“問我祖先在何處，山西洪洞大槐樹”，在徐向前的資料中，出生地是山西省五臺縣永安村，但其實他祖上是從洪洞縣遷移過來的。從其族譜中可以明確瞭解到，徐氏家族曾經也是富庶之門。被《紐約時報》稱東方伽利略的晚晴名臣徐繼畬就是其祖上的，曾經署理過兩廣總督，《瀛寰志略》就是他所著。只是後來徐向前祖父時家業衰敗，中了秀才的父親仕途之路也受阻，家中的日子便過的清苦了起來。
1901年11月8日，永安村一窮秀才徐懋準家中傳來嬰兒啼哭聲，家中迎來第六個孩子。父親為其起名徐象謙，字子敬，也就是中國人民解放軍締造者之一，新中國十大元帥之一徐向前。這裡我們便來講講這個沒有半點官氣，給人印象反倒有些“土氣”，人稱“布衣元帥”，一生戰功赫赫的徐向前的故事。
一、愛學習，會學習，是家長、老師眼中的好孩子
徐向前的啟蒙老師就是他的父親徐懋準，在父親的教導下他10歲入私塾時就已經讀了很多書。原名“象謙”就是父親所起，一直用到從黃埔軍校畢業。後來遭遇大革命失敗，自己改成諧音“向前”兩個字。
在父親的教導下，他因為之前讀過一些書，便時常受到教書先生的誇獎，還經常讓他領著塾裡的其他孩子讀《三字經》之類的。對於老先生的表揚，徐向前並沒有認為是自己有天賦，在其晚年回憶錄中也有寫道：是父親、老師用心血造就的。可見他後來被授元帥軍銜，也未曾有過一絲官氣，其實是打小就有了謙虛造就的。
徐向前在1911年入學，辛亥革命也是在那年爆發的。當時年僅10歲的他，並不懂革命的意義，但集市上拿著剪刀見到還留著長辮子的男人就剪的“剪辮子隊”，給他留下了很深的印象。後來徐向前去過東治鎮沱陽學校讀高小，也就是這個充滿了辛亥革命新風氣的學校，讓他對革命有了初識，孫中山、民主共和、反袁鬥爭......都是在這裡瞭解到的，他還在當時問過老師：我們都在學英國話，那英國人學中國話嗎？老師聽到了，但是沒有作答。至於為什麼，想必大家是能明白的。
其實徐向前的成績一直都名列前茅，包括語文成績，另外在算術、英語等新課程上他也學得輕鬆且自在。只是父親用著曾經考秀才標準下的八股文規範，去衡量他的作文水平，便覺得他在這裡的學習並不好，就讓他回到了私塾，繼續讀《四書》學《五經》，這讓他越發覺得沉悶。
徐向前很喜歡讀書，只是後來家中日子越發拮据，父親便選擇讓哥哥繼續讀書，他就去到一家書店當學徒了。聽聞是一家書店，他倒也是樂意的，儘管學徒生涯很艱苦，雜物活很多，又很繁重，但因為可以讀書他從未有過怨言，他甚至把這裡當做了學校。兩年時間裡，他幾乎看遍了書店裡所有的書，一度沉浸在《水滸傳》《史記》《孫子》等書籍之中。也被書中那一個個行俠仗義、劫富濟貧的情節深深吸引，或許當時他就已經有了長大為人民謀福祉的想法了。
二、兩度執教均被辭退，卻更加堅定改造中國之願
1919年，在太原的哥哥瞭解到山西省國民師範學校在招生，便給弟弟徐向前捎信告知。聽聞有書可以讀，徐向前謊稱家中有事，便向書店老闆辭行了，也順利考上了，成為該校第一期學生。雖然這一期是個速成班，學制只有兩年，但徐向前還是學到了很多東西。在這裡除了基礎課程，生活也是半軍事化，還有閻錫山部隊中營級以上的軍官擔任教員。在這兩年時間裡，他也讀了很多關於時政的書刊，瞭解到了什麼是蘇俄社會主義，知道了馬克思、列寧，這些對他的影響是極大的。
1921年徐向前畢業，相繼去到了陽曲縣和五臺縣的兩所小學教過書，但由於他受到“五四運動”先進思想的影響，也時常將當代一些特殊事件講給學生聽，兩次教書之職就都以被校方辭退告終。儘管那些學生們是喜歡聽的，可在兩種思想碰撞時，徐向前打倒軍閥，改造中國的願望確實顯得有些格格不入。執教生涯就此結束，但內心改造黑暗社會的念頭始終不改，甚至變得更加堅定。
三、走進黃埔軍校，開啟革命征程第一步
1921年孫中山從荷蘭共產主義活動家馬林口中，收到“創辦軍官學校，建立革民軍”的建議，他便把這個提議放在了心裡。三年後“國立廣東大學（今日中山大學）”“黃埔軍校”成功創辦。徐向前是黃埔軍校的第一批優秀學生，也是在這裡學到了很多，聽到了很多關於革命的東西，便真正踏上了革命之路。6月16日開學演講會上，“我們今天開這個學校，有什麼希望呢？就是要從今天起，把革命事業重新來創造......”孫中山的話，徐向前牢牢記在了心裡。
在軍校的日子裡，不僅從書本中學到了軍事知識，第一次拿起槍走上戰場，也是在學校期間。第二次直奉戰爭爆發時，學校開學還沒多久，對於這第一次實戰，學生們的心應該都是懸在嗓子眼的。此戰是北洋軍費混戰時期，規模最大，需要的武力也是空前絕後的。當時歸於軍校第一隊的徐向前，便跟隨孫中山去到韶關擔任警衛。
在第二次直奉戰爭期間，平定廣州商團叛亂的戰鬥留給徐向前的印象很是深刻，因為那是他第一次荷槍實彈上戰場。經過在一天的激烈戰鬥後，叛軍得以被鎮壓，好像一切都恢復到了戰爭前的寧靜。可那些共產黨員、共青團員在戰鬥中不畏犧牲的精神，在徐向前的心中時不時就掀起一陣漣漪，久久不能平靜。
1925年2月，從軍校畢業後的徐向前成為了一名真正的軍人，和白龍亭、孔少林等人去到駐河南安陽的國民革命軍第2軍第6混成旅報道。原以為這將是一個全新的開始，可不料軍隊裡盡是軍閥的貪汙、吃空餉等軍紀敗壞作風，這讓他很是失望。後來三民主義與共產主義成為他和眾人時常談論的中心，在其相繼讀了列寧、布哈林、魯迅所寫文章後，徐向前終於意識到，比起國民黨中官僚政客整日昏庸無能，想要讓中華民族燃起希望，只有共產黨可以做到，因為更加適合。於是在1927年3月，國共合作之間的裂痕越來越深，呈現嚴重分裂之時，徐向前選擇朝著共產主義邁進。在通過範炳星、楊德魁介紹後，成功加入中國共產黨。
四、這算不了什麼......革命總有一天會成功
同年8月和9月份，中國共產黨相繼發動了南昌起義、秋收起義，12月11日再次扛起反抗國民黨反動派大旗，即廣州起義。此次起義，是一次想在城市建立起蘇維埃政權的大膽嘗試，此次起義引起的震動遠超前兩次。徐向前早在3個月前就已經來到了廣州，出發前還有一位中央軍委負責人，和他詳談了此次抵達廣州的任務，即：為起義做準備，提前培養工人赤衛隊。
約三個月之久的訓練工作進展的還算順利，工人們也十分配合。12月11日凌晨，當三聲炮響、三顆信號彈騰空而起後，起義正式開始了。經過10多個小時的戰鬥後，工人赤衛隊收穫頗豐，不僅消滅了珠江以北市區的國民黨軍、保安隊等力量，還繳獲敵人大量武器裝備，有火炮，有槍支。當天上午《廣州蘇維埃宣言》《告民眾書》等相關法令成功發佈，標誌著廣州市蘇維埃政府正式成立，革命政府受到當地各界人民的擁護，起義隊伍逐漸龐大。但是這並不代表，此次起義成功了。
次日，國民黨領導人急電廣東各派軍閥，拉攏帝國主義，在其支援下從東西南三面開始反撲，才剛剛迎來平息的廣州再次陷入戰火中。三天三夜的殊死搏鬥，最終因為敵我力量懸殊，起義軍不得不撤回廣州，此次起義也宣告失敗。
“這算不了什麼，我們共產黨人，從來不畏困難，失敗了再幹，跌倒了再爬起來，革命總有一天會成功的。”這是後來特委書記彭湃在一次大會上，講到廣州起義所言。此話一出在現場引起劇烈反響，徐向前也備受鼓舞，愈加成熟、堅定。
五、平漢遊擊五十天，三戰三捷三擴編，紅軍聲勢震武漢，革命烽火遍地燃
1929年6月，徐向前擔任東北紅一軍師副師長，管轄四個大隊，基本都是青年農民，共計三百來號人。“這個師長有些不一樣，沒有一點‘官氣’，”類似這樣的話，是當時大家對徐向前最常見的評價，因為當時的他會和大家同吃同住，同穿補了一道又一道疤的衣裳。因此大家也願意和這個師長相處，“布衣”二字貼上身也是從那時候開始的。
上任不久敵人就展開了三次圍剿行動，在結合了此前東江游擊戰的經驗後，捷報一份接著一份傳來。次年春，徐向前升任紅1軍副軍長兼紅1師師長，利用蔣介石率軍和馮玉祥、閻錫山的隊伍兩軍對峙（即中原大戰）期間，休整部隊，搶修工事，積極為反攻做準備。而後三次出擊平漢路，進行了長達50天的游擊戰鬥，最終取得三戰三捷三擴編大勝利，徐向前因此威名大震。
六、抗日戰場上，積極打游擊殲日寇
七七事變爆發，槍聲讓徐向前心中一震，他積極奔走在國共合作，統一戰線工作上，只為給予日寇沉重打擊。次月的洛川會議後，黨中央和毛主席決定派出徐向前隨周恩來、朱德等人一同前往太原。毛主席還特意給徐向前交代，說他和閻錫山是老鄉，可以多給他做做工作。經過一段時間的談判後，閻錫山答應了為八路軍建立晉察翼抗日前線提供方便。此後徐向前一行人便開始大刀闊斧建立根據地，三個月時間效果顯著。
從1937年冬至到次年2月份，徐向前率領的129師轉戰晉東南，一路穩紮穩打，相繼在鳳凰山戰鬥、長生口戰鬥、神頭嶺戰鬥等行動中吹響勝利的號角，累計殲敵約7000人，打擊了敵人的囂張氣焰。日寇餘力便被趕出晉東南，晉冀豫抗日根據地基本成型。而後的徐向前依舊在根據黨中央指示，繼續率軍堅持抗日遊擊戰爭，期間積極聯合抗日民族的力量，廣泛建立地方政權，一次又一次對日寇進行“掃蕩”，為日本宣佈無條件投降提供條件。
七、帶兵出征，率軍解放臨汾市
1945年4月份，徐向前因肋膜炎身體抱恙，兩個多月的高熱讓他無法再戰鬥。8月15日日本宣佈無條件投降的消息，他也是在病床上收到的，心中激動不已，卻又遺憾湧出。
冬天來臨後，徐向前病情有所好轉，終於得到醫生的出院休養許可。儘管抗日戰爭結束了，但國內矛盾依然存在。出院後去到延安棗園休養的他還是時刻關注著相關消息，重大會議也堅持參加，對於一些作戰也會給予一定指示。每次傳來噩耗電報時，徐向前都著急的不行，若不是身體不允許，他早就戎裝上身奔赴作戰區了。後來轉到綏德的徐行前終究是按捺不住了，在待了20多天後便和夫人黃傑商量去前線。當時的黃傑身懷六甲，確實需要人照顧，但她明白徐向前的擔憂，所以她是支持的。徐向前立馬向黨中央遞交報告，中央讓他先去太行山休息，等好了再展開工作。
1948年5月17日19時50分，晉冀魯豫軍區第一副司令員徐向前，下達發射信號彈命令。很快便聞“啪、啪、啪”三聲響動，三顆紅色信號彈騰空而起，臨汾戰役最後一次正面交鋒打響。臨汾城位於山西南部，古往今來就是軍事重鎮，位於汾河東岸上衝積而成的黃土高坡之上。想要攻城？一個字難。早在2月份時，徐向前就已經接到奪臨汾城的命令，中央分派第8、第13縱隊和太嶽軍區等聽命于徐向前加入戰鬥，共計5.3萬餘人，計劃用坑道爆破等手段攻下臨汾。計劃戰役的打響是在3月10日。
1948年5月17日，臨汾戰役進入到最後階段，勝敗與否就在今朝。從前一日開始，我軍便和敵軍展開了一場挖掘己方坑道和破壞對方坑道的戰鬥之中。由於國民黨守軍有飛機和大炮的配合，在利用毒氣彈、燃燒彈之後，便屢次破壞我軍所挖坑道。眼見戰術需要調整，徐向前便將原本在城南挖掘工事的第13縱隊主力調至東城，協同第8縱隊主力展開攻城任務。
19時50分左右，城牆兩處各被炸開約50米寬的豁口，分隊順勢而上登上城牆，其餘部隊掩護主力突入城內，開始啃徐向前口中的這個“硬核桃”。幾個小時過去了，大約在24時捷報傳來：城內的敵軍全部被殲滅，打了72天的臨汾戰役終於結束。至此晉南地區得到解放，人民迎來嶄新生活。
八、身體抱恙，晚年主動請辭
1949年10月1日下午3點，30萬群眾齊聚北京天安門廣場，新中國成立的號角被吹響，中國人民迎來美好生活新篇章。徐向前和所有革命者一樣，內心無比激動，心中想著要繼續為人民謀福祉。同月他被任命中國人民解放軍總參謀長，1954年被任命中央軍委副主席，次年被授予元帥軍銜，這一切都讓徐向前感受到中央和黨對自己的信任和關懷。但由於身體抱恙，他也擔憂自己無法做好。
1982年12月，鄧小平就提出了“四化”政策，即“革命化、知識化、年輕化、專業化”，不過起初效果並不佳。1988年徐向前已經87歲高齡了，身體大不如從前已是事實，同時也為了對“四化”政策表示支持，便主動辭去了中央軍委副主席等所有職務。
九、臨終三條遺言，聞者流淚聽者傷心
步入耄耋之年的徐向前始終還是念著黨，想著人民，考慮著軍隊建設事業。時時刻刻嚴於律己，從不浪費一滴水、一滴油、一度電做起，病重期間依然如此。
1990年6月29日，戰友李先念前來病房看望，當時的他就已經沒什麼力氣，說不了太多話了。但他還是堅持著把自己的三條遺言，說給了面前這個和自己並肩作戰了半個多世紀的戰友聽，也告知自己的子女：這也是我對你們的遺言。“一是不搞告別儀式，二是不開追悼會，三是想把自己的骨灰撒到大別山、大巴山、河西走廊和太行山”。聽著虛弱的徐帥顫顫巍巍的說著這些話，在場的所有人都潸然淚下，多希望時光可以走得慢一些呀！
1990年9月21日凌晨4時21分，一顆一生都在為人民、為黨、為國家、為軍隊奮鬥的將帥之星隕落，中國人民永遠失去了一位了不起的政治家，舉國悲痛。
為了完成徐帥的遺願，11月1日至10日，一架特殊的飛機相繼飛過大別山、大巴山、河西走廊和太行山之上，好似帶著徐帥再看看自己曾經戰鬥過的足跡一般，同時也將他的骨灰緩緩灑下。
