想必排球迷們都知道，在排球場上共有5個位置，分別是主攻、副攻、二傳、接應二傳和自由人。由於現代排球對於位置的劃分越來越細化，所以在培養人才時，教練員們都會給球員設定一個位置，讓他們在這個位置上努力。如果說，有一位球員能夠在多個位置上打球，球迷都會感到驚歎，比如俄羅斯女排的名將索科洛娃。
很多中國球迷都會羨慕俄羅斯女排擁有這樣一位“全面型球員”。其實，在中國排壇的歷史上也有這樣一位優秀的運動員。在他14年的專業排球生涯中，扮演過場上的每個角色，而且在每個位置上都表現得相當出色，可謂是排球場上的“百家子弟”。
這位優秀的排球運動員就是前中國男排隊員謝國臣。謝國臣在少體校練習排球期間打的是二傳。憑藉著出色的傳球技術，剛剛滿15歲的謝國臣就實現了“三級跳”，直接調入了河南男排一隊，並被重點培養。不久的全國青年比賽中，由於河南男排青年隊人手不夠，所以向成年隊借調了符合參賽年齡的謝國臣。
當時，河南男排青年隊有著自己的二傳手，所以謝國臣被青年隊主帥改到了主攻。沒想到謝國臣的扣球力量很大，扣球成功率也很高。在全國青年比賽中，謝國臣理所當然地打起了主攻位置，而且發揮得還挺好。回到成年隊後，由於隊中副攻位置較為薄弱，教練認為謝國臣的攔網和跑動進攻不錯，就讓把改到了副攻位置。這一改，讓謝國臣的排球天賦徹底爆發。
1993年，沈富麟把謝國臣選入了國家隊，擔任替補副攻一職。在國家隊的幾年裡，謝國臣參加過世界盃、世錦賽、亞錦賽等重大賽事。本想著已經在副攻位置上打出一片天的謝國臣應該會在副攻上發光發熱。結果在回到河南男排後，謝國臣搖身一變變成了接應二傳。在那幾年的聯賽中，謝國臣不僅需要承擔全隊大部分的調整攻，還需要承擔全隊一半以上的接發球任務。
在2000年中國男排未能闖入悉尼奧運會後，謝國臣選擇退役，並於2001年出任河南男排主帥。不過由於2002年的釜山亞運會和世錦賽時間“撞車”，中國男排只得派出助教楊立群帶隊參賽。在亞運會陣容訓練初期，謝國臣並未入選，但楊立群在訓練過程中發現全隊在發墊球等後排技術上存在致命缺陷後，馬上就想到了謝國臣，希望他能夠擔任自由人一職。
不過，對於復出打自由人一事，謝國臣還是有些猶豫，因為那時他才剛剛出任河南男排主帥。但面對恩師楊立群的“三顧茅廬”，謝國臣還是決定告別新婚的妻子和溫馨的家，前往秦皇島集訓，加入亞運會的隊伍中。雖然最後亞運會的結果並不理想，但謝國臣還是盡到了自己最大的努力。
結束亞運會後，謝國臣選擇退役，並開始了自己的教練生涯。在2012年，謝國臣臨危受命率領中國男排時隔14年後獲得了亞洲盃冠軍。13年，謝國臣成為男排主帥，16年，謝國臣未能完成衝奧目標，選擇離開。
