、天氣，糧草、彈藥、民心向背，將領的性格、個人的偏好、士兵的士氣等等。總之，敵我之間一切可能的條件和因素都要考慮到，甚至還有很多無法考慮清楚的事情，也要做出預計。因此，它的產生實際上是一個非常複雜的事情，是指揮藝術的核心。
決心的核心又是打不打的問題。林彪在抗大的教育方針裡明確提出，我們的戰爭是正義的戰爭、革命的戰爭，因此在軍事上必須採取進攻的方法，所以總的作戰思想是進攻作戰，抗大的同志們心中都要存著個“打”字，才能提高部隊的士氣，增強戰鬥力；如果平日裡總是戰戰兢兢想要保存實力，戰鬥時就會缺乏勇氣，這樣的部隊是不能成為主力部隊的，也無法取得群眾信任，更談不上擴大部隊了。
既然要打，怎麼打就很重要了。能勝必勝者，誰都知道要打，而且越是沒有膽量的指揮員，這時候越是最積極。因為這是隻贏不輸的事，不管是將軍還是下級指揮員總得給自己積攢點軍功。因此，我們往往可以看到，當做一件事是用牛刀宰雞的時候，古代不懂行的皇帝、監軍們就想過把將軍癮，一些外行領導內行的領導們就膽氣特別衝。但是說實話，這些仗打贏了也不是將軍們的成績，而是將士們的功勞。況且打仗哪有那麼絕對的事，劉備率70萬大軍討吳，以為必勝，誰知大敗而歸，死在白帝城。這樣的皇帝也不在少數。
軍事行動不同於其他行動，因為是對抗的，而且以命相搏，所以都帶有冒險性。但是冒險不等於蠻幹，所以林彪打仗有個特點，就是不打莽撞仗。
國民黨新一軍進軍東北
首先，完全沒把握的仗堅決不打。林彪認為，不能只是主觀上想要勝利就打仗，必須根據敵我情況和地形條件做出判斷。敵情未弄清，地形未偵察，兵力未集中，就冒冒失失的向敵人發起進攻，這就叫莽撞仗，這種仗是堅決不能打的。1945年，為了獨佔東北，中央想在錦州以西打一大仗，阻止國民黨軍進入東北。但是林彪作為戰場指揮員，感到各方面條件都不具備，就建議中央放棄錦州，避免了在不利條件下的作戰。
其次，得不償失的仗要斷然地決定不打。林彪認為，如果估計當前的具體情況確實不能取得勝利，而部隊尚未戰鬥或剛進入戰鬥，或已打到山窮水盡而確無勝利可能時，都要斷然停止進攻，放棄戰鬥，這是戰役指揮員靈活機動的一種表現。這時候，指揮員必須負全責，不能被旁人的意見所左右，如果不冷靜考慮，明知不能勝而亂打一陣，會把部隊的士氣打下去。四平保衛戰就是一個例子。1946年4月，為了保衛北滿，奪取中東路，中央指示東北我軍，堅決阻敵於四平以南，並且提出了“化四平街為馬德里”的口號。但是經過一個月的激戰，林彪作為一線指揮員，感到已無勝利的可能，5月18日果斷下令撤出四平，並報中央備案，而且當夜決定放棄長春，調整了把長春變成第二個凡爾登的不切實際的主張，才擺脫了戰略上的被動，保存了有生力量。有人說，錦州戰役，林彪猶猶豫豫，不服從中央指揮，實際上，林彪是從一線指揮員的角度為中央的戰略決策提供了重要參考，這是一個上下互動的過程。
血戰四平
第三，如果客觀情況的確有勝利的把握，而與大局無礙時，應當果斷地決心打。林彪認為，光打游擊或者僅僅是擾亂，是不能解決問題的。如果有好的作戰機會，即使上級沒有命令，或上級因情況不明命令不打，也要考慮打的問題，否則就是機會主義。抗日戰爭中，平型關戰鬥充分表現了林彪膽識過人之處。1937年，日軍進攻勢頭正猛，國民黨軍節節敗退，八路軍剛剛進入前線，還處在人生地不熟的狀態，林彪發現日軍非常狂妄、缺乏防護意識，平型關是個打伏擊的好地方，於是堅持要在平型關打一仗，結果一打，打破了日軍不可戰勝的神話，打出了八路軍的威風，打強了全國人民持久抗戰的信心。這就是林彪，絕不放過取勝的機會。所以他認為，戰鬥的積極性就表現在：“總想打仗，有命令打，只要對全局有益無命令也打，只要有機會就打”，要敢“打沒有命令的勝仗”。
平型關戰鬥115師指揮所
正是因為林彪不打莽撞仗，也有人認為林彪打仗過於謹慎，甚至有人認為是膽小。說謹慎還能說過去，說膽小就小看了林彪。
林彪認為，有一種仗必須打，就是硬拼仗。什麼是硬拼仗？硬拼仗就是硬打硬拼吃掉敵人的一種打法。什麼情況下打硬拼仗？林彪認為，有七分把握就要下決心打，這時候如果加上死打硬拼的勇敢精神和靈活機動的指揮藝術，就能夠爭取勝利。所以，“部隊勇敢的標誌是刺刀見紅”，“只有敢於拼刺刀的部隊，才是高級的部隊。”因此，戰術上就必須有蠻幹的精神，進攻時要不怕傷亡，只有堅決的犧牲才能換得更少的犧牲；防禦中要頑強，要咬住牙，吃住勁，特別是戰役內部的指揮員要堅決完成自己的作戰任務，絕不能驚慌失措，悲觀失望。塔山阻擊戰就是一個典型的硬拼仗。
塔山阻擊戰
但是林彪也指出，硬拼仗不是長期的作戰指導原則，千萬不能不講戰術，亂衝一通，當“水牛戰術家”，也不能“嘴上說的硬，打起來並不硬。”正確的硬拼，應該是既講戰術又勇敢，既堅決又頑強，在任何情況下都保持旺盛的突擊精神。
到了1947年，經過土地革命和深入發動群眾，東北我軍主力部隊不斷擴大，逐漸轉入主動。林彪要求各級指揮員都要掌握這些作戰原則，而且要在自己思想上打通，靈活運用。為此，他反覆向各級指揮員講打勝仗的根本辦法，既提高了指揮員的信心，又打通了作戰指揮的關節，才出現了遼瀋戰役中，我軍在追擊廖耀湘兵團時，“槍炮聲就是命令，哪裡有槍聲就往哪裡打”，自主協同、亂中取勝的一幕。
