安徒生的美人魚童話，使得這一美麗的生靈在人們心目中牢牢紮下根，自然界，真的有美人魚嗎？答案在於探索之中。
由於美人魚的迷人魅力，使得人們對它大加讚美，有關美人魚的故事，也廣為流傳，而且愈傳愈真。故事的內容也豐富多彩，有些故事講，善良的美人魚，只想把伴侶引向迷戀的大海；有的卻說，美人魚，這水中的妖精將溺水者撕得粉碎。
有的故事講美人魚沒有靈魂，她需要獲得靈魂，唯一的辦法就是嫁給凡人，因此，有許多關於美人魚和人通婚的神話故事。
美人魚
至於美人魚的外形，也有多種描繪，有些美人魚有著閃爍金光的美髮，另一些則披著一頭暗淡的綠髮或者其他顏色的染髮，這些迷人的半人半魚的女妖。一手拿鏡子，一手持梳子，在她們的腰部以下女性的身體轉化為，披覆美麗鱗片的魚尾。
魚尾的描述也不一樣，有的是密佈斑點的旗魚尾；有的像海腸尾；還有的尾巴像穿著裙子似的，甚至還有的像海蛇那樣盤纏著。
美人魚
然而，美人魚確實被博物學家和探險者認為是一種真實的野獸，老普利尼是第一個詳細記述美人魚的自然科學家，在他的不朽著作《自然歷史》中寫道：
“至於美人魚，也叫做尼厄麗德，這並非難以置信，他們是真實的，只不過身體粗糙，遍體有鱗，甚至象女人的那些部位也有鱗片。”
美人魚
新大陸的發現，激發人們對新大陸的奇異野生動物的興趣，在早期海上探險中，有人曾倉促地看見過美人魚，甚至在哥倫布1453年的航海日記中，也提到過美人魚，他記述他的一名海員的經歷時寫道：
“他看見三條美人魚，他們從海中躍起很高，雖然在一定程度上，有人樣的面孔，但不像圖畫中的美人魚那樣美麗。”
美人魚
我個人認為，這種傳說可能有一定是事實根據，可能有一種動物在遠處看來，顯出美人魚的模樣，人們提出過幾種可能動物，海牛目的海獸，包括海牛和儒艮。以及各種海豹。他們中有些特徵與美人魚相仿。
無毛的海牛雖然比婦女的身軀略大，但是雌海牛的乳房位於鰭狀前肢的附近，同人類女性乳房的位置相近，海牛肥大的身軀向後逐漸縮小成水平的尾鰭，儒艮的體型類似於海牛。，它也有個突出的胸部，披著粗硬的短毛。
海牛
儒艮
據說他們給幼獸哺乳時，身上的上部分露出水面，用鰭來拍著幼崽，特別像人類。所以我認為熱帶海洋是海牛和儒艮出沒的地方，因此一些在熱帶海洋中看見美人魚的報道，所描述的可能就是這些動物。
特別是海豹，還有一雙溫柔誘人的眼睛，而且非常喜歡在海里跳躍，造成了許多目擊美人魚的誤會，海員們常常談論海豹，說海豹很像一個在遠處水中的人，至今，仍偶爾有來自全球各地偏遠地區關於美人魚的報道，但現在美人魚還主要是存在於民間傳說，藝術品和神秘動物學的範疇之中。
儒艮
海豹
今天就到這，我是一寸蟲奇聞，關於美人魚的傳說，歡迎留言討論。
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