中國文化源遠流長，有著5000年的悠久歷史，從遠古時期的人類文明逐漸演變到今天的科技時代，這個過程也是非常有價值的。但是五千年的文明，卻有著兩千多年的封建社會，西方文化雖然發展較晚，但是思想相比於中國來說卻是非常超前的。只可惜中國實行著帝王制度，人們的思想接收不到新文化的洗禮，是非常老舊的。
尤其是在當時的舊社會，他們心中男尊女卑的想法早已根深蒂固，女性的地位是非常低下的。女子若生在皇室貴族，雖貴為公主，但有時為了兩國和平可能會被拉出去和親；如是出生在寒門，最好的結果便是選擇“門當戶對，媒妁之言”的婚姻，平民女子一般是不可能通過婚姻來改變自己的階級地位；若是生在罪臣之家，不是遭到流放就是要終身為奴。
不過今天我們要說的是，一些窮人家的男子娶不上媳婦，那他們是怎樣傳宗接代的呢？古代女子雖地位低下，不像現代這樣花費重金，但娶親畢竟是一件大事，男方到底也是要拿出一些銀子的。而且當時社會男女比例失調，男人的數量比女子多出很多，有錢的官宦人家更是三妻四妾，女子在選擇時也是要“貨比三家”的，畢竟誰都想過上稍微富裕點的生活。但是這樣一來，窮人家的孩子就更難娶妻生子了。
面對這樣的問題，古時時出現了一種約定成俗的制度，使女性受到了更加不平等的對待。這一制度就是“典婚妻”，典字意為租借，從字面上理解就是“典當已經成婚的妻子”，把女子當成生育繁殖的工具，以合適的價格典當給沒有錢娶妻的窮人，也就是所謂的僱主買家。在被買到家裡之後，不僅要為家裡幹活，更要為他們生兒育女，在此期間，所生下的子女均為買家所有。等雙方約定的時間一到，這個女人就要回到原來的家中，繼續和原來的丈夫一起生活。
當時也正是這種暫時性的婚姻，解決了那些貧窮人家傳宗接代的問題，但是這個風俗對女性來說是非常殘忍的，她們像貨物一樣，被自己的丈夫典當出去，生下孩子之後又要飽受骨肉分離之苦，這其中的難處她們又去與誰訴說呢？據說典婚妻這一制度是開始於宋朝，到了元朝更是盛行，由於這種制度對女性實在不公，所以官府下令禁止，直到晚清時期又再次流行開來。
清朝末期的窮苦男子們，如果娶不起媳婦，就去買來一位妻子，來延續香火。這件事被清政府知道後，同樣是明令禁止，還會處罰那些交易的男子並且將得來的銀子盡數沒收。但是還是被很多人鑽了空子，通過這個辦法有了自己的後代，這樣的辦法充分顯示了人性的醜惡，但是最不公平的還是那時的女子，她們在精神和肉體上都飽受折磨。
如今人們的思想覺悟變得正確，女性的地位也越來越高，但是一些地區重男輕女的現象仍然存在，拐賣婦女兒童的事也仍然在發生。相信在不久的將來，男女平等的觀念會深入人心，這些個不良現象會徹底消失！
