说到七夕，人们等同于中国的情人节。人们爱讲天有“七星”“七宿”；人的感情有“七情”： 喜怒忧思悲恐惊；色彩有“七色”；音乐有“七音”： 宫商角徵羽变宫变商；诗歌有七言、七绝、七律诗；人有“七窍”。佛塔有七层、天上七仙女、世间有七珍（金、银、琉璃、碎磲、玛瑙、琥珀、珊瑚）、七情六欲、三魂七魄、七出、七七四十九天……
“七”大概与古人的星辰信仰有关，比如对北斗七星的信仰：北斗七星的第一颗星叫魁星，又称魁首。后来，有了科举制度，中状元叫“大魁天下士”，读书人把七夕叫“魁星节”，又称“晒书节”。
古人将日、月与水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”，认为这七种天体的运行，赐予人间以光明、温暖和生命；它们昼夜交替，人们随之日出而作，日落而息……与人世间神秘而又紧密的联系，促使人们产生对代表这七星辰的数字七的崇拜。
除此之外，“七”与“期”同音，给人以时间感。这要追溯至女娲娘娘，据说，她创造苍生时，在第七日造出人来，初七为“人日”， 一日鸡、二日狗、三日羊、四日猪、五日马、六日牛、七日人。七于是成为时间循环往返的周期，七还代表人。七月七日，也便是人生人，象征生命的生生不息，绵延不绝。
此外，“七”与女子息息相关。《黄帝内经》中将七定义成是女子的生命之数：女子七岁齿更发张，二七发育有了月事，三七四七都是身强体健之时，五七身体渐渐衰弱，六七开始生白发，七七天癸竭，生育能力终止。
稍查证些资料，便可知七夕的确和牛郎织女传说关系密切，但本无情人节之意，更多意义上是乞巧——这一日女子会访闺中密友、祭拜织女、切磋女红、乞巧祈福，甚至后来延伸出求子的内涵。
根据梁宗懔的《荆楚岁时记》：“天河之东有织女，天帝之子也，年年织杼劳役，织成云锦天衣。天帝哀其独处，许配河西牵牛郎，嫁后遂废织衽。天帝怒，责令归河东，唯每年七月七日夜一会。”这一记载提到了七月七日夜，却并未解释为何。
《太平御览》卷三一中记载，“七月七日为良日”。汉武帝便是出生于七月七日，“景帝尝梦高祖谓己曰；‘于美人生子可名为彘。’以乙酉年七月七日旦，生武帝于猗兰殿。”除汉武帝外，北魏武帝也是七月七出生。魏晋时，七月七日要聚会游乐，这天也是天宫神仙聚会之时。
西方的宗教和文化常采用“七”来规范人的道德行为或归纳历史人文景物、宗教仪式等，如七大美德、七宗罪、七重天、七大圣礼。
犹太人特别重视七，大约3000年前就把七称为奇迹数。除此之外，基督教中的主祷文分为七个部分，圣母玛利亚有七件欢乐之事，又有七件悲哀之事。
古巴比伦王国的建造者闪米特人也尊七曜为神，认为他们轮流执政，主宰着人间的沧桑变化。以七为大，造七座坛、献七份祭礼、行七次叩拜等。他们在巫术咒语中也常用到“七”。
在古希腊毕达哥拉斯学派看来，七，是三与四之和。而三和四，是两个神圣的数字，能满足毕达哥拉斯定律的两个最小正整数（三的平方加四的平方等于五的平方）。同时，数字七作为阳数中的第二大数，被称为少阳，是一个稳定数态。
在从一至十的数字中，唯有七既不是其他数字的倍数，也不是除数，同时它还是一个素数，且正七边形是一个不用尺和圆规就画不好的正多边形，因此，它被认为是纯洁的象征。
穿针乞巧
穿针乞巧是最早的乞巧方式，始于汉，流于后世。《西京杂记》说：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人具习之。”南朝梁宗谋《荆楚岁时记》说：“七月七日，是夕人家妇女结彩楼穿七孔外，或以金银愉石为针。”《舆地志》说：“齐武帝起层城观，七月七日，宫人多登之穿针。世谓之穿针楼。”五代王仁裕《开元天宝遗事》说：“七夕，宫中以锦结成楼殿，高百尺，上可以胜数十人，陈以瓜果酒炙，设坐具，以祀牛女二星，妃嫔各以九孔针五色线向月穿之，过者为得巧之侯。动清商之曲，宴乐达旦。土民之家皆效之。”元陶宗仪《元氏掖庭录》说：“九引台，七夕乞巧之所。至夕，宫女登台以五彩丝穿九尾针，先完者为得巧，迟完者谓之输巧，各出资以赠得巧者焉。”
喜蛛应巧
这也是较早的一种乞巧方式，其俗稍晚于穿针乞巧，大致起于南北朝之时。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》说；“是夕，陈瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上则以为符应。”五代王仁裕《开元天宝遗事》说：“七月七日，各捉蜘蛛于小盒中，至晓开；视蛛网稀密以为得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。民间亦效之”。
宋朝孟元老《东京梦华录》说，七月七夕“以小蜘蛛安合子内，次日看之，若网圆正谓之得巧。”宋周密《乾淳岁时记》说；“以小蜘蛛贮合内，以候结网之疏密为得巧之多久”明田汝成《熙朝乐事》说，七夕“以小盒盛蜘蛛，次早观其结网疏密以为得巧多寡。”
由此可见，历代验巧之法不同，南北朝视网之有无、唐视网之稀密，宋视网之圆正，后世多遵唐俗。
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许。
盈盈一水间，脉脉不得语。
行香子·七夕（宋）李清照
草际鸣蛩，惊落梧桐，
正人间、天上愁浓。
云阶月地，关锁千重。
纵浮槎来，浮槎去，不相逢。
星桥鹊驾，经年才见，
想离情、别恨难穷。
牵牛织女，莫是离中。
甚霎儿晴，霎儿雨，霎儿风。
秋夕（唐）杜牧
银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。
天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。
七夕醉答君东 （明）汤显祖
玉名堂开春翠屏，新词传唱《牡丹亭》。
伤心拍遍无人会，自掐檀痕教小伶。
