說到七夕，人們等同於中國的情人節。人們愛講天有“七星”“七宿”；人的感情有“七情”： 喜怒憂思悲恐驚；色彩有“七色”；音樂有“七音”： 宮商角徵羽變宮變商；詩歌有七言、七絕、七律詩；人有“七竅”。佛塔有七層、天上七仙女、世間有七珍（金、銀、琉璃、碎磲、瑪瑙、琥珀、珊瑚）、七情六慾、三魂七魄、七出、七七四十九天……
“七”大概與古人的星辰信仰有關，比如對北斗七星的信仰：北斗七星的第一顆星叫魁星，又稱魁首。後來，有了科舉制度，中狀元叫“大魁天下士”，讀書人把七夕叫“魁星節”，又稱“曬書節”。
古人將日、月與水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”，認為這七種天體的運行，賜予人間以光明、溫暖和生命；它們晝夜交替，人們隨之日出而作，日落而息……與人世間神秘而又緊密的聯繫，促使人們產生對代表這七星辰的數字七的崇拜。
除此之外，“七”與“期”同音，給人以時間感。這要追溯至女媧娘娘，據說，她創造蒼生時，在第七日造出人來，初七為“人日”， 一日雞、二日狗、三日羊、四日豬、五日馬、六日牛、七日人。七於是成為時間循環往返的週期，七還代表人。七月七日，也便是人生人，象徵生命的生生不息，綿延不絕。
此外，“七”與女子息息相關。《黃帝內經》中將七定義成是女子的生命之數：女子七歲齒更發張，二七發育有了月事，三七四七都是身強體健之時，五七身體漸漸衰弱，六七開始生白髮，七七天癸竭，生育能力終止。
稍查證些資料，便可知七夕的確和牛郎織女傳說關係密切，但本無情人節之意，更多意義上是乞巧——這一日女子會訪閨中密友、祭拜織女、切磋女紅、乞巧祈福，甚至後來延伸出求子的內涵。
根據梁宗懍的《荊楚歲時記》：“天河之東有織女，天帝之子也，年年織杼勞役，織成雲錦天衣。天帝哀其獨處，許配河西牽牛郎，嫁後遂廢織衽。天帝怒，責令歸河東，唯每年七月七日夜一會。”這一記載提到了七月七日夜，卻並未解釋為何。
《太平御覽》卷三一中記載，“七月七日為良日”。漢武帝便是出生於七月七日，“景帝嘗夢高祖謂己曰；‘於美人生子可名為彘。’以乙酉年七月七日旦，生武帝於猗蘭殿。”除漢武帝外，北魏武帝也是七月七出生。魏晉時，七月七日要聚會遊樂，這天也是天宮神仙聚會之時。
西方的宗教和文化常採用“七”來規範人的道德行為或歸納歷史人文景物、宗教儀式等，如七大美德、七宗罪、七重天、七大聖禮。
猶太人特別重視七，大約3000年前就把七稱為奇蹟數。除此之外，基督教中的主禱文分為七個部分，聖母瑪利亞有七件歡樂之事，又有七件悲哀之事。
古巴比倫王國的建造者閃米特人也尊七曜為神，認為他們輪流執政，主宰著人間的滄桑變化。以七為大，造七座壇、獻七份祭禮、行七次叩拜等。他們在巫術咒語中也常用到“七”。
在古希臘畢達哥拉斯學派看來，七，是三與四之和。而三和四，是兩個神聖的數字，能滿足畢達哥拉斯定律的兩個最小正整數（三的平方加四的平方等於五的平方）。同時，數字七作為陽數中的第二大數，被稱為少陽，是一個穩定數態。
在從一至十的數字中，唯有七既不是其他數字的倍數，也不是除數，同時它還是一個素數，且正七邊形是一個不用尺和圓規就畫不好的正多邊形，因此，它被認為是純潔的象徵。
穿針乞巧
穿針乞巧是最早的乞巧方式，始於漢，流於後世。《西京雜記》說：“漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人具習之。”南朝梁宗謀《荊楚歲時記》說：“七月七日，是夕人家婦女結綵樓穿七孔外，或以金銀愉石為針。”《輿地志》說：“齊武帝起層城觀，七月七日，宮人多登之穿針。世謂之穿針樓。”五代王仁裕《開元天寶遺事》說：“七夕，宮中以錦結成樓殿，高百尺，上可以勝數十人，陳以瓜果酒炙，設坐具，以祀牛女二星，妃嬪各以九孔針五色線向月穿之，過者為得巧之侯。動清商之曲，宴樂達旦。土民之家皆效之。”元陶宗儀《元氏掖庭錄》說：“九引臺，七夕乞巧之所。至夕，宮女登臺以五彩絲穿九尾針，先完者為得巧，遲完者謂之輸巧，各出資以贈得巧者焉。”
喜蛛應巧
這也是較早的一種乞巧方式，其俗稍晚於穿針乞巧，大致起於南北朝之時。南朝梁宗懍《荊楚歲時記》說；“是夕，陳瓜果於庭中以乞巧。有喜子網於瓜上則以為符應。”五代王仁裕《開元天寶遺事》說：“七月七日，各捉蜘蛛於小盒中，至曉開；視蛛網稀密以為得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。民間亦效之”。
宋朝孟元老《東京夢華錄》說，七月七夕“以小蜘蛛安合子內，次日看之，若網圓正謂之得巧。”宋周密《乾淳歲時記》說；“以小蜘蛛貯合內，以候結網之疏密為得巧之多久”明田汝成《熙朝樂事》說，七夕“以小盒盛蜘蛛，次早觀其結網疏密以為得巧多寡。”
由此可見，歷代驗巧之法不同，南北朝視網之有無、唐視網之稀密，宋視網之圓正，後世多遵唐俗。
迢迢牽牛星，皎皎河漢女。
纖纖擢素手，札札弄機杼。
終日不成章，泣涕零如雨。
河漢清且淺，相去復幾許。
盈盈一水間，脈脈不得語。
行香子·七夕（宋）李清照
草際鳴蛩，驚落梧桐，
正人間、天上愁濃。
雲階月地，關鎖千重。
縱浮槎來，浮槎去，不相逢。
星橋鵲駕，經年才見，
想離情、別恨難窮。
牽牛織女，莫是離中。
甚霎兒晴，霎兒雨，霎兒風。
秋夕（唐）杜牧
銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。
天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星。
七夕醉答君東 （明）湯顯祖
玉名堂開春翠屏，新詞傳唱《牡丹亭》。
傷心拍遍無人會，自掐檀痕教小伶。
