皇佑二年（1050）四月，東京街頭。
冷青（劇照）
有一個叫冷青的藥鋪小學徒，在鬧市區逢人就說自己是仁宗的兒子，他的母親是王氏，曾是宮女，得到仁宗的臨幸後不久，因宮中發生火災被放出宮。
仁宗（劇照）
開封府知府錢明逸聽說後，派人將他抓了來。冷青斥責明逸曰："見了皇子你怎麼不起身拜見？"錢明逸見冷青"姿狀魁傑，驚愕起立"。錢明逸問："你說是皇子，有什麼憑證嗎？"冷青拿出了龍鳳刺繡抱肚。錢明逸有些為難，只好先關了起來。
錢明逸為什麼為難呢？
原來冷青說的龍鳳肚兜和放宮女出宮的事情確實發生過。仁宗趙禎早年只有3個皇子，可惜都早夭了。為了能夠有個兒子繼承皇位，仁宗非常努力，除了妃嬪外還臨幸宮女無數。據說他每臨幸一位宮女，就賜予一個龍鳳刺繡抱肚，作為憑證。
面對仁宗的縱慾，大臣們建議他，"節慾以順四時，愛惜龍體。"還多次建議仁宗將眾多宮女遣放民間，宋仁宗大規模遣放宮女有三次，寶元二年（1039年） 放宮女270 人出宮，後來嘉祐四年（1059 年）曾兩次放出450 名宮女。
過了幾天，錢明逸在猶豫如何處理冷青的時候，獄卒來報，冷青在獄中有些發狂，此舉有些像老趙家的家族遺傳病。
錢明逸以為冷青就是個精神病，打算將冷青發配到汝州勞教。開封府推官韓絳認為，將冷青流放在外，讓他到處亂講自己是皇子，不妥當。應該殺了他，既維護了仁宗的名譽，又杜絕了流言。
無奈，錢明逸將這件事上奏仁宗。仁宗為了生兒子，御女無數，根本拿不準這個人到底是不是他兒子。
大臣們建議，發配到江南吧。翰林學士趙概說："冷青如果說的是實話，官家不就有後了嗎？如果是假的，應該殺了他，以儆效尤。"
於是仁宗下詔，令趙概與知諫院包拯審理此案。
經過包拯的窮追猛打，終於搞明白事情的原委：
冷青的母親王氏確是宮女，宮中發生火災時，被放出宮，嫁給了冷緒，不久生了個女兒（此女是仁宗的？），冷青是後來生的，這就證明冷青和仁宗沒有血緣關係。
包拯劇照
冷青知道母親的過去後，開始異想天開，後來他到廬山買藥材，在圓通寺遇見了和尚全大道，他告訴全大道，自己是流落在外的皇子。全大道認為奇貨可居，資助冷青來到東京，讓冷青設法與仁宗相認。
包拯將這件冒充皇子的案子破了，冷青被斬首，據《默記》載，冷青被殺時，東京城被大霧籠罩。資助冷清的全大道被髮配到郴州郡內，每日挑土築城。一年夏天，酷暑難耐。他忽然放下挑土的擔子，唸了一首偈子：
今朝六月六，
老全受罪足，
若不登天堂，
定是入地獄。
唸完就圓寂了。
仁宗和張貴妃（劇照）
假冒皇子案結案以後，涉及此案的官員的處理有些不同尋常，開封府知府錢明逸被貶到了蔡州，推官韓絳補了外任。當時有人傳言，此案是宰相陳執中秉承張貴妃的意思作了手腳，所以冷青被處死時，東京才會出現大霧。如果流言屬實，那麼這個假皇子就有可能是真的，真相也許淹沒在歷史的長河了。
（本文根據《續資治通鑑》《宋史軼事彙編》《默記》整理）
