众所周知，时势造英雄，在中国近代的革命中，涌现出了许多英雄好汉，他们英勇顽强、视死如归的精神，为祖国献出了生命，作出了不懈努力。
当提及这群人的时候，人们脑海中常常浮现出一副气势汹汹的少年形象，但实际上却有这样一个“大胡子”中校，他被授予荣誉称号时已是77岁高龄，被评为我国历史上年龄最大的中校。
而且他那一把白胡子，在军队里特别显眼，是什么能让他这么“特别”呢？生于1878年的蒋维平是河北人。生在一个贫穷的家庭，他从小便出来谋生，做徒工。然而，最长的时间是在一家药店当学徒，为他以后从军当药师打下了基础。
二十出头就应召入伍，先后在李鸿章、袁世凯手下服役，原本文化程度不高的他，以一身胆量也当上了北洋军中官一职。大约30年后，他离开了军队，于1930年返回家乡。年纪大了的他准备享受“退休”生活。
然而，1937年卢沟桥事件打破了平静，中日关系已陷入紧张。而且，“国家兴亡，匹夫有责”，蒋维平明白这一点，他愤然地重新投入抗日斗争中。由于年龄限制，他当时参加了宋哲元的军队，担任军务主任。而且这支军队不久就被解散，蒋维平不得不回到家乡继续经营自己的西药店以维持生计。
尽管如此，他心中仍有报国的热血，他盼望能有一天实现自己的理想，让自己的余生都献给祖国。碰巧，1938年，八路军冲入平西，正好经过他的家乡。那时他已经60岁了，早就听说了八路军的事了。而且现在自己亲眼见识了为人民服务的队伍，精神振奋，严于律己的形象让他印象深刻。于是，他马上关掉药房，带上义子蒋志刚和一些必备药品，申请加入八路军。
对于这两个“怪人”父子，八路军很吃惊，他们行进途中，不失时机地加入抗日，也了解国情。可是这个“大爷”白发了，还有大把胡须，有“仙风道骨”的感觉，为什么还要来当兵呢？
蒋维平不仅有军人的经历，而且医术高超，可以配制多种药品。尽管八路军一开始有点不敢相信，但实际上，八路军迫于日军的封锁，断绝了药品供应，伤员的及时救治是一个问题。因此，他获准加入八路军，担任救国会主任。不久，他的医术就征服了战士们，他不仅有当过徒弟的经验，而且自己还研读了大量医学典籍。
在药厂用完了药品之后，他还能在路上不停地寻找新的中草药，还亲自上山越岭搜寻。他凭自己深入民间搜集的300余种药方，为八路军途中遇到的病症进行治疗。随后，1941年春，部队进驻陕西省，病员较集中，药品也迟迟不能供应。蒋维平已经年迈，还亲自带领40多人四处寻找药品。虽然他还没有实验设备和生产工具来做药，但他发挥了智慧，自己动手研制药。
他凭借从各家各户群众中收集来的芒硝，用土法精炼分解，最后制成自己独创的硫酸钠，就像所需要的药物一样，效果甚微。其“绝活”中还有治疗毒疮的“特效药”，蒋维平将蜂蜜、猪油和天然中药调和在一起，对治疗疮疡有奇效。
根据统计，军中常见的病毒感染等疾病，都是用他的“土方”治好的，对我军的贡献非常大。一九四二年，由于天灾、陕北军队因物资短缺而遭受重创。面对这样的形势，中央迅速作出决定，部队开展生产自救，进行开垦和耕作。
一时间加入军队的青年小伙有了情绪，20多岁的青年好胜，没经历过辛勤耕耘的农活。但蒋维平是军中的“老手”，劝服了这些不满的青年。同时，他也利用自己的经验，向战士们传授农业知识。
一九四三年春，蒋维平手下有一百多名青年战士，在他的带领下，开荒生产。大家都以满腔热情地开始生产了。在教授生产要领时，他不厌其烦，亲自察看指挥，什么地可以垦，什么地方可以平田，什么地方可以灌溉水源，什么地方土壤肥沃原来他脾气很坏，经常说脏话，很有乡土气息。
这些小战士不但把他当老师，还当作爷爷。一九四三年，七十九个农场垦荒四百多亩，不仅实现了当年生产自给，还上交二万八千公斤公粮。如此好的“战绩”，大大解决了革命迫切问题，使军队渡过了难关。他还被选为1943年劳动英雄模范。
蒋维平是最后一位死于医院工作的人，他毕生致力于祖国的建设，始终坚持对病人的治疗。对他来说，完全没有“退休”，这就是他毕生的信念。在一生的大部分时间里，他用医学知识治疗伤员。用农艺技术指导部队生产。在军队需要他的任何地方，他都会挺身而出。
最后，在77岁的时候，他获得了中校的军衔，并被授予三个等级的独立和自由勋章。
