2005年第14屆金雞百花電影節上，阮玲玉當選為中國百年電影史上，最出色的100位電影演員。 阮玲玉此時已經去世70年，她是中國電影表演事業的先驅者，阮玲玉一生從事電影事業雖然短暫，但是她的成就綻放出了耀眼的光芒，她的表演代表了中國無聲電影的最高水平，被譽為“默片皇后”。
如果這些直觀的榮譽和評價，還不能說明阮玲玉在電影歷史中的地位的話，讓我們看看她去世後的情況就知道了。1935年3月8日，阮玲玉自殺的消息不僅震驚了電影界，整個上海乃至全國也被轟動，人們無法接受她離世的現實，崇拜她的觀眾不禁嚎啕大哭，甚至她的一些鐵桿影迷也在當天自殺身亡，僅僅3月8日這天，上海浙江地區就有5名影迷自盡。再看看3月14日阮玲玉的葬禮，由金焰、孫瑜、費穆、鄭君裡、吳永剛、蔡楚生等十二位電影界大佬將靈柩抬上靈車。送葬的隊伍宛如長龍，緩緩向前，靈車所經街道兩邊，萬人空港，水洩不通，悼念者多達30萬之眾。美國《紐約時報》駐上海記者見狀極為震撼，以“世界上最偉大的哀禮”為題作了專門報道。葬禮規模空前絕後。
01張達明，富家子弟，是阮玲玉一生的夢魘
阮玲玉出生在上海，她的童年是不幸的，父親早逝，生活貧寒，母親到大戶人家做傭為生，母親是一個要強的人，她希望女兒有個好前程，堅持讓阮玲玉上學讀書。
阮玲玉15歲那年，已經出落成一個天生麗質的窈窕淑女了，她認識了富家子弟張達民，她母親東家的四少爺，張達民愛上了阮玲玉，並窮盡一切手段追求。兩人都青春年少，豆蔻年華，很快發展成了戀人，第二年張達民就和阮玲玉同居了，平心而論，開始張達民對阮玲玉的感情還是真摯的，他為了和阮玲玉在一起，不惜與父母決裂。但是他又是一位不學無術、揮霍無度的公子哥，在沒有張家支持的情況下，他們的生活很快就陷入了困境之中。阮玲玉為了生活，決心走出家庭，找一份工作。正是阮玲玉這個決定，徹底改變了她的一生，讓她成了家喻戶曉的人物。
一個偶然的機會，阮玲玉在張達民的哥哥張慧衝的引薦下，成了一名電影演員，並在電影《掛名夫妻》中，憑藉出色的演技，一舉成名。然而，事業的成功，並沒有給阮玲玉帶來多少快樂，此刻的張達民父親已去世，張達民獲得了一筆遺產，他賭博成癮，不久揮霍殆盡。不僅如此，他把貪婪的目光盯上了阮玲玉，他驚喜地發現，阮玲玉就是一棵搖錢樹，阮玲玉十分的無奈，她是一個愛惜名聲的人，張達民看準了她這一弱點，對她屢試不爽，每次都從阮玲玉的手裡獲得不少錢，阮玲玉傷心透頂，也失望透頂。
02唐季珊，商界大亨，情場老手
在這種幾乎絕望的狀態下，阮玲玉遇到了第二個男人，唐季珊，一個商界大亨，熟悉唐季珊的人都知道，他是上海灘上的茶葉大王，他的商業基礎全部來自於他原配夫人家庭的鼎力支持。唐季珊是一位情場老手，在認識阮玲玉之前，他已經和電影界明星張織雲同居。唐季珊又是情場高手，很快阮玲玉就被他征服了。
唐季珊與女人交往是捨得花錢的，更何況是與阮玲玉交往，唐季珊不久為阮玲玉買了一棟小洋樓，洋樓裝修十分精緻。唐季珊表白，這是他送給最心愛女人的禮物，阮玲玉非常感動，以為找到了這輩子的真愛，她無論如何也想不到，三年後這個小洋房最後竟成了她的墳墓。不久，唐季珊露出了風流成性的本性，阮玲玉發現唐季珊移情別戀，揹著她跟她的好朋友梁賽珍相好，阮玲玉對唐季珊非常失望，她不明白，她為什麼就不能得到一份真心相愛的愛情呢？從此，阮玲玉把精力都放在了電影事業上，她這個時期塑造的角色更是達到爐火純青的地步，成為名副其實的“默片皇后”。
03蔡楚生，知名導演，相愛不敢愛
阮玲玉在拍攝《新女性》過程中，她與導演蔡楚生結下深厚的感情，由於年代久遠，不少人不熟悉蔡楚生，他是一名著名導演，我們熟悉的《一江春水向東流》就是他導演的。蔡楚生非常同情阮玲玉的遭遇，阮玲玉也總是把自己的煩惱向他傾訴，就這樣他們成了無話不說的知音。《新女性》上映後，影片獲得了巨大成功。但此刻的阮玲玉心情卻跌到了低谷，張達民和唐季珊因為財產打起了官司，張達民公開了她所有的私生活，小報記者更是把《新女性》中的角色和阮玲玉的私生活聯繫起來，肆無忌憚地攻擊她，阮玲玉是一個把名譽看得比生命還重要的人，她太年輕，承受不了這眾口鑠金，積毀銷骨的謠言。阮玲玉把最後的希望寄託在蔡楚生身上，請求他帶她離開上海，離開這個是非之地。然而，蔡楚生退卻了，阮玲玉最後的希望化成了泡影。
最終阮玲玉選擇了服吞安眠藥自殺，年僅25歲。阮玲玉，一代“默片皇后”就這麼走了，人們不禁要問，真正害死阮玲玉的兇手是誰呢？是小報記者的“人言可畏”嗎？還是張達民的厚顏無恥？是唐季珊的虛偽自私？還是蔡楚生的膽怯懦弱？
魯迅先生得知阮玲玉自殺的消息後，不顧重病在身，滿懷悲憤地寫下了《論“人言可畏”》一文，猛力抨擊當時某些小報記者惡劣行為。社會名流也紛紛站出來批評張達民和唐季珊，指責他們扼殺了一位天才藝術家。其實在筆者看來，阮玲玉本可以不死的，有一個人可以救她，那個人就是她自己，她不應該把命運寄託在其他人身上。
