美國生物製藥公司吉利德（Gilead）在2014年研發的對抗中東呼吸症候群（MERS）藥物“瑞德西韋”（Remdesivir），被視為治療新冠狀病毒（COVID-19)的潛在有力藥物。在該藥物進行臨床實驗之際，加拿大亞伯達大學週一（4月13日）發表研究，在理論上證實瑞德西韋可有效抑制新冠狀病毒的複製。
該研究成果已刊登於《生物化學期刊》（Journal of Biological Chemistry）。
據美國《每日科學》網站報導，加拿大亞伯達大學醫學微生物學和免疫學系主任戈德（Matthias Gotte）領導的研究團隊，在2月就證實了瑞德西韋在抑制“中東呼吸症候群冠狀病毒”上的有效性。在此基礎上，該研究團隊測試了瑞德西韋對新冠狀病毒的效果，並得到“幾乎完全相同”的結果：瑞德西韋是一種有效的冠狀病毒聚合酶抑制劑。
戈德表示，聚合酶是冠狀病毒複製的關鍵物質，負責合成病毒的基因組，好比促使病毒增加的“發動機”。因此，若能破壞聚合酶，就能阻止病毒複製。他說，因冠狀病毒的聚合酶十分“鬆懈”，瑞德西韋可模仿病毒的建構組元，成功“愚弄”聚合酶，中斷病毒的複製機制。也就是說，瑞德西韋可被視為一種“直接對抗病毒”的藥物。
不過，戈德也說，即使研究結果顯示瑞德西韋有良好的前景，但不可藉此推斷藥物對人體的作用，必須耐心等待臨床結果。此外，他還認為，目前全球針對新冠狀病毒藥物的研究數量“前所未見”，人體實驗最快在本月或下月就會有結果，最終定可研發出一種或多種有效的療法。
他談到，2003年“嚴重急性呼吸道症候群”（SARS）爆發後，科學界就已開始研究相關藥物，但因成本巨大，當時的研究成果未能落實成療法。他說，即使這次可能耗資100億美元，也必須達到目標。
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