唐代，是我國最繁盛的朝代之一，地域廣闊，萬國來朝。
經過隋代的奠基，大唐建立之後，國力迅速提升至全球第一，豐富的物產，相對便捷的運輸，使東西文化，陸海物產頻繁的往來，是唐朝的貨幣迅速的流向世界。在那時，唐朝的貨幣就像現在的美元一樣為周邊國家流通貨幣。
隋唐政權的更迭也拋棄了一些不合時宜貨幣，例如隋代的五珠錢和質量低劣的綖環錢。大唐建立後，由於度量衡的變化，錢幣的重量不在等於五珠，這時唐政府對貨幣進行了改革，廢除自漢武帝開始實行的五銖錢，改為通寶錢。由於通寶錢質量合理，設計恰當，這種錢貫穿了整個唐朝。
唐初的通寶錢是由唐代著名書法家歐陽詢書寫的錢文，字跡莊重典雅。由於是初唐設計生產，為了體現和以前貨幣的不同，錢幣也不再叫做五銖錢，而改名開元通寶，是取意開創新紀元的通行寶貨之意，並非唐開元年間發行的貨幣。
在唐代，這種青銅鑄造的開元通寶廣為流行，是當時主要的貨幣形態。除此之外，還有兩種錢幣也出現在唐代，那就是金質開元通寶和玉質開元通寶。這兩種錢並不是流通貨幣，既然不是流通貨幣，為什麼會出現呢？
金開元
玉開元
在唐代，有一種重要的習慣，那就是賞錢，當某一位大臣或者其他人員做出了重要貢獻，又或者紀念重要的活動時，政府都會開鑄少量的金質或者玉質的錢幣，這些錢不參與到流通環節，而是被擁有者珍藏，因為這些錢都是皇家所賜，象徵著身份和擁有的榮耀，他們往往會珍藏在家中，死後隨著主人被埋入地下。在1997年甘肅還發現了幾枚銀質的開元通寶，存世更少甚為珍稀。
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