醇親王載灃可謂是清朝最具傳奇色彩的攝政王，他是清朝最後的實際統治者，也是清朝睜眼看世界的滿清貴族先驅。這位被慈禧本人頗為看重的繼承人，能夠前往歐洲也純屬一場意外。1900年一場來自底層的義和團運動悄然拉開帷幕，他們一度闖入北京城內，形成與清軍、外國領事館三方對峙的奇特場景。德國駐華公使克林德在北京城內大肆抓捕義和團民，最後引來清軍虎神營士兵的仇恨。
一槍下去公使的腦袋搬了家，慈禧太后藉此機會向列強十一國同時宣戰，至此八國聯軍侵華的故事正式拉開帷幕。
八國聯軍侵華，慈禧南逃西安
清國的尊嚴，載灃的考究
八國聯軍毫無懸念的打入北京城，清政府被迫和八國聯軍政府簽訂《辛丑條約》。由於直接斬首德國的公使大臣，德皇威廉二世明確要求賠償款項另算，首先清朝必須要前往歐洲向德意志帝國道歉。
《辛丑條約》第一目：大德國欽差男爵克大臣被戕害—事，奉諭旨親派醇親王載灃為頭等專使大臣；赴大德國大皇帝前，代表大清國大皇帝及國家惋惜之意。
十八歲的醇親王載灃，便這樣稀裡糊塗的被李鴻章和慈禧太后打發到歐洲道歉。一路上醇親王載灃都保持著低調，經上海搭乘德國軍艦"巴伐利亞號"，要求一律不做接待儀式。
載灃赴德時和香港總督一家人的合照
路過香港，也提前致電英軍、百姓無需向其脫帽致敬。清國是敗臣，但也有自己的尊嚴。不過威廉二世對於載灃的到來，顯然目的就是要蕩除清國最後的尊嚴。他明確指出載灃需要向德國皇帝三跪九叩，並且隨行大臣都必須跪拜行禮。
刁難的德皇，載灃的尷尬路
載灃聽聞威廉二世的要求之後，深感有傷國之尊嚴。先以水土不服婉拒大臣面見威廉二世的請求，隻身一人帶著翻譯進入德國皇宮。他告知德皇，除非是中國的皇帝自己誓死不跪。
載灃和德國官員的合照
眼見氣氛尷尬，威廉二世也沒打算繼續刁難載灃，便允諾他的請求。但是請求也是有代價的，德國人從不做無用的買賣。此前英國、比利時、法國紛紛發來邀請，希望東方帝國的親王能夠奔赴本國考察。
清朝末代的皇族家譜
列強感興趣的緣由很簡單，因為載灃作為慈禧特派大臣，"奔赴歐洲"是史無前例的第一次。
參照日本巖倉使團奔赴歐洲，基本上考察的同時都會敲定一筆價格不菲的訂單。德皇可不願意和英法分享清國的訂單，也就不再強求跪拜，轉而把話題挪到逗留考察之上。總結
載灃這趟奇幻的德國之旅，歷經香港、南陽、瑞士、德國等西方文化侵染多時的土地。他隨巴伐利亞軍艦每到一處地方，都會非常用心觀察當地的經濟、工業情況。以他國之利，看待中華之未來。在成為攝政王之後，載灃實際上已經算是滿清貴族少有的親西派代表人物。不過此時的清國已經喪失改革的最好機會，西化的腳步悄然到來，只讓清國養出自己最大的敵人——北洋軍。武昌兵營一聲槍響，清國的歷史終於走到盡頭。
參考文獻：《中國通史·第十一卷·近代前編》、《載灃使德述論》
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