導語：
唐敬宗寶曆年間，唐帝國已日趨衰敗，朝廷裡大臣相互排擠，出現了牛李黨爭，宦官專權依然如故，地方上藩鎮割據勢力又有所抬頭。當時任和州刺史的劉禹錫目睹金陵的殘破，聯想到敬宗沉溺聲色，遊樂無度，國事日非，感慨萬千。於是弔古傷今，寫了《金陵五題》，借六朝的滅亡來抒發國運衰微的感嘆，希望當時的統治者能以前車之覆為鑑，其中的《烏衣巷》備受後人推崇，被譽為千古絕唱。
朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。 舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。——《烏衣巷》
東晉時，烏衣巷是高門士族居住的地方，開國元勳王導家族和指揮淝水之戰的謝安都住在這裡，朱雀橋從東晉至陳一直是世家豪族遊玩的地方。
但是，昔日的繁華之地與富貴之鄉如今變得冷落起來，朱雀橋畔長滿了野草，到處盛開著一簇簇的野花。
黃昏時刻，夕陽西下，烏衣巷內一片幽暗，那些曾經在王導和謝安的高樓華屋中築巢的燕子如今都飛到普通百姓家中去了。
侯門深宅已成了百姓家，飛燕成為歷史的見證人。
歷經唐朝多任皇帝的劉禹錫也像那些燕子一樣，見證了唐朝的由興到衰，歷盡貶謫之苦，英雄仍無之用武之地，這首《烏衣巷》無不充滿詩人物是人非，滄海桑田的萬千感慨。
春天的桃花爛漫妖冶，卻與劉禹錫的人生結下了不解的緣，劉禹錫因桃花兩遭命運的劫難，更為他的人生增添了傳奇色彩。
元和九年（公元814年）十二月，已經被貶朗州10年的劉禹錫接到了朝廷召他回京的詔書。
十二月，他從朗州啟程北上，想把逝去的歲月補回來，儘快實現自己的報國宏願。
他的心靈雖然受到很深的創傷，但並未失去生活的信心，他盼望陽春三月長安牡丹盛開的季節，能在新的職位上重新發揮自己的才能。
第二年三月，劉禹錫同柳宗元等去長安玄都觀看花，劉禹錫見玄都觀裡桃花滿園，觸景生情，寫了著名的《戲贈看花諸君子》詩
紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。玄都觀裡桃千樹，盡是劉郎去後栽。——《元和十年自朗州至京戲贈看花諸君子》
以桃花比喻權貴，已有輕蔑之意，而且諷刺他們是在排擠自己出朝的情況下才被提拔起來的，更加激怒了通過逼宮的方式登上皇位的唐憲宗和當時的權貴，不久劉禹錫就又被貶為連州刺史，懷著貶逐十年的辛酸和召而復逐的悲憤前往赴任。
歲月荏苒，距上次因桃花詩被貶已經14年過去了。
大和二年（公元828年）劉禹錫回到長安，又恰逢春天桃花盛開之時。
劉禹錫重遊玄都觀，看見觀中的桃花已蕩然不存，荒蕪的庭院中只有些兔葵燕麥在春風中搖擺，老道士也不知去向。
這種淒涼的景象與當年玄都觀裡桃千樹，滿觀如紅霞，觀花人潮如湧的盛況形成了鮮明的對照。
劉禹錫又觸景生情，作詩道：
百畝庭中半是苔，桃花淨盡菜花開。種桃道士歸何處？前度劉郎今又來。——《再遊玄都觀》
如果說劉禹錫兩遭桃花劫是偶然與必然的結合，那麼他的倔強和不懈鬥爭早已為此埋下必然的因素。
劉禹錫從小生活在江南地區，對那裡的農民生活是有所瞭解的，永貞革新失敗後，劉禹錫被一貶再貶，長期沉於下僚，遠居邊荒，使他有了更多的接觸社會下層的機會。
他關心農民的疾苦，在任地方官時，每逢災荒便上疏請求救濟和蠲免。
大和六年（公元832年）二月，六十歲的劉禹錫抵達蘇州，出任蘇州刺史。
當時蘇州剛剛經歷了水災，劉禹錫到任後就察視災情，瞭解百姓疾苦，為民請願，賑恤災民。
他積極努力，想方設法地實施朝廷賜米賑災的救令，從本州常平義倉中調撥了十二萬石米，逐戶分發，並宣佈減免賦役。
由於劉禹錫晝夜苦心的治理，消除了災情，恢復和發展了生產，朝廷優詔嘉獎，特賜紫金魚袋，以示榮寵。
百姓對劉禹錫十分敬仰和擁戴，為了紀念他的功績，把他與曾經做過蘇州刺史的韋應物、白居易一起稱為"三賢"，興建了思賢堂，歲時致祭。
無論政治命運有幾多波折，劉禹錫憂國憂民的報國之心終生未改。
直到晚年他再次回到洛陽閒居，在和朋友的唱和中，一方面對自己數十年來仕途坎坷，壯志未酬流露出苦悶的心情，另一方面仍然堅持自己的理想，表現出"烈士暮年，壯心不已"的氣概。
劉禹錫晚年在《始聞秋風》中寫道：
昔看黃菊與君別，今聽玄蟬我卻回。五夜颼飀枕前覺，一年顏狀鏡中來。馬思邊草拳毛動，雕眄青雲睡眼開。天地肅清堪四望，為君扶病上高臺。——《始聞秋風》
會昌二年（公元842年）842年，劉禹錫71歲，抱病寫了《子劉子自傳》，他為自己壯志未酬而感到遺憾，又為自己在立身行事方面問心無愧而感到驕傲，其堅持理想和剛強軒昂的性格始終未變。
這一年，劉禹錫與世長辭，其摯友白居易悲痛欲絕，寫了《哭劉尚書夢得二首》：
四海齊名白與劉，百年交分兩綢繆。同貧同病退閒日，一死一生臨老頭。杯酒英雄君與操，文章微婉我知丘。賢豪雖歿精靈在，應共微之地下游。——《哭劉尚書夢得二首》節選
詩中不僅表達了深切的悼念之情，而且還對劉禹錫的為人推崇備至，稱他為賢豪，把他的詩文創作與《春秋》相比，這是對劉禹錫人品與詩文的最恰當的評價。
時光的車輪滾滾而去，前朝舊事都已淹沒在紅塵中，只有那不朽的詩篇和偉大的精神像璀璨的明珠一樣閃耀在歷史長河。
劉禹錫在宦海的激流中奮勇前進，鬥爭不止，在流離遷播的一生中以文明志，修煉心智，陶冶情操，最終給後人留下了珍貴的精神財富。
莫道讒言如浪深，莫言遷客似沙沉。千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金。——《浪淘沙》
參考資料：《新唐書》、《舊唐書》等
