到目前为止，关于李安《少年派的奇幻漂流》共有三个版本的故事，
第一个故事是派亲口述说，自己在大海上与一只孟加拉虎相依相存的故事，
第二个故事是派在记者的拷问下而说出的“实情”，厨子杀了船员，并用船员的尸体作为诱饵来钓鱼，之后又杀掉母亲，而自己则寻找机会杀掉了厨子。
而第三个故事则比较残忍，李安并没有透露在影片中有刻意的暗示，但观众们对影片中的许多疑点的种种揣测造就了第三个故事的诞生。
然而抛开费脑筋的深意来看，《少年派的奇幻漂流》倒是一部极为优秀的冒险励志影片，感人、奇妙、令人惊叹。
派同时信仰三个宗教，母亲是个虔诚的宗教徒，父亲是个极度崇拜现代科学的动物园的园长，
派在父母的影响下，即对宗教有着怀疑的态度，又不完全相信科学的力量，
虽然派不爱说话，胆子也小，是个十足的“妈宝男孩”，打小忍受着同学们的嘲笑，但他对这个世界充满了好奇，勇于探索未知，
在得知父亲做出举家搬迁加拿大的决定后，派对家乡难以自拔于对家乡和情人的不舍，
随着搬迁的还有父亲的动物园里的各种动物，
派从小便深知，野兽和人的区别，这很大一部分源于父亲的教导。
原来，派一开始对于野兽有着天然的好感，认为动物和人一样具有灵性，他以为能用善意换取动物的善意，
然而在父亲主导下，亲眼目睹了老虎活生生地将一头羊吃掉的景象，这给派留下了难以忘却的心里烙印，同时，也使他明白野兽与人的不同。
派一家租了一架货轮来运送动物园里的动物，一家人踏上了移民的航行之路。
货轮上的厨师粗鲁而野蛮，总是以歧视的态度对待派一家，派的爸爸为此和厨师大吵了一架，
在第二天的晚上，灾难不期而至，
剧烈的暴风雨打翻了整个轮船，船上的动物们尽数淹死，轮船也渐渐沉没，
派幸运地活了下来，漂泊在一艘小船上，其他的人都被大海吞噬，
除了派之外，还有一只鬣狗、一只斑马、一只猩猩和一头老虎逃到了派的小船上。
弱肉强食的法则在这里上演，
鬣狗先是咬死了受伤的斑马，之后又杀死了猩猩，当目睹了这幅残忍的场景后，派对鬣狗又恨又怕，
由于很小的时候被父亲种下了对野兽恐惧的种子，派丝毫不敢妄动，只能对着鬣狗的残忍行为大声呵斥。
正在派对鬣狗一筹莫展之际，那个名叫理查德·帕克的老虎突然从货仓里钻出来，一口咬死了鬣狗，
相比鬣狗来说，帕克虽然也是猛兽，但显然没有鬣狗那么贪婪，并没有继续为难派。
不过野兽终归是野兽，派的最大威胁依旧是帕克。
就这样，一人一虎开始他们的相处之旅。
开始的时候，派将帕克当做自己的威胁，对它又怕又惧，
帕克下水捉鱼的时候上不来船，派心生慈悲，并没有为难老虎，反而将老虎救上来。
派突然发现，自己离不开帕克，帕克也离不开自己，原本对立的不同生物因为同样艰苦的环境中竟然彼此产生了微妙的共存共生关系。
因为派害怕老虎，要极其警觉，打起十二分的精神来，而老虎也需要派来捉鱼，
接下来，派要解决的便是帕克的温饱。
没什么比饥饿的猛兽更具攻击力了，派深知这点，千万不能被帕克一时的羸弱所欺骗。
于是，派开始学捕鱼，历经无数次的失败后，派成功钓到了一条肥硕的海鱼。
他尝试着用鱼的肉来训练帕克，结果并不是很成功。
这样平静的日子并不是很长久，
一场暴风雨临近，派和帕克几乎被暴风雨摧毁，
帕克奄奄一息，而派也因为抵抗暴风雨而精疲力竭，他们已经走到了生命的尽头吗？
派扶起了帕克的头颅，抚摸着这个可怜却又骨子里凶狠的野兽，开始对上帝产生了质疑。
派昏了过去，醒来后，派的船靠上了一座满是海藻的小岛，
爬上小岛的派用海藻充饥，总算捡回了一条命。
由于好奇，派深入小岛决定探查一番，他发现，这座小岛上漫山遍野都是沼狸，
饥肠辘辘的帕克早就来到了岛上捕猎沼狸，狼吞虎咽地吃下一个又一个猎物。
然而派并不打算在这里长久待下去，因为在这里睡了一夜后他发现，这座岛其实是个食人岛，像猪笼草一样吞噬放松警惕的生命。
派带上了充足的食物，又开始踏上了海上漂泊之路，他决定继续同大自然搏斗，
凭着顽强的意志，派挺了过来，小船在墨西哥海岸处靠岸，派最终得救。
而帕克也没有丝毫留恋地走了，这个奇妙的组合也走到了尽头。
当人类社会的准则顷刻间崩塌，孱弱的人类该如何在残酷的大自然中生存下来？
《少年派的奇幻漂流》中的派给出了答案：与猛兽和解，与自我和解，猛兽不一定是敌人，相反的，它可能成为你坚持下去的动力。
