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MIT建设一门专业或学科时，往往不像其他大学那样，先设定一个学院，把地盘圈起来。MIT的策略是：先将学科、专业充分外延出去，尽可能扩展这门学科的精彩、有趣之处，激发学生以及研究人员的创新兴趣，在相关学科上形成融合发展的优势，等时机成熟再设立一个学科。MIT的这种教学、科研方法是对近代科学发展的重要贡献。
由于MIT在产、学、研的独特融合性模式与办学特点，诞生了一大批围绕MIT的科技型产业园区。在全球的高新技术产业园区中，被提及最多的有两个：一个是硅谷，另一个就是围绕MIT的128公路。虽然128公路目前与硅谷相比，呈现颓败的趋势，但其中的成功经验，对于我们今天倡导的高校创新体系发展，仍有重要启发作用。
128公路始建于1951年，最初只有从MIT实验室延伸出来的几家科技型企业，如：离子公司【Ionics】、高电压公司【High Voltage】等。MIT建校早期，便鼓励教职员工与本地区公司挂钩，不仅允许教工向当地的公司提供咨询，还鼓励他们自己去开办公司。在此背景下，各研究实验室的创新成果加速了商业化进程。在微电子技术革命开始后，MIT和联邦政府建立了风险资金公司进行融资，为这些企业提供融资支持和服务，或直接拨款资助，使该区域快速成长为高新技术企业聚集区。
从20世纪50年代后期开始，由于冷战的需求，国防部门和宇航计划在这里大量订货，由于政府订单激增，使公司的数目不断增加，15年内该地区公司的数量从不到40家，增长到1200家之多。
20世纪60年代，发展处于鼎盛时期的128公路被誉为“美国的高科技高速公路”，也成为麻州又一响亮的城市名片。到70年代，128公路地区已经成为美国首屈一指的电子产品创新中心。一些公司专门研制和生产高新技术产品，如：雷达发射管、远程通信光缆、工业控制级导弹控制设施、导航系统等，这些高新技术产品取得了显著的经济效益。
20世纪70年代末，由MIT校友引领的微型计算机工业的迅猛发展，使128公路地区成为了美国计算机行业的一个中心。1980年该地区中档计算机销售总额为260亿美元，占全美销售额的34%。当时引人注目的新兴公司，如DEC、王安电脑公司和通用数据公司等，占据了微型计算机市场的多半份额。
可见，128公路因MIT而起，并获得高速发展。创造了“知名高校、科技企业、风险资本”三位一体的产业化模式。而且，如今MIT的创新、创业精神也正在影响128公路的新一轮崛起。2001年4月，MIT宣布将把2000余门课程陆续上传至互联网，供全球网民免费观看。这项开放课程计划引起了强烈反响：在一些大学还希望能够依靠远程教育牟取暴利的时候，MIT却以“开放源代码式的高等教育”将其知识体系中的精华展露无遗。时任MIT校长韦斯特是该计划最重要的推手，他从科技产业的发展中领悟到了知识传播的真谛，他表示：“MIT从计算机产业从封闭性软件系统中吸取了惨痛的教训，这种以独占知识为基础的系统并不适合它们自己创造的世界。开放式软件和系统构成的有机世界才是真正的未来趋势。”
在MIT的历史上，有不少类似的关键人物主导学校未来发展。爱德华·罗伯茨就可谓是MIT创新、创业体系建设教父级的人物。他本人不仅是高科技管理方面的专家，也是MIT创业论坛创始人、主席以及技术管理研究国际中心的主席之一，他亲手推动了MIT创业体系的发展。除此之外，他还是一位杰出的天使基金的投资者。1996年，爱德华·罗伯茨帮助了张朝阳设计、创建了搜狐公司，使之成为风险投资创业公司的中国样板。爱德华·罗伯茨，由于不遗余力地向全世界推广创新、创业理念模式，在创业界广受尊重。
可以说，爱德华·罗伯茨本身就是MIT校训【miss and many】知行合一的最好实践者。爱德华·罗伯茨最为人称道的还在于他对创业的布道与传播的创新创业模式。爱德华·罗伯茨不仅创办了MIT的创业中心，还开创了许多创业项目与课程，他撰写的研究报告《创业影响：麻省理工学院的作用》【Entrepreneurial Impact:The Role of MIT— an Updated Report】向更多人展示了MIT创业的神奇之处。
通过爱德华·罗伯茨的报告可以看到，在研究型大学和创业型大学的这两种类型的大学中，MIT的特别之处在于，无论按照什么标准，它都能首屈一指，世界上能同时在这两方面都处于前列的大学凤毛麟角。从本质上来看，这两者之间的融合，是如何将创新转化为商业以及生产力的过程。在创新成果产业化的过程中，许多地区和国家所面临的最大问题是技术与市场的两张皮，该问题也是创业路上的最大拦路虎，然而MIT有着一整套完整而严格的科技成果转换程序，能够实现技术与市场的完美结合。
解读MIT这一体系，可以看到，MIT首先鼓励师生进行研究与创新，创业的源泉在于知识与创新。因此学生首要的任务就是完成学业，提高自身的学术科研水平，在此过程中，根据社会的需求，甚至是想象未来的需求将创新转化为商业并付诸实践。
同时，MIT为创新者提供了一个完善的平台，如：技术许可办公室【Technology License Office，TLO】、创业中心、德什潘德技术创新中心、发展创业家项目【Entrepreneurship Development Program】、跨学科研究中心【Inter—Disciplinary Research Centers】、马丁创业中心等都促进了创新成果产业化的步伐。这些鼓励创新、创业的平台能够忠实地代表学校和师生的利益，不仅使学校的创造发明数量明显增长，而且还大大促进了技术成果转化，进一步激发了MIT的创新、创业激情。
下一篇，我们将分享MIT著名的创新单体—媒体实验室，这所各大企业都争先与之合作的传奇实验室，是如何通过自己的独特运行模式，践行MIT校训“知行合一”【Mens et Manus 】的。
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