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赤壁之戰是指東漢末年，孫權、劉備聯軍於建安十三年(208年)在長江赤壁一帶大破曹操大軍的戰役，這是中國歷史上最為著名的一場以少勝多、以弱勝強的戰役。
曹軍百萬大軍抵荊州後，給孫權下了戰書，挑明欲收吳地。孫權把書信給部屬看後，他們無不驚惶失色，紛紛建議迎降曹操，歸順朝廷。唯有魯肅考慮曹操早想廢掉漢帝、自己篡位的野心，建議與曹軍決一死戰，這正合孫權之意。
隨後孫權召回周瑜，聯合劉備，共同商討如何應對曹軍。此時的孫劉聯軍不過五萬兵力，如果與曹軍硬碰硬必輸無疑，周瑜部將黃蓋觀察到曹軍為解決北方士卒對乘船作戰的不適，將所有戰船首尾相連的弱點，於是建議道:“如今敵眾我寡，難以長期相持，曹軍把戰船連在一起，首尾相接，可以用火攻滅之。”孫權聽後，覺得言之有理遂採納。
然而，火攻需要近距離接觸曹軍才能放火，如何才能靠近曹軍呢？黃蓋又想到“詐降”，於是與周瑜上演了一場慘烈的“苦肉計”，並派書曹操稱不滿周瑜管教要投降。
曹操生性多疑，照理說不應該輕易相信黃蓋，但這一次竟然相信了。原因很簡單，大致如下:
其一，官渡之戰後，曹操被勝利衝昏了腦袋，驕傲自負，聽不進忠言。
其二，曹操認為曹孫兵力懸殊，孫無戰勝的可能，因而軍心不穩，黃蓋因害怕投降是理所當然的。
其三，黃蓋追隨孫家三代，是一名忠心耿耿的老將。他為人嚴肅、有勇有謀、英勇善戰爭，深受孫權尊敬與重用。但在這次戰爭中，孫權重用周瑜引起黃蓋不滿，不服管教，周瑜打黃蓋是情理之中。加之“被打”這一幕被曹操的勸降大使親眼看見，這令曹操深信不疑。
後來的事大家就知道了，黃蓋詐降成功，孫劉聯軍用火攻擊敗曹軍，曹軍北迴。此後形成天下三分的局面，奠定三國鼎立的基礎。
歷史說說看看
主要是有兩方面原因：一，東吳的謀士闞澤假降曹操為黃蓋捎書信；二，荊州投降曹操的水軍將領蔡中、蔡和證實周瑜把黃蓋打得是皮開肉綻。事情的經過是這樣的：
周瑜在中軍大帳招集眾將領開會研究怎麼能破曹操的百萬大軍，諸葛亮也參加了。黃蓋說不吉利的話，意思是肯定打不過曹操，不如投降曹操，被周瑜打了五十軍棍，把黃蓋打得是皮開肉綻的，癱倒在地上。
周瑜派謀士闞澤去曹操的大營詐降，闞澤說明來意並把黃蓋的降書呈現給曹操，曹操看過之後大怒說：*黃蓋用苦肉計，你來下詐降書，你這是來戲弄於我！*命令士兵把闞澤捆起來的，推出去斬首。闞澤不但面無懼色，還仰天大笑。曹操命令士兵把闞澤推回來，問他說：*我已識破你的計謀，你還譏笑什麼？*闞澤說：*我笑黃公覆不識人？*曹操說：*我自幼熟讀兵書，你的這條奸計，可以瞞過別人，怎麼能瞞過我？*闞澤說：*我與黃公覆真心相投，像嬰兒望父母，怎麼能有詐呢，你要殺要剮，就痛快點！*曹操考濾一會，半信半疑的說：*如果你二人能立大功，凱旋封爵時，一定在其他將領之上*。闞澤說：*我不是為爵位而來，是順應天意。*曹操高興，命部下襬宴席款待闞澤。
酒席進行中，有人進入大帳，在曹操的耳邊私語。曹操說：*把書信拿來。*來人把書信呈上，曹操看後大喜。闞澤暗思：*肯定是蔡中、蔡和來報告黃蓋北周瑜打得皮開肉綻大消息了，所以曹操認為我時真投降*
於是曹操和闞澤約定時間，讓黃蓋率領本部軍隊來投降，曹操好率領大軍前去接應。周瑜和黃蓋的苦肉計終於騙過了曹操。
隱者康司馬
講歷史，不講三國演義。真實歷史上的赤壁之戰，其實是一場遭遇戰，曹操在當陽長坂坡擊敗劉備後，劉備向東逃到江夏郡，曹操則直接南下到了南郡治所江陵城，在江陵城修整了兩個月後，曹操率領水陸兩軍沿著長江自西向東順江而下，因為劉備在江夏郡，孫權在九江郡，所以曹操的首要目標應該是劉備，因為曹操不能越過劉備攻打孫權。
曹操發動赤壁之戰的軍隊應該是兩路軍隊，一路是曹操親自率領的水陸兩軍，其中包括了大部分的荊州降軍，這部分人數史書沒有記載，據估計至少也有五六萬人，另一路由趙儼都督于禁、張遼、張郃、李典、朱靈、路招、馮楷七軍，一般來說七軍就是三萬人，參看襄樊之戰于禁的七軍，所以曹操合計參與赤壁之戰的軍隊數量也就是八九萬人，應該是不超過十萬人。
曹操發動赤壁之戰
但是，真正參與赤壁之戰的，只有曹操本人率領的軍隊，趙儼都督的七軍壓根就沒有參戰，赤壁之戰就結束了，曹操親自率領的水陸兩軍在赤壁這個地方與周瑜和劉備的聯軍相遇，孫劉聯軍一共有5萬人，曹操方面也差不多是五六萬人，雙方相遇後打了一仗，曹操戰敗，於是退到長江北岸的烏林休整，而周瑜則率領孫劉聯軍退到長江南岸的赤壁紮營，雙方在赤壁和烏林對峙起來。
也就是在對峙期間，周瑜手下的老將黃蓋給周瑜出了個計謀，由黃蓋假裝投降曹操，然後再定好時間，在約定好的那一天，由黃蓋率軍投降曹操，並且每艘船都另帶一艘鋪滿易燃物和油脂的船，在離曹操大營只有幾時的地方，黃蓋與其手下點燃了火船，讓火船衝向曹營，最終曹營就被這批火船所燒燬，曹操在赤壁之戰大敗而逃。
周瑜領導孫劉聯軍
但是，有一個很大的問題就是：曹操生性多疑，為何黃蓋來投降，曹操沒有任何防備呢？曹操為什麼要輕信黃蓋的投降？
第一個原因：曹操每次對外征戰中，都有人投降曹操，這並不奇怪。
曹操徵呂布，張遼投降了曹操，還成為曹操手下獨當一面的大將，官渡之戰，張郃投降曹操，之後成為曹操手下的五子良將之一，也是一代名將，漢中之戰時，馬超手下的龐德投降了曹操，荊州之戰時，蔡瑁、蒯越等人連同荊州之主劉琮也投降了曹操，現在打赤壁之戰，有人投降不是很正常嗎？況且以曹操當時的實力，像黃蓋這樣的將領投降，曹操認為沒什麼奇怪的，所以也就大意了。
曹操輕敵
第二個原因：曹操剛剛征服荊州，志得意滿，程昱、賈詡等人都勸阻曹操不要這麼快發動戰爭，但曹操不聽。
曹操佔領南郡也不過幾個月時間，就急著沿長江東下征服劉備與孫權，顯得有些急燥，當時賈詡等人就勸阻曹操先安撫百姓，等待合適的時間再出徵，曹操根本不聽，曹操為什麼不聽？因為這個時候的曹操腦袋已經發熱了，曹操這個時候想的就是打敗劉備與孫權，只要打敗了劉備與孫權，統一天下就是板上釘釘的事，只要一想到統一天下，曹操這個時候就非常興奮，他所有的關注點都在擊敗劉備與孫權，然後再統一天下，誰說的話也不聽了。
赤壁之戰
是人都難免會犯錯，曹操也會，明顯這個時候曹操開始犯錯，但由於曹操是最高統帥，誰說的話他也聽不下去，所以當黃蓋來投降時，曹操更加驕傲了，現在就開始有人投降，那赤壁之戰肯定能打贏了，這是曹操最初的想法，也正因為頭腦發熱，他對黃蓋的警惕變得放鬆，所以也就大意了。
第三個原因：就是自然環境的原因，曹操認為冬天不會刮東南風。
前面說過了，曹操是在江北的烏林，周瑜是在江南的赤壁，所以周瑜就在曹操的東南方，黃蓋如果從周瑜的營地出來，向曹操投降的話，是要向西北方前進的，由於雙方是在長江上交戰的，所以黃蓋的詐降也是在長江江面上，黃蓋想要投降曹操，就必須乘船來，赤壁之戰是發生在公元208年12月，正是大冬天的時候，如果黃蓋是詐降，或者想用火攻的話，黃蓋的投降就必須要有東南風，只有東南風才能將黃蓋的船吹向江北的曹營。
赤壁之戰
黃蓋投降不可能親自駕駛火船衝向曹營，那樣的話就是敢死隊了，黃蓋投降也不可能不出現，如果不黃蓋不出現，那曹操早就起疑心了，當時曹操只是在約定的日期看到有一隊船開過來，再加上曹操認為大冬天的不會刮東南風，所以就放鬆了對黃蓋的警惕。
其實曹操不是沒有想到火攻，他只是沒有想到大冬天的居然會在南方的長江上颳起東南風，這一點才是要命，這個東南風可不是諸葛亮借來的，而一種特殊的自然現象，長江附近氣候屬於亞熱帶季風氣候，與北方的氣候是完全不一樣，所以曹操根本就想不到這個問題，才會大意了。
赤壁之戰地形圖
也許，曹操壓根就不相信黃蓋，就算黃蓋詐降，又能如何？幾十條船百八十人，能把我曹操如何？也許曹操只相信自己，他認為就算是黃蓋詐降，也不能改變什麼？或者曹操認為黃蓋根本不重要，他只是想看著黃蓋如何表演，就算是黃蓋用火攻又如何？我曹操可在北邊，這大冬天的，我就不信有東南風？
結果，這12月的長江江面上還真是邪門，偏偏颳起了東南風，這個特殊的自然現象，超過了曹操的認知，曹操直到黃蓋的火船衝進了曹營，恐怕還不能相信這天助孫劉不助曹的東南風是從哪裡來的，但這個時候，為時已晚，一定已成定局，赤壁之戰曹操大敗，失去了統一天下的機會。
