鍋巴是我國一種傳統的零嘴兒，經過多年的發展，鍋巴現已成為國內休閒零食產業的一部分，很受消費者歡迎。同時，鍋巴的生產工藝也發生了變化。原本的鍋巴主要是燜飯時在鍋的底部形成，但在產量需求大時，這種形式的加工不能滿足生產需求，且資源利用率也低。現在的鍋巴產業中，很多企業都會採用膨化設備來進行生產。
作為休閒食品產業的細分市場，鍋巴食品市場正呈現出上升發展的態勢。統計數據顯示，目前我國的鍋巴生產企業超過200家，產業整體的吧市場規模達到40億元以上，年複合增長率達到20%，高於休閒食品產業的整體增速。在消費升級的大環境下，鍋巴食品市場還有較大的發展空間。
業內人士表示，目前鍋巴品類仍主要以成分來區分，例如大米鍋巴、小米鍋巴、粗糧鍋巴等，但隨著技術的創新，其生產工藝正從蒸米走向膨化。膨化設備的應用讓鍋巴的生產變得更加簡單，但也由於工藝的簡化，早期行業內出現了生產無序、混亂的問題，但在政府部門的監管下，以及消費者對質量要求不斷提升，鍋巴產業正從無序走向有序。
也正是由於消費者對產品需求的進一步提高，鍋巴產品低價競爭現象隨之減少，而是走上質量競爭之路，這也在倒逼生產企業對生產工藝進行升級。擠壓膨化設備是目前鍋巴生產中應用較為廣泛的設備，在高溫、高壓、高剪切力的條件下，使物料物性發生變化，形成結構疏鬆、多孔、酥脆的結構，從而達到膨化的目的。
目前市面上的擠壓膨化設備包括單螺桿擠壓機、雙螺桿擠壓機和多螺桿擠壓機，其中雙螺桿擠壓機在鍋巴生產中的效果較好。據瞭解，目前雙螺桿擠壓設備正在向高扭矩、高轉速、低能耗的方向發展，未來生產效率將會進一步提升，產量和質量都將得到有效增強。
除了擠壓膨化，一些新型膨化技術也在食品產業中得到應用，微波膨化就是其中之一。微波就是利用電磁波對物料內外部同時進行加熱，從而使物料內部的澱粉、蛋白質等發生變性，達到膨化的目的。由於能量轉換率高，加熱快速，微波膨化的生產速度非常快。且微波是對物料的內外部一起進行加熱，膨化效果非常均勻。
近幾年，微波膨化在食品工業中的應用前景越來越廣泛，米制品、豆製品、豬皮、魚肚、魚皮、薯片、土豆片、蝦片等產品的生產中都有采用微波膨化設備。作為膨化技術發展的新方向，微波膨化技術正在不斷成熟，設備成本也在不斷降低。
作為一種傳統的休閒食品，鍋巴的消費基礎並不算廣泛，尤其是市面上很多低端廉價產品拉低了產品的發展空間。但是，隨著鍋巴生產企業的壯大，以及生產技術的升級，未來3~5年內，鍋巴行業將會迎來新的發展高峰期。對於生產企業來說，利用雙螺桿膨化設備、微波膨化設備等升級生產工藝，創新產品品類成為當務之急。
