沈園為宋代著名園林，位於紹興市魯迅路，原為南宋越中大族沈氏的私家園林，亦稱沈氏園。沈園與眾多的江南名園相比，既不精巧，也不新奇，然而幾百年來，世人卻對沈園情有獨鍾，無法忘懷。無數文人墨客慕名前來，只因沈園與一段感人的愛情故事緊密相連，
人們走進沈園，欣賞亭臺樓閣的同時,也為尋找殘垣斷壁上的遺墨，品讀那一段纏綿悽婉的愛情。陸游出生於名門望族、江南藏書世家。 陸游的父親陸宰，通詩文、有節操，北宋末年出仕，南渡後，因主張抗金受主和派排擠，遂居家不仕；陸游的母親唐氏是北宋宰相唐介的孫女，亦出身名門。陸游二十歲那年，與青梅竹馬的表妹唐琬成婚，夫妻恩愛，這本是一樁美滿的婚姻，但因唐琬不孕，陸母便心懷成見，百般挑剔，陸游不得不寫下休書，親手結束了兩年的幸福婚姻。之後，陸游依母親心意，另娶王氏為妻，唐琬也迫於父命改嫁同郡趙士程。二人從此互不往來。
十餘年後，一個暖意融融的春日，陸游獨遊沈園，偶遇唐琬，唐琬奉酒熱情款待，陸游心頭百感交集。乘著酒意，陸游在沈園的園壁上揮筆寫下一首詞，把心頭壓抑多年的情感宣洩出來。這正是膾炙人口的《釵頭鳳》：
紅酥手，黃滕酒，滿城春色宮牆柳。
東風惡，歡情薄，一懷愁緒，幾年離索。
錯，錯，錯！春如舊，人空瘦，淚痕紅浥鮫綃透。
桃花落，閒池閣，山盟雖在，錦書難託。莫，莫，莫！。
唐琬看到後悲傷不已，也依律賦了一首《釵頭鳳》：
世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落。
曉風乾，淚痕殘，欲箋心事，獨雨斜欄。難，難，難！
人成各，今非昨，病魂常似鞦韆索。
角聲寒，夜闌珊，怕人詢問，咽淚妝歡。瞞，瞞，瞞！”。
沈園相遇後，陸游離開了故鄉山陰，一年後，唐琬在憂鬱中悽楚的死去。誰曾想，這次重逢竟是他和唐琬的最後一次的相見。此後陸游先是北上抗金，後又輾轉入蜀任職，等他再次回到家鄉時，已是四十年後了。他一回到山陰便重遊沈園。此時的沈園已三易其主，然而當年他和唐琬所寫的兩首《釵頭鳳》卻被有心的主人銘刻於園中右壁。陸游觸景傷情，於是寫下一首《禹跡寺南有沈氏小園》：
“楓葉初丹槲葉黃， 河陽愁鬢怯新霜。
林亭感舊空回首， 泉路憑誰說斷腸。
壞壁醉題塵漠漠， 斷雲幽夢事茫茫。
年來妄念消除盡， 回首禪龕一炷香。
沈園成為陸游揮之不去的傷痛，在此後的數十年中，老邁的陸游還多次重遊沈園，聊以慰藉！
慶元二年，七十五歲的陸游獨遊沈園，後賦“絕等傷心之詩”《沈園詩二首》：
其一
城上斜陽畫角哀，沈園非復舊池臺。
傷心橋下春波綠，曾是驚鴻照影來。
其二
夢斷香消四十年，沈園柳老不吹綿。
此身行作稽山土，猶吊遺蹤一泫然。
開禧元年十二月二日夜，八十一歲的陸游夜夢沈園，夢醒後作《十二月二日夜夜夢遊沈氏園亭二首》：
其一
路近城南已怕行，沈家園裡更傷情。
香穿客袖梅花在，綠蘸寺橋春水生。
其二
城南小陌又逢春，只見梅花不見人。
玉骨久埋泉下土，墨痕猶鏁壁間塵。
第二年，陸游又作《城南一首》：
城南亭榭銷閒坊，孤鶴歸飛只自傷。
塵漬苔侵數行墨，爾來誰為拂頹牆？
直到去世的前一年，八十四歲的陸游仍割捨不下心中的情感。“沈家園裡花如錦，半是當年識放翁。也信美人終作土，不堪幽夢太匆匆”寥寥數語，道盡一生的心酸情感。嘉定三年，八十五歲的陸游去世。至此，陸游、唐琬與沈園之間那“斬不斷，理還亂”的感情故事終於落幕。
