衣赐履按：顺帝刘保去世之后，在不到两年时间里，换了三个皇帝。在这个过程中，士大夫集团与外戚集团的斗争达到白热化的地步，以士大夫集团的完败告终。
公元145年，一帮官员或前官员上书弹劾某高级领导干部，奏书说：
此公假公济私，表面上看好像正人君子，实际行为却非常邪恶、龌龊。他离间皇上与亲戚的关系，却自己培植党羽。他举荐的干部，全是他的门人学生；他任用的干部，都是亲朋故旧。这些人，有的向他大量行贿，有的跟他是姻亲关系，在朝廷干部部门登记在册的就有四十九人。更可气的是，此公竟然广选商贾之徒，用这些生意人补官员的缺。生活奢侈，车马豪华。先帝（冲帝刘炳）去世，尚在出殡之中，路上百姓都伤心哭泣，此公却涂脂抹粉，搔头弄姿，仿佛游园玩乐，竟无半点伤心之态。先帝的陵墓还没建好，他就开始更改各项制度，把好的都说成是自己的功劳，把过错全部推给皇上。驱逐旧臣，使他们不能参加葬礼。所谓作威作福之辈，没有能超过此公的。儿子最大的罪过莫过于连累父母，臣子最大的罪行莫过于诋毁君王。此公之罪，罪不容诛！
【士大夫领袖：太尉李固】
【君子不党VS一个好汉三个帮】
弹劾李固的其他问题，比如任用商贾，注重仪表，生活奢侈，等等，史书上没有明说，但是我觉得未必都是空穴来风，恐怕或多或少都有些影子，我们不作深究。
太尉李固为什么会被弹劾呢？我们倒车回去看看。
公元144年，八月六日，顺帝刘保去世，太子刘炳即位，是为冲帝，年仅两岁。尊梁皇后为皇太后，临朝主政。
八月十三日，任命李固为太尉，与大将军梁冀并录尚书事（掌管宫廷机要）。
衣赐履说：顺帝刘保的大舅子、大将军梁冀，恨透了李固，断不可能同意由李固任太尉，还与自己“并录尚书事”。因此，我推测李固任太尉，可能是刘保的遗诏。
五个月后，公元145年，正月六日，冲帝刘炳死了，满打满算也就三岁。
【冲帝刘炳：朕虽然只有两岁，也是你们的父亲！】
皇帝死了，不算太严重的事儿；但皇帝没有接班人，这事儿就严重了。当时，扬州（安徽省中部及江南地区）、徐州（江苏省北部）地区民变闹得挺凶，梁太后认为宣布皇帝死讯恐怕造成混乱，就给李固等人下诏，打算等征召的亲王们抵达洛阳后再宣布。李固反对，他说：
皇帝虽然年少，那也是天下之父。皇帝驾崩，人神都能感应到，臣子岂能掩藏君父的死讯？当年，秦始皇死在沙丘，胡亥、赵高秘不发丧，最终害死扶苏，以至秦朝灭亡。近来北乡侯去世，阎太后的兄弟和太监江京等人也是秘不发丧，这才导致孙程等人起事。这是天下之大忌，万万不可如此。
实际上，李固们错了。
梁太后还是比较厚道的，听从了李固的建议，当天晚上就发布了冲帝去世的消息。征召清河王（首府甘陵，山东省临清市）刘蒜、勃海王（首府南皮，河北省南皮县）刘鸿的儿子刘缵（读如钻，上声）到洛阳。
刘蒜这个人，个性严肃，行动举止，都有规矩，大臣们觉得他像皇帝，大多支持由他继皇帝位。
【刘蒜：长得再帅，才艺再多，也只是个陪考的】
李固对梁冀说：
如今立帝，应选择年高有德，能亲自主政的人，希望将军从大局着眼，学习周勃立文帝、霍光立宣帝，而不能像邓太后、阎太后利用君主幼弱的做法。
衣赐履说：如果史书记录属实，我觉得李固肯定是一脑袋豆腐渣子。明摆着梁家要向邓太后、阎太后学习，立个小皇帝，然后继续把持朝政嘛。梁冀疯了才会立刘蒜。从刘蒜被士大夫集团提议为皇帝候选人那一刻起，他就变成一个扎扎实实的倒霉蛋儿，开始了他悲催的“陪考生涯”。
梁冀心里啐了李固一口，一扭身，到宫里和老妹子梁太后密谋一番，决定立刘缵为帝。
正月二十五日，封刘缵为建平侯，当天，即天子位，是为汉质帝，年方八岁。
陪考生刘蒜，被遣回封国。
梁太后当朝，对三公还算尊重，李固经常提个意见建议唔的，梁太后大都采纳。李固对那些黄门太监，一概排斥，天下人都希望政治走上正轨，但梁冀对李固则非常恼火。顺帝刘保时期，任用官员极为随意，不按规章制度来。李固于是彻查这帮来路不明的家伙，前前后后上奏免掉了一百多个这样的货色。这些人对李固咬牙切齿，就迎合梁冀，共同写了一份奏章诬蔑李固，就是本文开头的那一篇。
【梁太后，对士大夫总体还算不错】
奏书呈上，梁冀请太后批转下面审理，好把李固往死里整。不料，梁太后对李固颇为信任，就把奏书扣下了，李固得以不死。
衣赐履说：这份儿奏书的主笔马融，是伏波将军马援的侄孙，当世的大儒，著作等身，徒子徒孙众多，且颇有些才智超群之士，后世名声显赫的卢植、郑玄，就出自他的门下。马融不是李固的菜，李固也不是马融的菜。由此，我们可以判断，士大夫集团确实是高度分裂的。
史称，汉质帝刘缵极为聪明，当皇帝没几天，就把梁冀是什么货色看得一清二楚。有一次朝会之后，刘缵对着梁冀的背影，说，此跋扈将军也。这话很快传到了梁冀耳中，搞得梁冀后背发冷，就想早除后患。
闰六月一日，梁冀派人给刘缵呈上加了鸩毒的煮饼。刘缵吃过之后，痛烦闷苦，派人把李固找来。李固进去，上前问道，陛下怎么得的病？
刘缵此时尚能说话，说，吃了煮饼，现在腹中闷得很，找到水来还可活命。
当时梁冀也在旁边，说，恐怕呕吐，不可饮水。
话未说完，刘缵就死了。李固伏尸号哭，出宫之后，立刻弹劾御医救护不力。梁冀害怕事情泄露，对李固更为痛恨。
【汉质帝刘缵，看来也是没有皇帝命】
衣赐履说：古时，把面食都称为饼，蒸饼，就是馒头；煮饼，大约就是面条或片儿汤。我真没想到，皇上用膳，竟然如此简单。
关于刘缵之死，我觉得非常可疑，下一回，我们专门讨论。
皇上死了，赶紧再立一个吧。李固联合司徒胡广、司空赵戒，给梁冀写信，建议召开会议讨论皇位继承问题。
梁冀于是召集三公，中二千石级别的官员，以及列侯开会，共同商议立嗣问题。李固、胡广、赵戒，以及大鸿胪杜乔，再次力推清河王刘蒜，他们认为，刘蒜是德智体美劳五好青年，与皇家的血缘也近，应立为嗣（章帝刘炟——千乘王刘伉——乐安王刘宠——清河王刘延平——清河王刘蒜。刘蒜是刘缵的堂兄）。
先是，蠡吾侯刘翼去世后，儿子刘志嗣位。梁太后想把妹妹嫁给刘志，就征召他进京。刘志到达洛阳，刘缵恰好死了。梁冀寻思，刘志是自己的妹夫，比那个刘蒜靠谱多了，就想立刘志为帝，但是，其他人全都反对，一时争执不下，暂时休会。
当晚，一个重要人物拜访梁冀，决定了东汉王朝的走向。这个人，是太监曹腾。
【中常侍曹腾，太监界的传奇】
没听说过？
曹操听说过吗？
对，曹腾是曹操的祖父。
什么？曹操的祖父是个太监？太监怎么会有孙子？
对，曹腾是个太监，收养了一个儿子叫曹嵩，曹嵩不是太监，生了儿子曹操。
曹腾在两汉太监史上，是一个顶尖的角色，前后服侍过五任皇帝，不但千年不倒，关键是口碑还特别好，而且是在士大夫集团中的口碑很好，当太监当到曹腾的地步，还真不算给曹操丢人。
曹腾对梁冀说：
你们老梁家，几代都是皇亲国戚，大权在握，你家的宾客众多，难免有胡作非为的。清河王刘蒜，那是出了名的为人严明，如果他当了皇帝，那么你们老梁家的好日子就到头了。依我看，还是立蠡吾侯吧，你家的富贵可长久保持哩。
衣赐履说：曹腾为什么要趟这个混水？有两个原因：第一，曹腾与刘蒜有过节。早先，曹腾曾经拜谒过刘蒜，刘蒜对曹腾很没有礼貌，伤了曹太监的自尊，此番，曹腾当然不想刘蒜登基。第二，立一个皇帝，出了大力，还是出了力，还是没有出力，这个差别可就大了。曹腾在历史转向的关头，总能选对孝忠的对象，实在是目光如炬。顺帝被贬为济阴王时，他是顺帝的人，顺帝执政二十余年，对老曹信任有加；此番，桓帝还是蠡吾侯，他又提前表忠心，这样的人，养出曹操来，就合乎历史逻辑了。
梁冀对曹腾的话，深以为然。第二天（闰六月二日），继续开会，梁冀上来就杀气腾腾，言辞激烈。司徒胡广、司空赵戒，以及其他官员，一看形势不对，纷纷表态，唯大将军之命是从。支持刘蒜的，就只剩下太尉李固和大鸿胪杜乔了。梁冀脸一黑，厉声说，散会！拂袖而去。
【跋扈将军梁冀，把持朝政二十余年】
闰六月四日，梁冀说服老妹子梁太后，免了李固的职务。
闰六月五日，任命司徒胡广为太尉；司空赵戒为司徒，与梁冀共同主管宫廷机要；擢升太仆袁汤为司空（袁汤，是袁绍、袁术的爷爷，老袁家四世三公，袁汤是第三世）。
闰六月七日，蠡吾侯刘志继位，是为汉桓帝，时年十五岁，梁太后继续临朝听政。
公元147年，十一月，清河人刘文、魏郡（河北省临漳县西南邺镇）人刘鲔（读如伟）打算立刘蒜做天子，阴谋泄漏，二人被处决。有关官员弹劾刘蒜，刘志贬刘蒜为尉氏侯，放逐到桂阳（湖南省彬州市），刘蒜自杀。
衣赐履说：刘蒜，真的是标准的倒霉蛋儿。看起来似乎两次差点当了皇帝，实际上根本没戏，不但陪考两次，最后还是死在了这件事儿上。因此，我判断，这个刘蒜，在政治斗争中不过了了。刘蒜陪考了一次之后，居然还弄不清自己几斤几两，看不出李固之辈必败无疑，在没有搞掂梁冀的情况下，居然第二次向皇位发起冲击，说实在的，就是一个政治白痴。
梁冀利用此次机会，诬陷李固与刘文、刘鲔是同伙儿，关入大狱。李固的门生故旧大力营救，梁太后下诏释放李固。
李固出狱，京城大街小巷，所有老百姓都高呼万岁。梁冀大为震惊，岂能让他活着！于是再向梁太后力奏以前的事，终于将李固诛杀，时年五十四岁。
【汉桓帝刘志：谁说朕昏，朕就要他好看！】
衣赐履说：此一役，外戚集团大获全胜，士大夫集团损失惨重，除了太尉李固，另外一个重量级人物，大鸿胪杜乔（后升至司空），也同时遇害。更有大批首鼠两端之辈，投到了外戚麾下。
因为梁冀立的这个桓帝刘志，是两汉最昏的皇帝之一，所以，显得李固们想立的刘蒜，可能好一些。在立谁为帝上，这次，是士大夫集团和外戚集团斗得最狠的一次。东汉的皇帝，非正常继位的比例接近一半，到桓帝为止，共十一位皇帝：
光武帝刘秀；
明帝刘庄；
章帝刘炟；
和帝刘肇；
殇帝刘隆；
安帝刘祜；
少帝刘懿；
顺帝刘保；
冲帝刘炳；
质帝刘缵；
桓帝刘志。
这十一位爷中，安帝刘祜、少帝刘懿，顺帝刘保，质帝刘缵，桓帝刘志，五个都不是以太子身份继承帝位的。其中，除顺帝刘保为太监所立之外，其他四个，都是外戚立的。也就是说，李固们不管是明知不可而为之，还是想有所突破，作为手中没有实际权力的臣子，想跟太后、外戚争立皇帝，失败是必然的。
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