平常俗稱的“五穀”所指的五種穀物。通常是指“稻、黍、稷、麥、菽”，另有一種說法是指“麻、黍、稷、麥、菽”。區別在於前者有稻無麻，後者有麻無稻。古代經濟文化中心在黃河流域，稻的主要產地在南方，而北方種稻有限，所以“五穀”中最初無稻。
稻，也就是我們最常食用的米。禾本科一年生水生草本。原產中國和印度，亞洲熱帶廣泛種植的重要穀物，中國南方為主要產稻區，北方各省均有栽種。全球一半以上的人口以稻米為主要食物來源。甘，溫。消食和中，健脾開胃。用於食積不消，腹脹口臭，脾胃虛弱，不飢食少。主要分為秈米、粳米和糯米。
黍（shǔ），就是指我們平時所見的小米。也稱“黃米”，從禾從雨。亦稱“稷”、“糜（méi）子”。指一種子實叫黍子的一年生草本植物。其子實煮熟後有粘性，可以釀酒、做糕等。中國最早用於耕作的植物之一。味甘性平，有健脾和胃的作用，適用於脾胃虛熱、反胃嘔吐、腹瀉及產後、病後體虛者食用。小米熬粥時上面浮的一層細膩的黏稠物，俗稱為“米油”。中醫認為，米油的營養極為豐富，滋補力最強，有“米油可代參湯”的說法。在距今8200年前的中國甘肅秦安大地灣一期遺址F374號房基西南角下面，就曾發現了已碳化的糧食作物黍和油菜籽的殘骸。內蒙古敖漢旗作為世界小米起源地已被世界認可。在內蒙古赤峰的一處新石器時代早期村落遺址，研究團隊通過浮選法發現了1400餘粒炭化小米，在中國、加拿大和日本的測年結果一致顯示：它們距今已有7670—7610年。由此推斷，中國北方的土地是所有黍的“祖籍”。
稷（jì），就是我們通常指的高粱。被稱為五穀之長。從“社稷”就能看出其崇高的地位，社為土神，稷為穀神。在中國西北、華北、西南、東北、華南以及華東等地山區都有栽培，新疆偶見有野生狀的。亞洲、歐洲、美洲、非洲等溫暖地區都有栽培。穀粒富含澱粉，供食用或釀酒，稈葉可為牲畜飼料。在中國、朝鮮、原蘇聯、印度及非洲等地皆為食糧。食用方法主要是為炊飯或磨製成粉後再做成其他各種食品，比如麵條、面魚、面卷、煎餅、蒸糕、粘糕等。除食用外，高粱可制澱粉、製糖、釀酒和制酒精等。味甘，性溫、澀。和胃消積，溫中澀腸，止霍平亂，主治脾虛溼困，消化不良及溼熱下痢，小便不利等症。高粱的有關出土文物及農書史藉證明高粱種植最少也有5000年的歷史，其起源和進化問題多年來一直有兩種說法，一說由非洲或印度傳入，二說中國原產。但是許多研究者認為高粱原產於非洲，以後傳入印度，再到遠東。世界上高粱分佈廣，形態變異多，非洲是高粱變種最多的地區。斯諾頓收集到17種野生種高粱，其中有16種來自非洲，所確定的31個栽培種裡非洲佔28種，158個變種裡只有4個種在非洲以外的地方。
麥，也是我們最常食用的面。是一種在世界各地廣泛種植的禾本科植物，小麥的穎果是人類的主食之一，磨成麵粉後可製作麵包、饅頭、餅乾、麵條等食物，發酵後可製成啤酒、酒精、白酒，或生質燃料。幾乎全作食用，僅約有六分之一作為飼料使用。兩河流域是世界上最早栽培小麥的地區，中國是世界最早種植小麥的國家之一。在黃河流域兩岸的三門峽、洛陽、盧氏以及西安、寶雞等地大量存在植物學特徵與普通小麥栽培種親緣最接近的小麥草，這種小麥草很可能早已為我國先民採集和栽培。伊朗西南部、伊拉克西北部和土耳其東南部地區，是栽培一粒小麥和提莫菲維小麥最早被馴化之地。以色列西北部、敘利亞西南部和黎巴嫩東南部是野生二粒小麥的分佈中心和栽培二粒小麥的起源地。普通小麥的出現晚於一粒小麥和二粒小麥，一般認為約在8000年前，起源於裡海的西南部。甘，微寒，無毒。
菽（shū），豆類的總稱，在五穀中一般是指大豆（黃豆）。原產中國，中國各地均有栽培，亦廣泛栽培於世界各地。大豆是中國重要糧食作物之一，已有五千年栽培歷史，古稱菽，中國東北為主產區，是一種其種子含有豐富植物蛋白質的作物。大豆最常用來做各種豆製品、榨取豆油、 釀造醬油和提取蛋白，。以黑龍江大豆最為著名。大豆可以加工豆腐、豆漿、腐竹等豆製品，還可以提煉大豆異黃酮。其中，發酵豆製品包括腐乳、臭豆腐、豆瓣醬、醬油、豆豉、納豆等。而非發酵豆製品包括水豆腐、幹豆腐（百頁）、豆芽、滷製豆製品、油炸豆製品、熏製豆製品、炸滷豆製品、冷凍豆製品、乾燥豆製品等。另外，豆粉則是代替肉類的高蛋白食物，可製成多種食品，包括嬰兒食品。
以上就是我們通常所說的五穀了，再一個就是另一種說法中的麻。
麻，其籽可以充飢，他的莖皮，經漚制可以做繩子（麻繩），麻衣，麻紙等，很耐用。去皮後的莖，可以當柴燒，可以蓋房子，有點木質的感覺，目前皮與杆經提煉纖維，可以做宣紙等各種高檔紙。從主食領域中退出，但仍長期沿用為秋祭儀式上。
以上為大家簡單介紹了所謂“五穀”，我們不用擔心被別人笑話“四體不勤，五穀不分”了。
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