原著中的贺家也曾是名门望族之一，贺弘文的曾祖父开创了白石潭书院，为天下读书人的先驱者，被称作是文坛界的清流领袖，后来随着朝局的不断更迭，贺家之前的光辉已然不再，于是便随着时间的推移逐渐落寞了下来。
贺家传到贺弘文祖父这一代，发展的还是比较匀称的，贺弘文的两个伯伯一个入市经商，另一个则在朝为官，因为家中的三儿子早早去世，只留下了一对孤儿寡母，所以贺老太太便亲自做主，将三房的产业拨得比其他两房略微厚实了一些，这也算是对贺弘文母子长久以来的亏欠。
贺母自丈夫去世以后，身体就落下了病根，内底里一直都是非常羸弱的，所以当初明兰愿意赞同祖母的提议嫁到贺家来，无非是由于这三点原因，一则贺弘文家底厚实，两个伯伯在世道上混得都不错，根本不会出现一家接济另两家的情况；二则贺弘文的祖父即将任职期满，贺老太太也会跟着夫君离开京城，而贺母的身体又十分的羸弱，所以明兰一嫁过去手中就有实权，不用看他人的脸色行事；最后《知否》里的贺弘文一直都是真心喜欢明兰的，他会时常给她做可口药膳，而且会送许多好玩的东西给她：
有一次，贺老夫人从外地带来一盆鲜艳的素白芍药，还没等请人来赏，一个疏忽不查，却叫不知情的贺弘文都拔了去，制了一盒‘益脾清肺丹’，巴巴的送到盛府孝敬脾胃不好的盛老太太，闹的贺老夫人哭笑不得。
贺弘文对待明兰已经到达了一种爱屋及乌的地步，可见当初，明兰若是真的嫁给了人口简单、懂得心疼她的贺弘文，生活上也能过得和和美美，蜜里调油。
之后曹表妹来到了贺家，一心想着嫁给贺弘文为妾，虽然明兰刚开始并不愿意，不过当贺老太太告知明兰，曹锦绣不能再有身育之时，明兰最终还是选择了妥协，若不是最后顾廷烨横插了一脚，恐怕明兰真的会嫁到贺家去，顺路与曹姨母大战上一百回合，那有可能就是另外一个故事了。
电视剧里对贺弘文处理姨母家的糟糠事描述的很浅，而在原著中贺弘文不仅大闹了曹家，遭到了曹家的一顿毒打，还逼着自己的母亲将曹锦绣认成了养女，虽然后来贺弘文也答应纳了曹表妹为妾，不过却断绝了贺家与曹家亲密的来往，将曹家人气得着实是不轻。
这样一个一心为她得罪全家人的男子，明兰还是颇为满意的，她从几千年后穿越而来，自是向往一夫一妻，长相厮守的日子，因此在贺弘文出现的时候，明兰曾觉得，贺弘文已是古代社会中，十分难寻的良配之人。
所以后来有一次顾廷烨身陷囹圄，他向明兰提出了离婚，当明兰搬出了她的弘文哥哥，二叔立马就慌了，只因为白石潭贺家，曾是明兰心中最理想的婚姻状态。
