今天的文章，先從“倒了血黴”的蘇格蘭人說起。
蘇格蘭殖民計劃地圖
1698年7月17日，1200名蘇格蘭人搭乘5艘船出發，目標是遙遠的中美洲巴拿馬。
要知道，蘇格蘭人一直和英格蘭人不對付，只怪自己太窮了，總想找機會發家致富。現在，看著別人四處佔殖民地發大財，蘇格蘭人終於坐不住了。有錢的沒錢的都慷慨解囊，湊出了40萬英鎊——相當於當時蘇格蘭全國現有資金的一半。
這就是典型的“賭國運”了，蘇格蘭人的目的就是在中美洲的巴拿馬，建立屬於自己的殖民地。
三個多月之後，蘇格蘭艦隊終於到達了目的地。滿腔熱血的殖民者立刻開始改造這片土地，他們開墾土地，建造要塞，抵擋西班牙人的進攻，努力和印第安人做生意……萬萬沒想到，僅僅8個月之後，蘇格蘭殖民者就實在扛不住了，僅剩的約300人上船回家了。
他們想不到的是，第二批13000蘇格蘭殖民者，並不知道殖民地已經廢棄，已經高高興興的趕過來了。這13000人到了巴拿馬之後，看著被廢棄的田地和要塞，決定再嘗試一下——9個月之後，第二批殖民者也狼狽的逃回了蘇格蘭，只剩下了不足100人。
殖民地沒了，錢也沒了，蘇格蘭崛起的夢想徹底完蛋了。
蘇格蘭人咋就殖民失敗了呢？
19世紀中期的巴拿馬
雖然西班牙殖民者會定期攻擊蘇格蘭人，但並沒有造成太大的損失。蘇格蘭人失敗的原因非常多，比如他們根本不瞭解熱帶地區的特點，傾盆而下的暴雨一開始就沖走了他們大量的糧食補給，在熱帶地區種地蘇格蘭人也完全沒有經驗。
本來，他們想要效仿英格蘭的做法，與印第安人做生意，換取糧食熬過最艱難的時刻。但是，寒冷的蘇格蘭地區的優質商品，比如羊毛長襪、羊毛毯、各種假髮以及25000雙皮鞋，在炎熱的巴拿馬地區完全沒有銷路……
當然，最終摧毀蘇格蘭殖民者意志的，其實是瘧疾。當時，殖民者每週都有數十人客死他鄉，西班牙人第一次來進攻時，發現要塞外面佈滿了蘇格蘭人的新墳墓，多達400多座。
被傳染病所折磨的，可不僅僅是蘇格蘭人。
早期的詹姆斯敦殖民地
哥倫布在記錄他第二次加勒比海之行的時候，專門描述說：“我的船員們都上岸安置下來，大家發現這裡的雨水真是太多了……很多人都一病不起了。”當代歷史學家大多認為，哥倫布的船員所感染的，就是在當時非常普遍的瘧疾。
總之，不管是英國人在美洲的第一個殖民地詹姆斯敦，還是蘇格蘭人在巴拿馬的失敗嘗試，都離不開瘧疾的身影。
殖民地發展，需要源源不斷的人手。北美洲東海岸的菸草種植園，最初使用的是來自歐洲的契約勞工。這些人此前都是英國最貧窮的勞動力，當然也包括愛爾蘭、蘇格蘭貧窮的農民，當時英國滿大街都是——種植園主和他們訂立了契約，為他們墊付路費來到殖民地，代價是這些人要免費為種植園主提供4-7年的勞動。
在殖民地建立之初的一百年裡，到達北美洲的近一半人都是契約勞工。
南美銀礦裡的印第安勞工
與此同時，印第安人也是殖民地的重要勞動力。很多人並不知道，不同的印第安部落之間常有戰爭，淪為俘虜的人不在少數。很多部落酋長會用這些俘虜換取槍支和刀具，大量印第安人就這麼成為了歐洲人的奴隸。
1715年之前，從卡羅萊納賣出的印第安奴隸，被運往加勒比、弗吉尼亞、紐約和馬薩諸塞，利潤豐厚。
所以，契約勞工和印第安人，才是殖民地種植園最初的主要勞動力。而印第安人作為土著居民，免去了長途運輸的費用，對殖民者來說更為划算。
但是，來自非洲的黑人奴隸，很快就充滿了所有種植園。
殖民者與印第安人
很顯然，白人契約勞工和印第安奴隸並不適合長期使用，尤其是印第安人奴隸，他們更具有反抗意識，其部落對種植園的不斷襲擊讓殖民者損失慘重。早期殖民地的記錄中，也有大量印第安奴隸攻擊主人的例子。
更重要的是，不管是白人契約勞工，還是印第安奴隸，都會面臨瘧疾和黃熱病的打擊。種植園對當地自然環境的改造，讓蚊蟲大量滋生，傳染病也就隨之而來了。契約勞工和印第安人一樣，都非常容易感染瘧疾——尤其是印第安人，對天花等新疾病毫無抵抗力。
於是，種植園中的印第安奴隸大量死亡，很多土著部落逃離此地，遷移到內陸。雖然說後期殖民者的殺戮，造成了印第安人幾近滅絕。但早期來說，疾病確實讓印第安人被迫放棄沿海地區肥沃的土地，給了殖民者發展的時間和空間。
不管怎樣，對於種植園主來說，他們迫切需要新的勞動力。
種植園裡的黑人奴隸
一般來說，經歷過瘧疾發作並活下來的人，就擁有了免疫力，但對其他類型的瘧疾卻無能為力。所以，很多白人殖民者，就算曾經被瘧疾折磨過，也很有可能再度感染。
西非和中非地區的很多土著居民，因為一直生活在瘧疾氾濫的環境中，其體內已經是遺傳免疫和後天免疫兼備——也就是說，當時的很多非洲黑人，是世界上對瘧疾抵抗力最強的人。
1619年，詹姆斯敦的菸草種植園生機勃勃，但是種植園主依然在為勞動力短缺發愁。結果，一艘荷蘭海盜船來了，船長為了換取食物和淡水，願意出售船上的20個非洲奴隸。很顯然，不管是黑人還是印第安人，種植園主需要的就是能幹活的人。
於是，來自非洲的黑人奴隸，開始在北美殖民地生活了。
奴隸貿易
殖民者很快就發現，這些黑人奴隸很少會生病，尤其是不會受到瘧疾的影響。
某種意義上說，對瘧疾的強大抵抗力，是非洲黑人的一種巨大優勢。然而，當殖民者發現這一特點之後，就開始毫不猶豫的大量購買黑人奴隸——非洲黑人因為這種“優勢”，成了當時最受歡迎的奴隸。
可以肯定的說，不管有沒有瘧疾，歐洲殖民者都會發展奴隸制，因為當時的種植園經濟需要奴隸。於是，一切以利潤為目標的奴隸主，就開始尋找性價比最高的勞動力。
和白人契約勞工以及印第安人相比，黑人奴隸“太好用”了。他們極少反抗，數量眾多，身體素質好，於是就成了最受歡迎的奴隸。
