珠江千里第一城，南方絲綢之路的交通樞紐，曲靖市沾益區；區名源於元至元十三年所設霑益州（沾益州）名，意蓋從寬處理，使霑朝廷之益也；另說意為沾連得益；寓意“利益均沾，共同治理”，體現了中央政府與地方上層在維護共同利益下的相互妥協和相互結合。
山接烏蒙之險，地控黔蜀要衝。
這裡是珠江之源，2012年中國科學院科研人員利用衛星遙感技術對珠江進行量測，確定珠江為我國第二大河流。珠江舊稱粵江，又名牂柯江，她發源於雲貴高原烏蒙山繫馬雄山，因山形高大狀如駿馬得名；珠江原指廣州到入海口的水道，因流經著名的海珠島（海珠石）得名；後逐漸成為西江、東江、北江以及珠江三角洲上各條河流的總稱 。
這裡區位優勢明顯，自古即有入滇鎖鑰、入滇門戶、入滇第一州等美稱；自從秦朝修五尺道通過境內，此後就是雲南乃至東南亞進入內地的交通要道，是南方絲綢之路的交通樞紐。三國蜀漢建興三（225）諸葛亮平定南中，主戰場就在南盤江兩岸。沾益城北九龍山仍存諸葛亮所刻毒水二字。明崇禎十一年(1638)，地理學家、旅行家徐霞客曾兩次進入交水縣（今區境）尋找珠江正源，並在考察結束後寫下了《盤江考》一文，明確指出南盤江發源於境內炎方驛。
沾益區別稱珠江源頭第一城，她地處雲南省東部曲靖市中部，四周與宣威市、會澤縣、尋甸回族彝族自治縣、馬龍區、麒麟區、富源縣相鄰；區名源於元至元十三年所設霑益州（沾益州）名，意蓋從寬處理，使霑朝廷之益也；另說意為沾連得益；寓意“利益均沾，共同治理”，體現了中央政府與地方上層在維護共同利益下的相互妥協和相互結合。
她是雲南省革命老區，也是珠江源大城市北部新區；近年來提出了建設珠江源生態文化旅遊新區、滇東區域綜合交通樞紐的發展定位。下轄4個街道、2個鎮、5個鄉：西平街道、龍華街道、金龍街道、花山街道、白水鎮、盤江鎮、大坡鄉、菱角鄉、德澤鄉、炎方鄉、播樂鄉；區人民政府駐西平街道距省城昆明157公里，總面積2910平方千米，人口43萬。
西漢元封二年 (前109) 益州郡設味縣，區境隨屬至南北朝蕭齊時期。唐武德四年(621)置西平州，治今沾益城東二里（另說治附唐縣今貴州興義)，為沾益州城之始；貞觀八年(634)改為盤州。今沾益老城系大理國磨彌部蠻蒙提所建併名易陬籠。元至元十三年(1276)磨彌部改置沾益州（霑益州），並置交水縣，轄石樑縣（今宣威市）、羅山縣（今富源縣）、交水縣（今沾益區），州府駐石樑縣。明初交水縣併入霑益州，屬曲靖府；天啟五年（1625）州府由石樑遷交水縣。1913年沾益州改設沾益縣。
1950年沾益縣屬曲靖專區，1958年與曲靖縣合置曲靖縣，駐沾益鎮(今址)。1965年復置沾益縣，1983年沾益縣與曲靖縣合置縣級曲靖市。1997年縣級曲靖市所屬的西平、花山等10個鄉鎮析置沾益縣，屬地級曲靖市。2000年6月白水鄉設鎮。2005年西平鎮和沾益鄉合置西平鎮，盤江鄉和花山鎮合置盤江鎮。2013年10月西平鎮改設西平街道、龍華街道、金龍街道。2014年3月盤江鎮、白水鎮析置花山街道。2014年，白水鎮、盤江鎮被列為全國重點鎮。
這裡位於滇東高原中部，是南盤江與北盤江的分水嶺，有馬雄山、黎山、牛角山、竹子山，最高峰黎山海拔2678米，其中珠江上源南盤江發源於馬雄山；有南盤江、瀟湘河、北盤江、牛欄江等河流。這裡屬於低緯度高原季風氣候，夏無酷暑、冬無嚴寒，年均氣溫14℃。境內資源豐富，中國重要菸草基地、藥用花卉基地；有花山帶皮羊肉、沾益辣子雞、沾益小粑粑等特產；有天麻、紫草、半夏等藥材；有煤炭、白雲岩、銅、石灰岩等礦產，其中磷礦探明總儲量2.97億噸。
這裡民族風情濃郁，居住著漢、回、彝、苗等世居民族，長期以來形成了豐富多彩的珠源文化，非物質文化遺產有多樣性等特點，如彝族的疊腳舞和雀比舞、苗族的蘆笙舞、回族的大刀舞、漢族的跑方、祭水及洞經音樂等都這裡得以傳承和發展；各種文化在此融合，形成了獨特的地域文化——驛道文化。沾益區自然風光優美，山川、江河、湖泊、溼地、森林等自然形態俱全，境內有珠江源、海峰溼地、五尺道九龍山段含毒水石刻、白水古鎮、馬雄山國家級森林公園、花山湖、天生洞、七彩峽谷、德澤溫泉、大坡溼地、大坡天坑、九龍峽谷、九·五播樂起義紀念址、黑橋、九孔橋、牛欄江大橋、大覺寺、福音塔、沙高捨得寺、松林古城等景點。
珠江源位於境內馬雄山麓、海拔2444米，有“一水滴三江，一脈隔雙盤”的奇異景觀。這裡距城區50公里，是著名的國家級森林公園；也是曲靖植物園、中科院昆明植物研究所滇東北植物資源科研基地，入選全國第三批徐霞客遊線標誌地，被定為徐霞客遊線特殊紀念地，連續4年榮登中國避暑名山榜；擁有珠江正源、大樹杜鵑花區、天下第一棋盤、天下第一羅盤、珠源禪寺、珠源第一瀑、霞客草堂等二十餘個景點。
