本能寺之變
天正十年（1582年）六月二日凌晨，由於織田家重臣明智光秀派遣齋藤利三、明智秀滿二人率軍突襲織田信長的宿所京都本能寺，導致織田信長自盡，震驚日本的“本能寺之變”爆發。
在本能寺之變的同時，織田信長的另外一個心腹家臣羽柴秀吉正在日本西部作戰，包圍了敵人毛利家麾下的備中國高松城。得知織田信長死於非命後，羽柴秀吉立即與毛利家和談，隨即率軍急行軍返回京畿，最終與信長之子織田信孝會合，一舉擊敗了逆臣明智光秀，此即著名的“中國大返回”（“中國”指日本本州島西部）。
羽柴秀吉此後成為織田家的筆頭家老，其地位一路扶搖直上，最終竊取了織田家的實權成為了日本的統治者。然而在秀吉傳奇的人生之中，充滿著很多謎團，其中之一便是在羽柴秀吉進行“中國大返回”時，毛利軍為何不趁著織田家內亂的機會進行追擊呢？
今天，我們就來破解一下，本能寺之變後，毛利軍為何不追擊羽柴秀吉的謎團。
天正十年的征伐
織田信長原本只是尾張國的一個鄉下領主，後來靠著傑出的才能不斷地擴張領地，佔據了當時日本最為富饒、人口最為龐大的京畿地區。當然，在織田信長擴張領地的過程中，織田家的敵人層出不窮，中國地區的毛利家，甲信地區的武田家，北陸地區的上杉家均是織田政權後期的強大敵人。
織田信長
織田家中負責攻略中國地區的信長提拔的庶民出身的家臣羽柴秀吉。羽柴秀吉曾擅自將毛利家臣屬宇喜多直家調略至織田家麾下，而當時的織田家因為遭到敵人的包圍，準備與毛利家議和。秀吉的調略打亂了信長的和談計劃，導致織田信長一度不認可宇喜多直家的臣屬地位，不允許秀吉對其進行支援，使得宇喜多家不得不獨力對抗強大的毛利家。
不過，等到天正八年（1580年）、天正九年（1581年）時，織田信長已經完全佔據了上風，不出意外的話，統一日本也就是一兩年間的事。在這樣的情況下，與毛利家的和談便顯得沒那麼有必要了，因而羽柴秀吉在天正九年向信長提出支援宇喜多家，征伐毛利家的提議時，信長非常爽快地承諾會在次年秋季出兵。
天正十年（1582年），這一年發生了三件讓織田信長沒有想到的事情。其一，東部的武田家發生了內亂，在叛臣的帶路下，織田軍勢如破竹，在一個月之內便消滅了宿敵武田家。其二，宇喜多直家在這年年初病逝，失去家督後宇喜多家在與毛利家的合戰中落敗，宇喜多家的領國接近崩潰的邊緣。四月，織田信長不得不將征伐毛利家的計劃提前，派出羽柴秀吉率領織田軍前鋒率先出陣，挽救宇喜多家的敗局。其三，便是織田軍的本陣出陣之時，信長在本能寺遭到了親信明智光秀的背叛，被逼自盡。
水淹高松城
礙於時間關係，這裡我們就重點談談三件事中的第二件事。
四月十三日，羽柴秀吉率軍出陣，得到織田軍支援的宇喜多軍隨即發起反擊，聯軍於十六日攻取備中國宮路山城與冠山城，隨即在五月七日包圍了毛利家在此地的最大據點——備中高松城。
織田軍的西國侵攻
此時秀吉麾下的兵力有二至三萬人左右，而高松城內的守軍僅有五千人。高松城是一座平城，三面環山，地勢泥濘且多沼澤，僅有南面是一處開闊地帶，適合進軍。然而毛利軍為了守備此城，早在南面修築了深溝高壘，守將清水宗治也拒絕了羽柴秀吉的勸降，想要死守城池以待援軍。
羽柴秀吉是一個攻城好手，高松城南面位於低地，非常容易積水，在雨季時只能依賴南面的一處名為“水通”的地區排水。羽柴秀吉經過十多天的普請，在水通修築了一條三百米的堤壩（小說裡誇張地說是三公里，但是兩週內修築三公里的堤壩即便在現代也是非常困難的），將高松城圍死，隨後秀吉命人鑿開了足守川的河堤，河水立即灌入低地，將高松城淹沒。
高松城自被圍以來已過了一個多月，城內糧草所剩不多，再加上羽柴秀吉的水攻戰法，使得城內士氣低落，幾近彈盡糧絕。
中國大返回
五月二十二日，毛利家家督毛利輝元率領的毛利軍援軍抵達距離高松城二十公里左右的地區，前鋒小早川隆景、吉川元春則來到了高松城附近佈陣。然而毛利家的援軍總數也不過萬餘，與羽柴秀吉的織田軍相比，兵力仍然處於劣勢。
羽柴秀吉
就在雙方對峙的時候，六月三日夜裡，羽柴秀吉突然收到了本能寺之變的急報，深受信長恩惠的秀吉決意返回京畿為主公報仇，因此向毛利家提出了和談的提議。毛利家此時尚且不知道本能寺之變的消息，因而羽柴秀吉提出的條件非常苛刻，要求毛利家割讓備中、美作、備後、伯耆、出雲五國，高松城開城投降，守將清水宗治必須切腹自盡，同時毛利家還需要向織田家遞交人質表示臣從。
羽柴秀吉之所以提出如此苛刻的條件，正是要表現出一副自己並不急於和談的模樣，防止毛利家察覺織田家的內亂。沒想到的是，秀吉提出的條件被毛利家全盤接納，毛利輝元甚至比秀吉還著急，雙方立即簽訂了和約。
羽柴秀吉隨即在六月五日率軍撤退，毛利家此時也已經獲得了織田家內亂的消息，但是在秀吉撤軍時並未派出軍隊追擊，而是讓秀吉安然撤回了畿內。
那麼，毛利輝元明知織田家發生了內亂，為何不趁機撕毀盟約追擊秀吉呢？
小說裡經常會說這是因為毛利家看出了羽柴秀吉日後會奪取天下，所以在這個時候進行押寶，包括一些秀吉為主角的大河劇也會這麼描述這件事，這當然是非常扯淡的。羽柴秀吉在本能寺之變後經過數年才竊取了織田家的實權，而當時信長的次子信雄，三子信孝、嫡孫三法師都在世，一併家臣的實力也不比秀吉弱，若不是日後織田家兄弟鬩牆，羽柴秀吉竊取大權的可能性其實非常低。
毛利家不進行追擊的原因其實非常簡單，不是不想，而是不能。
重臣的背叛
根據毛利家家臣玉木吉保在元和三年（1617年）所創作的史料《身自鏡》中所述，在羽柴秀吉進攻備中國之前，毛利家的重臣之中就至少有五人與織田家內通。例如備中高松城附近的日幡城守將上原元將，此人是毛利輝元的姑父，位列毛利家一門，但是也因為秀吉的調略背叛了毛利家。再比如毛利家支柱小早川隆景的家臣乃美宗勝、乃美元信兄弟，也被秀吉以領地和財物收買。
中國大返回圖示
除此以外，毛利家原本只是一介國眾，在擴張領地時接納了許多昔日的西日本列強大內家、尼子家、山名家的家臣，這些原本不屬於毛利家的家臣忠誠度本就堪憂，在面對織田軍侵略之時更是叛亂跌出，想趁機踩一腳、撈一筆。
一門眾、重臣以及國眾們的叛變，使得毛利家的家臣團接近崩潰，在這樣的情況下，毛利輝元連自家都難以完全統御，更別提對羽柴秀吉發起追擊了。
後勤不足
毛利家在中國地區擴張迅速，所仰賴的除了毛利元就、毛利隆元、吉川元春、小早川隆景父子四人傑出的個人才能以外，另外一個靠的就是瀨戶內海的海賊，也就是當時被稱為“水軍眾”的團伙。
無論在哪個年代，打仗主要打的都是後勤，織田家之所以能夠稱霸日本，靠的就是雄厚的財力。而當時毛利家有了水軍眾的支持，得以在出徵他國之時，利用瀨戶內海海運的便利，源源不斷地輸送著後勤糧草。在織田信長於畿內與石山本願寺交戰時，毛利家甚至通過水軍給被包圍的本願寺送進了許多兵糧。
毛利水軍眾
織田家侵入西國之時，瀨戶內海最出名的水軍眾是毛利家麾下的“村上水軍眾”，也就是來島村上氏、因島村上氏、能島村上氏三家領導的水軍團體。然而，隨著織田家越來越強大，村上水軍眾的來島村上氏、能島村上氏相繼被羽柴秀吉調略至麾下。除了村上水軍外，兒島水軍眾、鹽飽水軍眾也相繼背叛了毛利家，對織田家宣誓效忠。
少了水軍眾的後勤支援，毛利軍的遠征變得寸步難行。毛利輝元早在出陣後不久的五月五日就給家臣去信，表示本陣中的兵糧、武器嚴重不足。連毛利軍主將的本陣都是如此缺少後勤補給，更別提毛利家麾下的一些實力本就不強的國眾們了。
若毛利家貿然對羽柴秀吉發起追擊，即便家臣們團結一致，日益空虛的糧草也會讓毛利軍不戰自潰的。因而後勤的不足，也是毛利家不對羽柴秀吉進行追擊的重要原因之一。
敵對勢力的阻撓
羽柴秀吉是從低賤的雜役工作起家，從他的發家史來看，他的智商不但是正常的，甚至可以說超過了許多普通人。因此，我們能夠想到讓毛利軍追擊羽柴軍這件事，羽柴秀吉難道就想不到嗎？
西國局勢圖
秀吉當然想到了這一點，他並不是傻子，在撤軍的時候直接後隊轉前隊逃走。在羽柴秀吉撤軍之時，他僅帶走了羽柴軍，而從屬織田家的宇喜多軍、南條軍則被留下防守後路，毛利軍若是發起追擊，首先就得突破宇喜多軍防守的備前岡山城，並且還有可能被羽衣石城的南條軍給包抄後路。也就是說，即便宇喜多軍、南條軍不是毛利軍的對手，毛利家也難以保證能在織田家內亂的短時間內突破兩家的防線，此時若貿然做出與織田家敵對的姿態，待織田家平定內亂後，到時捲土重來的織田軍可不會像秀吉這樣好說話，主動提出和談的。
除了東邊的宇喜多家、南條家以外，在天正九年（1581年）時，織田信長曾寫信給九州的島津家，命其停止與大友家之間的戰爭，組成聯軍從九州侵入本州島，呼應織田軍夾擊毛利家。島津家對信長的命令表示認可，不但答應了此事，還在書信裡恭維地稱呼信長為“上樣”，也就是承認信長是當下的武家棟樑，島津家的主君。
現在我們可以知道，本能寺之變後，島津家與大友家並未和談，而是繼續著戰爭，然而當時的毛利家沒有我們這樣的上帝視角。對毛利輝元來說，毛利軍若是東進追擊後撤的羽柴秀吉，是很有可能被西邊的大友、島津兩家給抄了老家的。
綜合上述的緣由，雖然秀吉的和談有些不厚道，但是毛利家上下最終都只能吃一個啞巴虧，不敢對羽柴秀吉發起追擊。這便是本能寺之變後毛利家不對秀吉進行追擊的謎底。
毛利元就與兒子們
