眾所周知，時勢造英雄，在中國近代的革命中，湧現出了許多英雄好漢，他們英勇頑強、視死如歸的精神，為祖國獻出了生命，作出了不懈努力。
當提及這群人的時候，人們腦海中常常浮現出一副氣勢洶洶的少年形象，但實際上卻有這樣一個“大鬍子”中校，他被授予榮譽稱號時已是77歲高齡，被評為我國曆史上年齡最大的中校。
而且他那一把白鬍子，在軍隊裡特別顯眼，是什麼能讓他這麼“特別”呢？生於1878年的蔣維平是河北人。生在一個貧窮的家庭，他從小便出來謀生，做徒工。然而，最長的時間是在一家藥店當學徒，為他以後從軍當藥師打下了基礎。
二十出頭就應召入伍，先後在李鴻章、袁世凱手下服役，原本文化程度不高的他，以一身膽量也當上了北洋軍中官一職。大約30年後，他離開了軍隊，於1930年返回家鄉。年紀大了的他準備享受“退休”生活。
然而，1937年盧溝橋事件打破了平靜，中日關係已陷入緊張。而且，“國家興亡，匹夫有責”，蔣維平明白這一點，他憤然地重新投入抗日鬥爭中。由於年齡限制，他當時參加了宋哲元的軍隊，擔任軍務主任。而且這支軍隊不久就被解散，蔣維平不得不回到家鄉繼續經營自己的西藥店以維持生計。
儘管如此，他心中仍有報國的熱血，他盼望能有一天實現自己的理想，讓自己的餘生都獻給祖國。碰巧，1938年，八路軍衝入平西，正好經過他的家鄉。那時他已經60歲了，早就聽說了八路軍的事了。而且現在自己親眼見識了為人民服務的隊伍，精神振奮，嚴於律己的形象讓他印象深刻。於是，他馬上關掉藥房，帶上義子蔣志剛和一些必備藥品，申請加入八路軍。
對於這兩個“怪人”父子，八路軍很吃驚，他們行進途中，不失時機地加入抗日，也瞭解國情。可是這個“大爺”白髮了，還有大把鬍鬚，有“仙風道骨”的感覺，為什麼還要來當兵呢？
蔣維平不僅有軍人的經歷，而且醫術高超，可以配製多種藥品。儘管八路軍一開始有點不敢相信，但實際上，八路軍迫於日軍的封鎖，斷絕了藥品供應，傷員的及時救治是一個問題。因此，他獲准加入八路軍，擔任救國會主任。不久，他的醫術就征服了戰士們，他不僅有當過徒弟的經驗，而且自己還研讀了大量醫學典籍。
在藥廠用完了藥品之後，他還能在路上不停地尋找新的中草藥，還親自上山越嶺搜尋。他憑自己深入民間蒐集的300餘種藥方，為八路軍途中遇到的病症進行治療。隨後，1941年春，部隊進駐陝西省，病員較集中，藥品也遲遲不能供應。蔣維平已經年邁，還親自帶領40多人四處尋找藥品。雖然他還沒有實驗設備和生產工具來做藥，但他發揮了智慧，自己動手研製藥。
他憑藉從各家各戶群眾中收集來的芒硝，用土法精煉分解，最後製成自己獨創的硫酸鈉，就像所需要的藥物一樣，效果甚微。其“絕活”中還有治療毒瘡的“特效藥”，蔣維平將蜂蜜、豬油和天然中藥調和在一起，對治療瘡瘍有奇效。
根據統計，軍中常見的病毒感染等疾病，都是用他的“土方”治好的，對我軍的貢獻非常大。一九四二年，由於天災、陝北軍隊因物資短缺而遭受重創。面對這樣的形勢，中央迅速作出決定，部隊開展生產自救，進行開墾和耕作。
一時間加入軍隊的青年小夥有了情緒，20多歲的青年好勝，沒經歷過辛勤耕耘的農活。但蔣維平是軍中的“老手”，勸服了這些不滿的青年。同時，他也利用自己的經驗，向戰士們傳授農業知識。
一九四三年春，蔣維平手下有一百多名青年戰士，在他的帶領下，開荒生產。大家都以滿腔熱情地開始生產了。在教授生產要領時，他不厭其煩，親自察看指揮，什麼地可以墾，什麼地方可以平田，什麼地方可以灌溉水源，什麼地方土壤肥沃原來他脾氣很壞，經常說髒話，很有鄉土氣息。
這些小戰士不但把他當老師，還當作爺爺。一九四三年，七十九個農場墾荒四百多畝，不僅實現了當年生產自給，還上交二萬八千公斤公糧。如此好的“戰績”，大大解決了革命迫切問題，使軍隊渡過了難關。他還被選為1943年勞動英雄模範。
蔣維平是最後一位死於醫院工作的人，他畢生致力於祖國的建設，始終堅持對病人的治療。對他來說，完全沒有“退休”，這就是他畢生的信念。在一生的大部分時間裡，他用醫學知識治療傷員。用農藝技術指導部隊生產。在軍隊需要他的任何地方，他都會挺身而出。
最後，在77歲的時候，他獲得了中校的軍銜，並被授予三個等級的獨立和自由勳章。
