清明上河图在中国乃至世界绘画史上都是独一无二的。在五米多长的画卷里，共绘了数量庞大的各色人物。牛、骡、驴等牲畜，车、轿、船只，房屋、桥梁、城楼等各有特色。体现了宋代民俗文化特征，具有很高的历史价值和艺术价值。
清明上河图宽25.2厘米，长528.7厘米，绢本设色。作品以长卷形式，采用散点透视构图法，生动记录了中国十二世纪北宋都城东京（又称汴京）的城市面貌和当时社会各阶层人民的生活状况，是北宋时期都城汴京当年繁荣的见证，也是北宋城市经济情况的写照。
众所周知，《清明上河图》画的是北宋国都汴梁的世俗风景。如同摄影般再现了北宋都城汴京的生活风貌和繁荣景象，堪称是一个世俗化古镇的宋代蓝本，至今仍被视作北宋社会的“百科全书”。
张泽端其人。张择端，字正道，北宋著名画家。宋徽宗时供职翰林图画院，专攻界画宫室，尤擅绘舟车、市肆、桥梁、街道、城郭。后“以失位家居，卖画为生，写有《西湖争标图》、《清明上河图》”。
他是北宋末年杰出的现实主义画家，其作品大都失传，存世《清明上河图》、《金明池争标图》，为中国古代的艺术珍品。《清明上河图》现存北京故宫博物院。
张择端对每个人物的动作和神情，都刻画得非常逼真生动。这充分说明，张择端生活的积累非常丰厚，创作的技巧非常娴熟。
后世评价。作者以长卷形式，采用散点透视的构图法，将繁杂的景物纳入统一而富于变化的图画中。
图中所绘城廓市桥屋庐之远近高下，草树牛驴驼之大小出没，以及居者行者，舟车之往还先后，皆曲尽其仪态而莫可数记，全副场面浩大，内容极为丰富，整幅画作气势宏大、构图严谨、笔法细致，充分表现了画家对社会生活的深刻洞察力和高超的艺术表现能力。
《清明上河图》其丰富的思想内涵、独特的审美视角、现实主义的表现手法，都使其在中国乃至世界绘画史上被奉为经典之作。
《清明上河图》虽然场面热闹，但表现的不全是繁荣的市景，而是一幅带有忧患意识的“盛世危图”。
懒散的兵卒
画中绘有800多人，涉及各行各业，画中绘有数十兵卒，其中竟然没有一个像样的兵。城墙上下没有一个守卫，土墙上面也没有任何城防工事，连射箭的城垛也没有，甚至连虚设的城防都没有。
从画面上看，整个汴京正沉浸在浓厚的商贸气氛中，完全是一座不设防的都城。这不是张择端的有意设计，而是真实地反映了宋徽宗朝初期已日渐衰败的军事实力和日趋淡漠的防范意识。
