唐代，是我国最繁盛的朝代之一，地域广阔，万国来朝。
经过隋代的奠基，大唐建立之后，国力迅速提升至全球第一，丰富的物产，相对便捷的运输，使东西文化，陆海物产频繁的往来，是唐朝的货币迅速的流向世界。在那时，唐朝的货币就像现在的美元一样为周边国家流通货币。
隋唐政权的更迭也抛弃了一些不合时宜货币，例如隋代的五珠钱和质量低劣的綖环钱。大唐建立后，由于度量衡的变化，钱币的重量不在等于五珠，这时唐政府对货币进行了改革，废除自汉武帝开始实行的五铢钱，改为通宝钱。由于通宝钱质量合理，设计恰当，这种钱贯穿了整个唐朝。
唐初的通宝钱是由唐代著名书法家欧阳询书写的钱文，字迹庄重典雅。由于是初唐设计生产，为了体现和以前货币的不同，钱币也不再叫做五铢钱，而改名开元通宝，是取意开创新纪元的通行宝货之意，并非唐开元年间发行的货币。
在唐代，这种青铜铸造的开元通宝广为流行，是当时主要的货币形态。除此之外，还有两种钱币也出现在唐代，那就是金质开元通宝和玉质开元通宝。这两种钱并不是流通货币，既然不是流通货币，为什么会出现呢？
金开元
玉开元
在唐代，有一种重要的习惯，那就是赏钱，当某一位大臣或者其他人员做出了重要贡献，又或者纪念重要的活动时，政府都会开铸少量的金质或者玉质的钱币，这些钱不参与到流通环节，而是被拥有者珍藏，因为这些钱都是皇家所赐，象征着身份和拥有的荣耀，他们往往会珍藏在家中，死后随着主人被埋入地下。在1997年甘肃还发现了几枚银质的开元通宝，存世更少甚为珍稀。
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