在太平天國諸王中，有一位鶴立雞群的人物，他深受西方思想的影響，其政治理念幾乎超越了當時所有的中國人，此人就是寫了《資政新篇》的幹王洪仁玕！曾國藩的核心幕僚趙烈文看完《資政新篇》後，由衷地說道：“觀此一書，則賊中不為無人！”那麼問題來了，洪仁玕這麼厲害，為何卻無法挽救太平天國呢？
洪仁玕是廣東花縣官祿布村人，與洪秀全（原名洪仁坤）是同族兄弟。洪仁玕和洪秀全的情況差不多，家裡也培養他讀書，希望能夠考取功名。洪秀全比洪仁玕大八歲，還做過洪仁玕的老師，因此兩人的關係非常好，既然師生，也是朋友，還是兄弟。兩人的境遇也差不多，都是科舉落第，然後做起了私塾先生。
洪秀全創立“拜上帝會”時，最初只有兩個信徒，一個是馮雲山，另外一個就是洪仁玕。洪秀全和馮雲山去廣西傳教時，洪仁玕本來也想去，但被家裡人阻攔，未能成行。之後，洪仁玕繼續教書，而洪秀全、馮雲山則在廣西紫荊山地區發展勢力。金田起義前，洪秀全派人去老家接親族，洪仁玕當時在清遠，因此沒有趕上。
之後，由於清軍的抓捕，洪仁玕未能與洪秀全會合，在外國傳教士韓山文的掩護下，來到了香港。在香港期間，洪仁玕受到了西方思想的影響，用洪仁玕自己的話說，“到香港洋人館內教書，學天文、地理、歷數、醫道、盡皆通曉”，“住香港四年，故與各頭目多半相識，其國中體制情偽，我亦盡知”。
直到1859年，洪仁玕才歷經艱辛，來到太平天國的都城天京。當時，太平天國人才凋零，洪秀全對於族弟的到來非常高興，甚至打破不再封王的規則，加封洪仁玕為“開朝精忠軍師頂天扶朝綱幹王”，命其總理朝政。然而這位才華橫溢的幹王，卻沒能發揮多大作用，更無法挽救日暮西山的天國，這到底是為什麼呢？
首先，洪仁玕沒有政治威望，導致諸王不服。洪仁玕雖然是洪秀全最早的支持者，但他沒有參加金田起義以及之後的戰鬥。到了天京後，洪仁玕卻被封為幹王，地位在陳玉成、李秀成等諸將之上，引起了諸將們的不滿。洪仁玕在與外國人交談時，就曾經說過“各王如何不尊重其威權”的情況。
其次，洪秀全大權獨攬，洪仁玕手中沒有實權。雖然洪秀全任命洪仁玕為幹王，但實際上他並沒有把權力交給洪仁玕。對此洪仁玕在《資政新篇》裡寫道：“懇自今而後，可斷則斷，不宜斷者付小弟、掌率、六部等議定再獻，不致自負其咎，皆所以重尊嚴之聖體也”。然而，洪秀全對此無動於衷，洪仁玕只能向外國人傾訴“天王如何不聽人言”。
最後，洪仁玕缺乏軍事才能。當時，軍事是太平天國所有事務中最重要的，洪仁玕雖然很有政治遠見，但他說到底還是一介書生，既沒有不會領兵打仗，也沒有運籌帷幄的能力。1861年的安慶之戰中，洪仁玕率軍救援，屢戰屢敗。天京陷落後，洪仁玕保著幼天王南下，十幾萬大軍居然全部崩潰。這樣的洪仁玕，又怎麼能拯救天國呢？
參考資料：1.《太平天國史》；2.《太平天國》
