1945年，上海的新昌路醬園弄85號的詹周氏謀殺親夫，大卸16塊，引起了整個上海灘的轟動。當年上海地方檢查署的驗屍報告上，詳細地填寫著屍身分割情況。
那一夜，就在這新昌路醬園弄85號的詹周氏家裡，到底發生了怎樣可怕的事情？讓一個身強力壯的大男人，一夜間，變成了一大堆裝入木頭箱子的模糊血肉！
翻開塵封的檔案，當年的審訊筆錄上記錄著這位殺夫兇手的簡歷：30歲的被告詹周氏是丹陽人。原姓杜，從小父母雙亡沒有讀過書，由親戚撫養長大，9歲來滬，被親戚賣給人家當丫頭。17歲時由主人作主，與詹雲影訂婚，21歲正式結婚，已有9年。
詹周氏九年的婚姻生活究竟發生了什麼，是什麼原因讓這個女人走上了這條殺夫碎屍的絕路呢？
詹周氏21歲嫁給詹雲影以後，他們搬到了新昌路醬園弄85號的後樓，丈夫詹雲影方頭大耳，身材高大，鄰居都叫他大塊頭，大塊頭在典當行做事，有一份不錯的收入。從小孤苦的詹周氏終於有了一個家，她盼望著從此你耕田來我織布，把幸福進行到底。但是詹周氏萬萬沒想到結婚兩個月後，她就發現丈夫的身邊有了別的女人。
詹周氏當然也反抗過，但結果卻是在丈夫的拳打腳踢中度日，經常被毆打、辱罵、甚至沒有飯吃。面對這樣的日子詹周氏束手無策，它只能默默地流淚感嘆自己命不好，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，看來這輩子只能忍耐。
但這還只是不幸生活的開始。不久之後她那個大塊頭丈夫迷上了賭博並且很快丟了差事，後來索性沒日沒夜地粘在牌桌上。幾天也不回來一趟，回家就是睡覺打老婆。詹周氏不能活活餓死，沒辦法只好到一家紗廠做女工。
可是沒想到詹雲影知道以後，竟然勃然大怒，罵她是“騷貨”，說她外出打工是假，找野男人是真。詹周氏氣不過，吵鬧幾句，他就動了手，拳腳相加，打得詹周氏頭破血流，好幾天動彈不得。看到丈夫這樣的潑皮無賴，詹周氏只得辭了工。
沒了收入，丈夫詹雲影也不能掙錢養家，於是詹周氏只好向左鄰右舍借錢，剛開始大家還是同情她的遭遇，接濟幾個，可是日子長了總是有借無還，鄰居們慢慢地開始有了白眼，嘲諷。詹周氏忍受不住這種日子，便喝“來沙爾”自殺，結果被鄰居送到醫院救了，對於這個絕望的女人來說，尋死都不那麼容易。
不在沉默中死亡，就在沉默中爆發。詹周氏的爆發太可怕了。1945年3月20日，凌晨3點，丈夫詹雲影從外面回來了。照例是謾罵和拳腳相加，但詹周氏卻出奇的安靜，這並沒有引起大塊頭的注意，他打累了倒頭便睡。
看著熟睡的丈夫，詹周氏萬念俱灰，這時候她覺得背後有一個聲音在提醒她：“殺，只有殺了他你才有超生的時候，不殺他你永遠不會有超生的時候，你有得苦了。”
這聲音越來越大、越來越急躁，終於詹周氏舉起了菜刀，砍向了那個男人。一刀一刀直到這個男人血肉模糊，成了16塊。
在審訊的過程中，詹周氏對自己的罪行供認不諱，對犯罪過程的敘述清晰有序，一個清醒的“謀殺親夫”的女人，等待她的必然是最嚴厲的死刑，沒有從輕量刑的可能。
但是這些就是案情的全部嗎？詹周氏的供詞背後還有什麼不為人知的秘密呢？
一個勢單力薄，瘦弱矮小的家庭婦女，怎麼能靠一把菜刀，就把丈夫大卸十六塊呢？更令人稱奇的就是生死關頭，難道人高馬大的詹雲影連一個女人，一把菜刀，都對付不了嗎？會不會有人伸出援助之手，幫了詹周氏一把。果然法庭查出了新線索，殺人是在凌晨，天亮之後詹周氏的鄰居，一個叫賀大麻子的男人失蹤了。
賀大麻子本名叫賀惠賢，是詹周氏的鄰居。不久，作為頭號嫌疑犯的賀大麻子很快被逮捕了。賀大麻子的供述道出了一個驚人的秘密。
原來，同是房客的賀大麻子對詹周氏一直有一份同情。大凡詹周氏開口借錢，賀大麻子手頭再緊，也會借給詹周氏一點。然而日子一長，詹周氏總是有借無還，於是同情變成了姦情。現在已無法得知是詹周氏主動拿自己的肉體作補償，賀大麻子順水推舟、來者不拒；還是賀大麻子乘人之危、威逼利誘，迫使詹周氏作了性交易。
但是賀大麻子供認，因為他和詹周氏之間的這一段地下情不可告人，所以才在詹周氏殺人後出逃，害怕惹禍上身，詹周氏殺人他毫不知情也絕沒有參與。那麼是誰幫了詹周氏的忙呢？
就在案件糾纏的時候，詹周氏自己又供出了一個人——小寧波。
詹周氏說，小寧波本名何寶玉，是丈夫的朋友，她與小寧波有姦情。殺死詹雲影，是她動手前兩天和小寧波商量好的。和賀大麻子沒有關係。
真正動手那天，小寧波是乘詹雲影熟睡之際溜進她家的。她拿了一把菜刀給小寧波，小寧波先朝詹雲影的脖頸猛砍一刀，她再在她丈夫的腦門上補了一刀。詹周氏說的有鼻子有眼，小寧波一下子是百口難辯了。案情進展到這一步，人們有了原來如此的恍然大悟：如此老實的詹周氏竟是“潘金蓮”。
但是，詹周氏很快又翻案了。她說，她和小寧波沒有姦情，更沒有合謀殺人，之所以誣陷小寧波，實在是因為被打得太厲害，一定要供出姦夫，就想到了丈夫的朋友小寧波，丈夫就是被小寧波帶壞的，所以她恨他。後來，法院又傳訊了很多證人，調查結果，賀大麻子和小寧波都被釋放了。
1945年5月3日，醬園弄殺夫案正式開庭審判。案情簡單，事實清楚，詹周氏作為唯一的兇手，沒有了任何從輕發落的機會。法庭判決如下：“詹周氏殺人處死刑，剝奪公權終身。菜刀一把沒收。”
一起轟動一時的慘劇大幕即將落下，詹周氏殺夫的故事和千千萬萬個發生在上海灘的故事一樣，不過就是人們茶餘飯後閒聊的談資，人們津津樂道於殺夫案的每個細節，詹周氏這個可憐的女人，30歲的生命一步步走向終點，也許此時此刻她也在盼望她的從來沒有感受到幸福的人生，早點結束可能更好。
但是如果故事就此打住，那就絕稱不上是民國奇案了，更精彩的故事隨即上演。這個女人真正的下落究竟是被執行槍決，還是能夠從鬼門關上轉回來。經過調查這個謎團終於水落石出。
原來在一開始，上海的報紙大肆報道醬園弄殺夫慘案，每天都有關於案件的消息，包括殺人分屍的細節，更吸引眼球的就是關於民國版的潘金蓮的報道。
可是這一切都是假的，當案件終於審理判決之後，人們終於可以開始重新審視這件慘劇的真正原因，當人們知道了詹周氏殺夫的前因後果以後，越來越多的人表達了對詹周氏的同情和理解，甚至開始有人為她辯解和申訴。
這時候新聞輿論也跟著開始轉向。當年上海有一位著名的女作家蘇青，就在自己主持的雜誌月刊上，發表了第一篇仗義執言的文章，她旗幟鮮明地亮出了自己的立場，為殺夫者辯，醬園弄詹周氏殺夫案被蘇青提升到了婦女解放的高度，並組織了廣泛的討論，一石激起千層浪，為詹周氏申辯的文章，一時成了熱點，這裡會有詹周氏的一線生機嗎？
緊接著，蘇青很快又在七月號的《雜誌》上，特闢《殺夫案筆談》專欄，集中進行討論。在《武大郎與詹雲影》、《詹周氏和潘金蓮》、《法理人情》、《我以為》四篇文章中，撰稿人紛紛指出：殺死詹雲影是為了死裡求生，拼命求活。詹周氏因生活的壓迫而殺人，嚴重點來說，未嘗不是整個社會問題。
本來在監獄裡等死的詹周氏，開始知道也許她還有生的希望，於是在這樣的輿論推動下，詹周氏開始上訴。但是因為殺夫分屍手段殘忍，情節惡劣。
最後高等法院還是駁回了她的上訴，詹周氏剛剛激起的一點生的希望破滅了。對於這個可憐的女人，我們只能一生嘆息！別急，奇案當然應該懸念迭起，現實的故事比劇情更加精彩，更加跌宕起伏，因為詹周氏沒有死，並且真的活到了20世紀90年代，詹周氏死裡逃生了，才引出一段更加離奇的故事。
原來，在當時因為這個案件外面的聲勢太大，導致很多人願意幫她的忙，有個外國的嬤嬤，當庭作證說她懷孕了，懷孕的話就要生完小孩以後才能執行死刑，沒想到幾個月以後抗戰勝利了，就大赦，判無期徒刑。解放以後再大赦，變成了有期徒刑。
生逢亂世、絕處逢生，歷史的大動盪，給了一線生機低層小民。她被改判有期徒刑，只是還得在監獄中度過15年。上海解放。新成立的人民政府把她轉送到了蘇北大豐農場。在那裡，她獲得了自由。
一直到去世，詹周氏沒再回這條弄堂看看。
甚至再沒回過上海。
