來源：
ESPN FC作者：Nick Miller
新一屆聯合會杯即將在俄羅斯拉開大幕。都說這項賽事是“世界盃的預演”，但它真的與第二年舉辦的世界盃正賽有任何關係嗎？讓我們回顧一下最近5屆(在世界盃前一年舉辦的)聯合會杯，再看看那些聯合會杯冠軍球隊在世界盃年究竟能有什麼樣的表現……
1997聯合會杯
冠軍：巴西
聯合會杯的前身為法赫德親王杯，自從被FIFA收編為官方賽事後，FIFA就要求各大洲足協派出代表參加這項新生賽事。作為1996年歐洲盃冠軍，德國拒絕接受邀約，亞軍捷克則代替他們前往了沙特。當時全世界最強的國家隊非世界盃、美洲盃雙料冠軍巴西莫屬，大家相信舉辦這項賽事的目的就是再給桑巴軍團的榮譽櫥內再增添一座新的獎盃。
小組賽與澳大利亞0-0戰平的結果，讓巴西錯失了以全勝戰績奪冠的機會。而決賽中他們再次與袋鼠軍團狹路相逢，結果巴西這次6-0橫掃對手。整屆賽事中，羅馬里奧總共打進7球，他與羅納爾多形成的“羅羅組合”貌似足以在第二年的法國世界盃中毀掉所有防線。然而，這項賽事最佳球員的獎項卻被授予了德尼爾森。德尼爾森也正是憑藉聯合會杯的驚豔表現，才說服皇家貝蒂斯用當時世界第一高的轉會費冒險簽下了自己。
第二年發生了什麼?
在1998世界盃決賽開踢之前，巴西對於國際足壇的統治貌似仍是不可撼動的。羅納爾多帶領著隊友們銜枚疾走，突破重重關卡後直抵決賽場地。與一年前的球隊相比，巴西陣中缺少了羅馬尼奧，球隊給出的解釋是球員小腿受傷，但媒體卻更相信他與主教練扎加洛存在著嚴重的私人矛盾。儘管賽前被奉為大熱門，巴西卻在決賽中遭遇一場慘敗——0-3完敗在法國腳下，賽後“羅納爾多因何發揮失常”則成了全世界媒體共同熱議的話題。
2001聯合會杯
冠軍：法國
攜世界盃奪冠的餘勇，法國又在2000年捧起了歐洲盃，進入新世紀後全世界沒有一支球隊能比高盧雄雞更有自信。法國人在小組賽階段的表現不算穩定，雖然他們曾以5-0和4-0的比分分別重創韓國和墨西哥，但在第二場小組賽中卻爆冷0-1輸給澳大利亞。
半決賽幹掉“縮水版”巴西后——那是一支沒有羅納爾多、裡瓦爾多、羅納爾迪尼奧、卡洛斯和卡福的球隊，法國在決賽中遭遇了2002世界盃的另一個聯合東道主——日本。這場比賽進行得異常膠著，日本在法國籍主帥特魯西埃的帶領下給對手製造了足夠的麻煩，但關鍵時刻維埃拉打進的一記頭球還是讓勝負天平產生了傾斜。
第二年發生了什麼?
與春風得意的前四年相比，2002世界盃中的法國隊幾乎就是直接從天堂墜入地獄。他們不僅成為史上第一支無法小組出線的衛冕冠軍，而且還留下了3場小組賽0進球的恥辱成績。齊達內帶傷出征，亨利也在比賽中意外染紅，一批功勳球員也早已度過了他們的巔峰時期……總而言之，法國突然間就變得一團糟。與此同時，4年前在決賽中含恨落敗的巴西倒是重新振作了起來，最終如願捧得大力神杯。
2005聯合會杯
冠軍：巴西
足球教練的職責不僅僅是要為球隊挑選出11名最優秀的球員，而且還要確保這11人能夠組成一支最優秀的團隊。然而對於時任巴西主教練佩雷拉來說，上面這句話根本就沒啥意義。由於自己坐擁一套“夢幻陣容”，他在技戰術上可操心的東西其實並沒有太多，他的頭等要務就是要確保卡卡、阿德里亞諾、羅納爾迪尼奧、羅比尼奧等人時刻保持健康。
羅納爾多已經對聯合會杯失去了興趣，他說道：“我只願意參加世界盃。”但即便沒有“外星人”的助陣，這支巴西隊也已經足夠強大。小組賽階段慢熱出線的他們，在半決賽中又以3-2擊敗了老對手德國。決賽對陣阿根廷的比賽，曾被外界視為是一場勢均力敵的惡戰。事實上，這反而是巴西隊在本屆賽事中踢得最輕鬆的一場比賽，阿德里亞諾的梅開二度幫助桑巴軍團4-1完勝。
第二年發生了什麼?
在出徵德國世界盃的巴西“夢幻陣容”中，羅納爾多擠掉了羅比尼奧，身為衛冕冠軍的他們自然被外界視為最大奪冠熱門。小組賽輕鬆取得三連勝後，羅納爾多也在16強淘汰賽中成功破門，成為世界盃歷史上進球最多的球員(譯註：該紀錄已經被德國人克洛澤打破)。1/4決賽他們遭遇到法國，這也是齊達內在退役前呈現的最後一幅“傳世之作”，由他領銜的法國隊終結了巴西眾球星的奪冠夢想。最終的決賽，法國點球大戰不敵意大利。
2009聯合會杯
冠軍：巴西
讀到這裡，大家肯定已經發現了一種現象：巴西人真是太擅長踢聯合會杯的比賽了。2009年，他們就再次嚐到了捧杯的滋味——即便這支球隊正在經歷著一段痛苦的轉型期。屬於羅納爾多和羅納爾迪尼奧的時代已經終結，而此時的內馬爾還尚未湧現出來。
正因如此，這屆賽事也給了時任巴西主教練鄧加一次展現個人執教才華的機會。他將卡卡扶正成為球隊的絕對核心，而桑巴軍團也在3場小組賽中取得全勝的完美戰績。半決賽對陣東道主南非，阿爾維斯的終場絕殺將球隊帶入決賽。儘管美國隊在決賽的上半場一度奠定2-0的領銜優勢，巴西最終還是憑藉一波兇猛的反撲以3-2扼殺了冷門。先前在另一場半決賽中，美國人就曾2-0擊敗了由博斯克領軍的西班牙“無敵艦隊”，震驚整個足球世界。
第二年發生了什麼?
一年後在那項真正重要的賽事中，巴西人就無法確保自己能夠“好運相隨”了。磕磕絆絆從小組賽突圍後，巴西就在1/4決賽中倒在荷蘭腳下。賽前全世界都這場經典對決充滿了期待，然而兩支球隊壓根就沒有讓我們看到一場堪稱精彩的比賽，更別說什麼對攻戰。這也是自從1950年世界盃之後，巴西第一次在歐洲之外的土地上遭遇敗績(世界盃正賽，不包括點球大戰)。西班牙人，雖說在本屆世界盃中也並未展現出那種令人豔羨的統治力，但他們最終還是在決賽中氣走了荷蘭。
2013聯合會杯
冠軍：巴西
在巴西人看來，2014世界盃並不只是一項簡單的體育賽事，它還是整個國家試圖祛除某種魔咒的一種儀式——它已困擾了巴西人整整64年的時間。所以，整個國家的情緒都被充分調動起來了，哪怕是它只是世界盃的“前哨站”聯合會杯。通過這項賽事，巴西隊為一年之後的本土世界盃進行了預言，也給熱情的巴西球迷發送了錯誤的信號。
輕輕鬆鬆以全勝戰績完成小組賽的任務後，巴西又在半決賽中依靠保利尼奧的關鍵進球絕殺烏拉圭。在決賽中等候他們的對手是西班牙，鬥牛士軍團在另一場半決賽中通過點球大戰才勉強擊敗了意大利。這場決賽從一開始就變成了東道主的“獨角戲”，弗雷德開場僅僅2分鐘就敲開了勝利之門。隨後的比賽中，他和內馬爾分別打進一球，幫助巴西3-0大勝。至於西班牙方面，我們只能看到拉莫斯罰丟了一粒點球，皮克還被紅牌逐出球場……
第二年發生了什麼?
一些偉大的經典球隊，都不甘心悄然告別歷史舞臺，他們經常會以一種更慘烈、更悽美的方式與這個世界告別。參加2014世界盃的西班牙隊就是這樣——首戰1-5慘敗給荷蘭後，他們又在第二場小組賽中0-2輸給了智利，提前一輪就失去爭奪小組出線權的資格；與西班牙相比，巴西人的冠軍夢想則延續得更久一些，直至半決賽遭遇德國……1-7的慘敗結果，讓“驅逐心魔”未遂的巴西人反而陷進了更深的痛苦之中。
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