湛江，舊稱廣州灣，為何不叫廣州灣市？起名湛江，是根據古代曾設置過湛川縣的緣故。今湛川縣在哪裡？近日筆者前往遂溪縣烏塘鎮湛川村考察一番。
湛川縣探秘
與友人驅車去了湛川村，跨過一座小橋下的湛川河進入村委辦公樓。該村原稱椹川村，因“椹”與“湛”諧音而改名湛川村。歷史上，此地曾設置過椹川縣以及椹川巡檢司署，其衙署遺址應在椹川村一帶是無疑的。但，今之湛川村，是否就是當年的椹川縣所在地呢?
我在閱讀過的書籍知道，距今1400多年，此地南齊時置椹縣。隋開皇十八年改為椹川縣。很贊同陳學愛先生（遂溪博物館原館長）的觀點，根據地理位置，縣治設在遂溪中西部，我們可以推斷，當時椹川縣所管轄的範圍可能要比扇沙縣大得多。至隋初年，可能由於椹川縣的疆域比較大、人口比較多的緣故，所以又增設一個鐵杷縣，這便是遂溪歷史上第一次出現設置三個小縣治的情況。隋朝是一個短命的王朝，至隋煬帝即位以後，由於朝政腐敗，不久便爆發規模巨大的農民起義。隋被推翻以後，至唐貞觀二年，又撤椹川、扇沙二縣，併入鐵杷縣。這次並縣，可能是由於當時縣治設置過多，行政區域太小，因而合併。從此，椹川、扇沙兩縣被廢。
相隔600多年後，至元三十一年，朝廷再次選址椹川村，這次不是重建縣治，而是設椹川巡檢司署，加強北部灣海疆管治。村委請湛川村小學毛興老師為我們當嚮導。他熱心收集整理村裡文史資料，他指著湛川村的這條河流，就像老師指著一塊黑板。他說，湛川河原是一條海河，螺崗嶺牛鼻泉為源頭，河水源源不斷流入北部灣海域，舊時漁船乘潮上溯至湛川村一帶。
這個細節讓我吃驚，眼前的湛川河似是一條小溪流，但細看，兩邊古河岸比較寬闊，圍墾耕作使河道變窄，兩面山嶺綿延，紅坎嶺、鎮海嶺居高臨下，對峙鉗制，形成“一舟守港，萬帆莫過”的天然門戶。此地於隋設置縣治之後，海運和貿易十分興旺。宋元時，楊柑、下六、界炮等沿海位於“海上絲路”要衝地帶，“十里窯群”十分壯觀，瓷器揚名海外。朝廷在此地設巡檢司，既隱蔽兵力又便於為海運貿易保駕護航，“領兵巡邏，庶幾盜息民安”。
明洪武間，雷州半島東部沿海倭寇騷擾，戰事趨緊，朝廷設雷州衛，將椹川巡檢司遷往舊縣村。清雍正十年遷東海東山墟。三十七年巡檢劉毓琇修葺，今圮。
然而，這裡除了湛川村、湛川河的名稱傳承下來，幾乎沒有留下古代衙署的遺蹟。近年經過許多學者考察研究後作出判斷：現在的湛川村，是由各地搬遷來這裡雜居而成村莊。為了弄清這個問題，毛老師帶我們到河對岸的赤鐵灣嶺，又稱紅坎嶺，有一個被群眾稱之為“鐵爐”的地方，相傳這裡就是古時的椹川縣舊址。經實地觀察分析，地面零星散落一些窯爐廢棄陶土，雖然地面寬闊，但坡度比較大，不適宜群居，如今種植一片荔枝林，我們認為古縣址不可能在這裡。我們離開赤鐵灣嶺，往南走去，到達當地群眾稱為鎮海嶺，今前進農場（萬家隊），這裡地勢比較高，西臨湛川河，也有可能是遺址，但經開發，嶺頭地貌早已徹底改變，根本找不到遺址痕跡。
據毛老師介紹，村東面一帶面積約有一平方公里，東、西、南三面都有湛川河環繞，形成一條天然護城河，這裡設置一座小縣城是比較理想的。曾挖掘一些出土文物，或可證明縣城舊址。
湛川縣建置沿革
南齊(公元524年)時置椹縣。隋開皇十年（公元590年），在今湛江市麻章舊縣村置鐵杷縣，並椹川、扇沙三縣皆今之遂溪地。十八年改為椹川縣。
唐武德四年（公元621年），徐聞郡仍為南合州。十四年，分合浦郡置合浦州，領海康、隋康、鐵杷、扇沙四縣（注：這個“十四年”，可能年號記載錯了，也遺漏了椹川縣；疑為承上省略年號，應是唐武德十四年的略寫，但查無唐武德十四年年號，也有可能是武德朝舊人懷舊所為）。
唐貞觀元年，改南合州為東合州。二年（公元628年），復隋康縣為徐聞縣，省椹川、扇沙人鐵杷縣。八年，改東合州為雷州（注：雷州之名始此）。
唐天寶元年，改雷州為海康郡。二年（公元734年）改鐵杷縣為遂溪縣，此遂溪建邑置吏之始也。
宋開寶四年，改雷州為雷州軍，領海康、遂溪、徐聞三縣。
元改雷州軍為雷州路，領縣仍如宋制。
明洪武元年，改雷州路為雷州府，屬廣東行省參政，領縣仍如宋制。
清朝因之。
由上述，我們得出兩個判斷：
按南齊至唐貞觀二年推算：628－524=104年，椹川縣大約經歷104年；按元三十一年至明洪武年推算：1638－1294=344年，椹川巡檢司大約經歷300年。縣治和巡檢司管治時間都很短暫，先後共400多年，中間相隔600多年，距今1400多年和380多年，其衙署遺址難以保存下來不足為奇，但椹川縣的存在和設置，對湛江市歷史發展起過積極的作用。
廣州灣迴歸
1899年11月16日（光緒二十五年十月十四日），清政府同法國簽訂《中法互訂廣州灣租界條約》，劃出廣州灣租借地。最後劃定的租借範圍在北緯20°45與21°17，東經107°55與108°16之間，跨遂溪、吳川兩縣部分陸地和兩縣之間的港灣水域（即今湛江海灣），陸地面積518平方公里。連海域面積共2130平方公里。法國把租借範圍內的陸地、港灣總稱為廣州灣。赤坎、湖光（含舊縣村）、海頭、東海、硇洲、坡頭、麻斜等地皆劃入界內。
1943年3月，日本武裝佔領廣州灣。
1945年8月15日，日本宣佈無條件投降，8月18日，國民政府與法國政府在重慶簽訂《中法交收廣州灣租地專約》。8月22日，中央通訊社對外發布消息：廣州灣闢建新市，新名為“湛江”。9月21日，駐廣州灣日軍受降儀式在赤坎舉行。10月19日,中法交接儀式在原法國駐廣州灣公使署舉行。從此，結束47年法國殖民統治和2年半日本法西斯統治，廣州灣正式迴歸祖國。
