司馬睿設置的困難，並沒有難住祖逖。
祖逖將自己家族所擁有的將士和他們的家屬們，共計一百多家，都聚集起來，作為自己班底，然後就帶著這幾百名男女老少組成的雜牌軍，開始了自己的北伐大業。
祖逖帶著這些人，乘坐著大船，再一次渡過長江。
船行駛到江心，祖逖面對著滔滔的江水，敲打著船槳發誓：“我祖逖如果不能掃清中原，光復河山，就如同這東流的江水一樣，有去無回。”
祖逖激昂的誓言和英雄氣概，使得跟隨在祖逖身邊的勇士們也都精神振奮，情緒高昂。
這就是“中流擊楫”的典故。
船過長江，祖逖再一次踏足在長江北岸的土地上。
祖逖先是在淮陰駐紮下來。之後，祖逖一邊招兵買馬，一邊打造兵器、鎧甲。
琅琊王司馬睿雖然不是皇帝，好歹也算是身居高位的諸侯王，所以，司馬睿加封給祖逖的官職還是有點作用的，所以祖逖很快招募了兩千多士卒，也打造了部分兵器。此時祖逖手下，總算是有了一定的戰鬥力。於是，祖逖不再耽擱，率領著這一小支人馬，繼續向北進發。
在祖逖的率領之下，這一支人馬處境雖然艱難，但總算生存了下來，並逐漸發展壯大著。
就在此時，幽州的王浚，野心越來越大，準備稱帝了。
王浚雖然早就處於實際上的割據自立狀態，但之前畢竟名義上還屬於晉國皇帝的臣子，所以王浚的手下，也還是有一批依舊忠心於晉國皇室的文臣武將。現在見王浚真的開始做稱帝的準備，紛紛反對。王浚當然不會手軟，對於所有反對自己稱帝的人，全部誅殺。
不過這樣一來，王浚手下本來就不多的真正能幹的臣子，更是所剩無幾。被王浚信任器重的，基本上只剩下了一些讒佞奸詐之輩。這些人掌權之後，橫行無忌，貪婪殘暴，鬧的幽州一帶百姓、士人民不聊生，怨聲載道。而王浚偏偏毫不自知，以為自己乃是蓋世的英雄豪傑，天命所歸之人，從而變得越發驕狂。
王浚本身的實力，雖然不弱，但是也算不上特別強大，之所以能縱橫於北方邊界一帶，無人敢於招惹，是因為王浚聯合了鮮卑及烏桓等各部落。
現在，隨著鮮卑、烏桓等各部落相繼和王浚決裂，王浚已經幾乎沒什麼盟友了，他的真實實力也就現了原形。而且，隨著王浚的肆意妄為，加上幽州一帶連年戰亂，蝗災、旱災頻繁，王浚的實力，越發衰弱。
石勒看出了王浚的外強中乾，準備主動進攻，消滅王浚，佔據幽州，擴充自己的勢力範圍。
但是，王浚的實力到底如何，石勒並不能確定。畢竟，王浚也是橫行北疆多年的一股強大勢力，即使衰落，萬一底蘊還在，實力猶存，自己能否戰勝王浚，還是存在變數。因而，石勒猶豫不決，於是，向張賓請教。
張賓的思路非常清晰，他和石勒分析：“王浚早就想廢晉自立，只是擔心各路英雄豪傑沒人願意追隨他罷了。將軍您威震天下，如果您卑辭厚禮，裝作願意輔佐他的樣子，還怕他不接受嗎？那樣一來，他的虛實不是很容易就探查清楚了嗎？而且，現在正是王浚謀劃稱帝的關鍵時刻，如果這時候他得到將軍您願意歸附的消息，一定會欣喜若狂，行事必然會更加肆無忌憚，到時候天怒人怨，消滅起來將更加容易。”
石勒當即派出自己手下口才便給的舍人王子春、董肇為使者，帶上大量珍寶和石勒給王浚的表章，前往幽州王浚處。
表章中，石勒極力貶低自己，同時對王浚是極盡吹捧之能事。說王浚是名門望族出身，受到四海之內所有人的尊崇。現今晉朝皇帝被抓，天下無主。整個天下，有資格做皇帝之人，除了你王浚，還有何人？我石勒之所以起兵四處征戰，就是為了幫助殿下你掃清天下呀。希望殿下你能夠順應天意民心，儘早登上皇位。我石勒願意尊奉殿下你，就像尊奉天地父母一樣。
同時，石勒還讓使者用帶過去的珍寶，大肆賄賂收買王浚手下寵臣，在王浚面前，幫助石勒說好話。
王浚正在發愁自己身邊之人多有背叛，著急實力不足之時，陡然見石勒主動前來歸附，欣喜若狂之際，也不由得有些懷疑。
石勒派來的使者本來就是伶牙俐齒之人，又早有準備，於是對王浚又是一番吹捧，將王浚誇成天上地下絕無僅有的蓋世豪傑，石勒歸附乃是順應天意，希望王浚接受。
這時，王浚手下寵臣一方面為了討好王浚，一方面接受了石勒的賄賂，當然是隨著石勒的使者一起誇讚王浚。
王浚騰雲駕霧一般，飄飄然，暈乎乎的，就接受了石勒的歸附，當然，少不了一番大肆的封官許願。
