三毛對生命的看法與常人不同，她相信生命有肉體和死後有靈魂兩種形式。她自己理智地選擇追求第二階段的生命形式，我們應尊重她的選擇，不用太悲哀。三毛選擇自殺，一定有她的道理。——倪匡
1991年1月2日，，三毛因為子宮內膜肥厚，住進醫院。第二天完成了開刀手術，然而4日，醫院清潔工去打掃其浴室時候，發現她被尼龍絲襪吊在坐廁旁吊鉤上的遺體。
她穿著白底紅花睡衣，現場沒有任何遺書，看起來一切正常。經過法醫鑑定，她應該死於凌晨兩點，排除了他殺的可能。三毛最終什麼也沒留下，就這樣在深夜，默默的選擇了離開人世。曾留下過一組照片，照片中的她眼神裡帶著哀傷和猶豫，鏡頭下是最“原生態”的三毛，帶著她獨有的氣質留下了最具美感的黑白影像。
三毛原名陳懋（mào）平，後改為陳平，三毛這個筆名是源自於張樂平的三毛流浪記。她生性浪漫，加上對於這本書印象很深，便以三毛為筆名。後來她為了追求心中的那棵橄欖樹，踏遍千山萬水，異國他鄉的生活情調，又或者是天涯海角的奇風異俗，都沒能消解她的中國情結。不少讀者都認為，流浪才是她真正的名字。
三毛與荷西相識得很早，當時的三毛還在馬德里就讀大學三年級，而荷西不過是學校附近的一名高中生。一次偶然的機會兩人相遇，初遇的時候，三毛對於荷西並沒有感覺。至於婚姻她自己說總是要和人一起過日子，覺得這人還可以。然而經過撒哈拉一行後，湊合過成了相愛，三毛愛荷西。
可他們沒能一起白頭，1979年9月30日，28歲的荷西因意外身亡。 她當時的狀態就很不好，幾天沒吃沒喝最後暈倒過去，陳母拿著一碗湯求女兒喝下去。她卻沒有看，後來瓊瑤來到她身邊，不停的勸慰，好話壞話說盡。最終讓三毛答應她絕不自殺，這才算是作罷，而三毛在很長時間內，都買鮮花去墓地，跟荷西說話到天黑也不肯離開。
後來她不止一次說過，她想死去，人生太無聊了。她跟姐姐說，最愛的人已經走了，這輩子想做的事情已經做完了。我覺得夠了，可我不想你們傷心，所以我還沒死。或許有人不理解，但其實對於她來說卻是如此，人生無聊便是沒了活著的意思。最後的這組照片是她在成都所拍攝，1990年9月，三毛從西藏取道成都，因此逗留幾天。
攝像家肖全恰好也在成都，這位被稱為是中國最好的人像攝影師，曾拍攝過大量的名人。肖全對這位傳聞中的奇女子仰慕已久，特意找到她，希望能給她拍照片。接下來三天的時間中，肖全都跟著三毛，那時的他不會想到，自己的這組照片成了三毛最後的影像。照片地點大多在成都的舊巷古宅中，帶著一種年代感。
照片中的三毛在這裡還是比較放鬆的，偶爾會露出久違的笑容，但常常，是一種距離感。她彷彿與身邊的人與事是分離的，眼神裡有時會帶著一種空洞，不經意間透出哀傷和憂鬱。或許她是看著鏡頭想到了某件事，又或者是想到了自己的亡夫，沒有人知道，她到底在想些什麼。
這組照片拍攝後的三個月，肖全無意中將為她拍攝照片的相機弄丟，接著不久後，傳來三毛的死訊。社會各界對於她的去世有著各種傳言，但她的父母說，這是她的選擇。其實就如倪匡所言，這是她的選擇，尊重就好，她一定有她的道理。
