犀牛自从渐新世诞生之后，曾广泛分布于亚洲、非洲的丛林及草原中。但自从人类知道犀牛的角具有观赏价值以及“虚无缥缈”的医用价值之后，便对这种生物进行大量屠杀，致使犀牛数量急剧减少。
根据世界自然基金会公布的数据，目前世界范围内共有约20000头白犀牛、5000头黑犀牛。而亚洲的苏门答腊犀牛仅剩下80头，爪哇犀牛更是只有68头，这两种犀牛也被列为极度濒危物种。但尽管日次，仅2018年世界范围内仍有892头犀牛惨遭猎杀。
为了保护日益濒危的犀牛，《濒危野生动植物种国际贸易公约》早在1977年就已禁止犀牛角国际贸易。各国也相继出台保护政策严令禁止猎杀犀牛及买卖犀牛角制品。据CNN消息，上周五发表在《科学报道》上的一项研究或许会在一定程度上改变犀牛被猎杀的命运。
牛津大学弗里茨·沃尔拉特教授表示，“犀牛角实际上是犀牛鼻子上的一簇毛发，经皮脂腺所渗出的物质堆积形成。正是基于这一点，我们才意识到可否通过动物毛发进行合成。而通过马毛合成的制品通过显微镜观察，不论物理结构还是化学成分构成都与真正的犀牛角极为相似，通过切割加工，完全可以以假乱真”。
同时，沃尔拉特教授还透露，未来要让这种人工合成犀牛角大量流入市场，以拉低真正犀牛角价格。同时他也希望大众知道，犀牛角只是一种动物的毛发而已，并没有什么特殊的功效。
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