前文中，伏羲和女媧先後作為創世神，從中國社會早期開始，就受到廣大人民的崇拜。如明代小說《封神演義》中，商紂王褻瀆女媧，引發後來武王伐紂的故事。即說明：在明朝人的眼中，早在商朝時期，女媧就已經被視為神了。
那麼，我們就來看看伏羲女媧的故事。
河北涉縣·女蝸雕像及媧皇閣
世界究竟是由哪位神創造的，這裡就不再深究了，因為在此篇中，我們需要忘記伏羲女媧"創世神"的屬性，他們首先是作為人，才一步步封神的。
故事首先從燧人氏說起。
太古之初，人吮露精，食草木實，山居則食鳥獸，衣其羽皮，近水則食魚鱉蚌蛤，未有火化腥臊，多害腸胃。於使有聖人出，以火德王，造作鑽燧出火，教人熟食，鑄金作刃。——《古史考》
火的發明與使用，是人類進化的一大重要標誌。
正因為有了火，人，才脫離動物變成了人。即使在神話裡，這一觀點也得到普遍認同。如古希臘神話中，普羅米修斯為人類帶來火種，所以，他也成了"造人"的神，受到古希臘人民的頂禮膜拜。而在世界東方，燧人氏鑽木取火，開啟了中國輝煌的華夏文明，以歷史的眼光看來，他才應是上古神話第一人。
因此，燧人氏被後人補進"三皇"之中，號"燧皇"。
燧人之世，有巨人跡出於雷澤，華胥以足履之，有娠生伏羲於成紀，蛇身人首，有聖德。——《帝王世紀》
傳說燧人之世，華胥踩雷神腳印感而受孕，生下了伏羲和女媧。
當然，人是不會無緣無故受孕的，神或亦如此。究其原因，在於原始社會時期，人的知識水平有限，他們不可能分辨得出孩子的父親是誰。所以，當華胥一家因為偉大的功績而被人們記住之後，人們就為倆孩子找了一個"父親"。
因為人們不願意相信成神的伏羲女媧會有一個凡人父親，所以，他們找了虛無縹緲的雷神，為他們尊敬和崇拜的先祖領袖，籠上一層更加神秘的色彩。
華胥、伏羲、女媧三聖圖
華胥，被尊為華夏民族的"始祖母"。
考古依據表明，古籍記載的華胥氏族活動區域內，至今存有大量的遠古人類遺址，所以可認為，關於華胥的傳說，並非完全虛構。華胥氏，可能為遠古時期的一個母系氏族或氏族集團，在長期的遷徙中，他們開創了農耕和漁獵文化，為華夏文明的萌芽奠基了沃土。華胥或許並沒有踩雷神的腳印，或許也沒有兩個分別叫伏羲和女媧的孩子，但"始祖母"這一稱謂，她應當之無愧。
伏羲氏和女媧氏，可認為是華胥氏的分支。
——因為早期的社會發展，是一個極其緩慢的過程，從華胥到伏羲女媧，不可能短短兩代人之間，就完成那麼多具有跨時代意義的偉大變革。
前文中，我們簡略講述了女媧是如何一步步封神的。
那麼，在此我們來進一步細化這一過程。
可以想象，華胥開創了農業後，實際的情況也並不是那麼好，天時、水利、科技、還有勞動力，種種難題限制著農業的發展，人們依然飽受大自然的摧殘。也許有那麼一個部落，他們遭受自然災害，依存的那條河流洪水氾濫，莊稼被摧毀、房屋被沖塌、甚至族人也死了大半，氏族的延續都已經成了大問題。
女媧——他們的領袖，她在那片已成廢墟的家園上凝望，露水沾溼她的頭髮，在星光下閃爍著寒芒，又在晨曦中變得風乾。
但她沒有沉淪。
女媧帶領她的族人們，採石修補被水沖毀的堤壩，伐木修建破損的房屋，獵殺蠢蠢欲動的猛獸，並用蘆灰來填堵氾濫的河水。
於是女蝸煉五色石以補蒼天，斬鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。蒼天補，四極正，淫水涸，冀州平，狡蟲死，顓民生。——《淮南子·覽冥篇》
這就是去除神話成分後，得到的一個極有可能發生在遠古時代的故事。
女媧受萬民膜拜，最終就在口口相傳中，成了神。
而當女媧作為"神"的聲勢達到巔峰時，亦代表母系氏族社會發展到了巔峰時期。由女媧氏演變出來的若干氏族，都是助她"成神"的推波助瀾者。
由此，女媧也位列"三皇"，號"媧皇"。
女媧補天
然後就到了伏羲。
在大量記載中，伏羲與女媧都為同代人，並且彼此有著緊密的聯繫，如二人"兄妹成婚"的記載。但是，伏羲"正姓氏、制嫁娶"，是開創父系社會的標誌性人物，而女媧又是母系社會巔峰的代表，從早期社會緩慢的發展進程來看，二人應是不同時代的——或者說，至少也應該是同時代、但不同地域的人。
當然，非要解釋的話，可以認為：
伏羲是女媧氏部落晚期的一個成員。
也即是說，女媧實際上並非某人專屬的名字。與伏羲成婚的女蝸可能並不是補天的女蝸，甚至在"補天"這一事件中，斬鰲足和積蘆灰的，也未必同人。
——神話，就是這樣"神化"的。
同樣，相傳伏羲教人結網捕魚、馴養牲畜，在農業之外又拓展出了牧業；伏羲始創文字，用符號代替從前的結繩記事，還創造了"八卦"文化系統；他見鳳凰棲於梧桐，伐木造琴，發明了音樂；最重要的是，他改革婚嫁習俗，倡導男聘女嫁，結束了人們自母系社會以來"只知其母不知其父"的黑暗時代。
始畫八卦，以通神明之德，以類萬物之情。造書契以代結繩之政。於是始制嫁娶，以儷皮為禮。結網罟以教佃漁，故曰宓犧氏。養犧牲以庖廚，故曰庖犧。——《三皇本紀》
這些每一樣都足以名垂青史的偉大創造，可能並非出於同一個人，但是，在神話裡，他就是無所不能的；而且，正因為無所不能，神，才被創造出來。
當原始社會制度由母系轉向父系以後，所有氏族部落的領袖，都陸續由男性所替代，或許出於鞏固父系制度的需要，也或許只是觀念思潮的潛移默化，一個由人們歸納、虛構、美化出來的偉大男性先祖——伏羲，就這麼封神了。
我們可以說他是虛構的。
也可以說不是。
伏羲亦被補入"三皇"，號"羲皇"。
意蘊神秘而又深刻的《伏羲女媧圖》
當然，本質上並無"伏羲替代女媧"一說，只是在"創世"這一完全虛構的神話觀念上，體現了人類社會初期的某些制度和意識變革。在漫長的歲月中，伏羲與女媧均被同等供奉，分別代表了"父"與"母"兩個基本的人倫觀念。
——這也正是伏羲女媧"兄妹成婚"這一傳說背後的深意。
再往後，三皇時代逐漸結束，迎來了五帝。
