美國第82空降師是唯一一個可以通過傘降進入作戰地區的全建制師，是目前美國陸軍四個快速反應部隊之一，這個師剛建立的時候官兵來自美國所有的州，哪兒的人都有，因此來了個綽號：全體美國人。第二次世界大戰當中，這支部隊曾經在月光下從諾曼底上空飛過，在聖母教堂鎮附近空降，佔領了通往海岸的道路，打得德軍措手不及，立下了歐洲戰場第一功，隨後橫掃歐洲戰場。1945年5月2號，82空降師進入了德國北部城市路德維希拉斯特，城裡有一座被稱作小凡爾賽宮的巴洛克建築。噴泉、老城，這裡的人們似乎離60公里之外，漢堡慘烈的轟炸毫無關係。儘管戰爭時機供應緊張，人們吃飽飯還是沒問題的。
城市的邊上有一個地方叫做微博林，一群美軍士兵這一天無意中在這裡走進了一座關閉的鐵門。緊接著士兵們看見的場景比他們經歷的任何一場戰鬥的血腥，都更讓他們毛骨悚然，這裡顯然曾經是一個軍事單位，有崗樓有掩體。美軍士兵小心翼翼地搜查，正在這個時候，一個骷髏從拐角的平房中晃晃悠悠地飄過來，美軍士兵緊張地端起槍瞄準，軍官有經驗，“慢”，把士兵手摁住了，仔細一看，原來是一個人，一個骨瘦如柴身形枯槁的人，他還在用很重的荷蘭口音說”餓，我很餓“。當美軍用手去攙扶他的時候，一陣冰冷的陰氣悚然而生，因為那姑且還叫做人的身體，竟然沒有一點重量，就像一片凋零的樹葉，緊接著，兩個、三個，越來越多的樹葉一般的人形飄了出來，到後來，成群結隊的骷髏人形緩慢地圍攏而來，82空降師的士兵們目瞪口呆，以為自己走進了地獄。這是一座集中營，微博林集中營。
在3月份以前，這隻關押了600多名囚犯，隨著德軍在戰場的迅速潰敗，納粹決定開始毀滅證據，於是微博林集中營最高峰的時候關進來5000人，他們主要是來自荷蘭、法國的猶太人和地下抵抗組織成員，由於這裡沒有建造集體屠殺的設備，沒有焚屍爐，納粹軍官決定用最原始的方式處死他們，就是不供應食物和水，餓死他們。82空降師解放微博林集中營之前，這裡已經發生了人吃人的慘劇，在集中營，美軍發現了1000具屍體。
在繼續搜尋納粹軍官和軍醫的過程當中，美軍發現了一件跟集中營的恐怖景象一樣讓他們震驚的事情，那就是路德維希拉斯特的居民，根本不承認這個集中營的存在。這裡離你們才幾公里，你們不知道？你們不相信？盟軍司令部下達命令，讓路德維希拉斯特的市民，必須在美軍的護送下前往微博林參觀，讓他們見識一下，在他們身邊發生的罪惡。
屍體到處都是，人們在地獄中穿梭。大平房裡面拿一腳在人間一腳在陰間的囚犯，像深秋的樹葉懸掛在枯萎的枝頭，一陣分就能把他們帶走。進入微博林之前，德國公民井然有序，體面而安靜地走著。如今，他們開始低下他們的頭顱，男人們緊緊地合上了他們的大衣領子，身體不自覺地抽動，女人們開始哭泣，把孩子藏在自己的身後。
1945年5月7號，第82空降師在路德維希拉斯特鎮為200名囚犯提供殯葬服務，參加儀式的有路德維希拉斯特的居民，被俘的德國軍官，還有幾百名空降師戰士。美國陸軍牧師在服務中發表悼詞，他說：與德國其他地方的集中營相比，這裡是微不足道的，這裡沒有毒氣室，也沒有火葬場，來自荷蘭、俄羅斯、波蘭、捷克斯洛伐克和法國人，他們在這裡，只是被餓死，但是這些罪行是以德國人民的名義，和在你們的默許之下，在你們舒適的家園4英里之內，犯下的罪行。按照盟軍最高指揮官德懷特·艾森豪威爾將軍授權的政策，美國陸軍在路德維希拉斯特下令，所有暴行受害者，都要埋葬在公共場所，基督徒的墓地上刻著十字架，猶太人的墳墓上有大衛星，並建立紀念死者的石碑。
國際社會後來的調查表明，那樣的人間地獄，遍佈歐洲各地。其實早在1942年，就有抵抗組織成員報告說，有納粹集中營的存在，雖然只是些模糊的隻言片語，但這些消息可以相互印證，已經勾勒出一場大屠殺的輪廓。面對如此窮兇極惡的殘忍，如此罪大惡極的罪行，人們難以相信他們的真實性。盟軍知道1943年底，才開始注意到殺人工廠的存在，但是他們依然沒有采取任何軍事上或是政治上的行動，去組織暴行的繼續。當第二次世界大戰結束後，人們才驚訝地發現，猶太人在納粹德國佔領區內遭到了慘絕人寰的大屠殺，至少600萬歐洲猶太人被有計劃地消滅在集中營。
另外，列維，他是猶太籍的化學家，是著名的奧斯維辛集中營的極為重要的記錄者、見證人。他的文字有一種與其他的受難者不同的特質，什麼呢？冷靜。就像化學家記錄實驗一樣。作品中沒有華麗的辭藻，簡單而純粹，他冷靜而節制地書寫著那些殘酷的記憶。在德軍節節勝利的時候，納粹不著急殺死猶太人，集中營可以利用他們那些免費的勞動力，為巨大的軍事需要進行生產。當1944年德軍在各個戰場潰敗的時候，他們開始利用齊克隆B、毒氣來集體屠殺猶太人，或者不斷地把集中營從前線往內地遷移。82空降師發現的微博林集中營就屬於這一類突然擴容的集中營，納粹唯一的目的，就是消滅證據，可悲的是在屠殺任務完成之後，那些劊子手常常被送往殘酷的最前線，讓敵人的子彈來消滅他們，因為他們也是罪惡的實施者，也是最有力的見證者，他們也成了要被毀滅的對象。
列維在《奧斯維辛》三部曲中描述說，集中營所有的囚徒都做過兩種噩夢，一個時夢見食物，很多人在夢裡會舔嘴唇，做出咀嚼的動作，這是他們在夢裡面吃東西，最殘酷的時候是早上，從夢中醒來的時候。幾乎所有的囚犯都會記得在集中營做的另外一個夢，那就是有一天，自由，他們帶著熱情和寬慰，回到家，向所愛的人講述自己遭受的苦難，但是親人們不相信，甚至不聽他們的講述，最殘酷的是，親人們會默默地轉身離開。
隱瞞集中營的事實代表了德國人一項重大的集體犯罪。齊克隆B毒氣，這原來是造船廠用來殺蟲的，突然德軍大量的採購，還有售後服務，化學公司能不知道這些毒氣的真實用途？數百萬的金牙呀，銘刻著姓名的戒指啊，進入流通領域，人們不知道嗎？
在謊言與恐懼之下，人們甚至選擇與罪惡站在一起，用虛渺的民族主義和愛國主義，掩蓋自己的良心和人性做出的判斷。納粹集中營的官兵們，在屠殺了成千上萬的猶太人以後，他們可以舒適地回到普通人生活當中，來到路德維希拉斯特的酒吧，在運動場踢球，在劇院看戲，看戲的時候，納粹也會掉淚，在市中心的噴泉旁與年輕的女孩談情說愛，笨拙地撫摸和接吻，他們討論未來，他們是普通的鄰家男孩，他們是工作養家的丈夫和慈愛的父親，但是當他們被告知，他們要去殺害的那些人是一小撮高利貸者，是黑暗中的暴徒，是一群邪教的信仰者，是危害納粹帝國千年崛起的賣國者，在這個時候，他們便瞬間被黨性抽取了自己的感情和憐憫，面對的也不再是跟自己一樣有生存權利，也會喝酒掉眼淚笨拙地戀愛的人，而是有待處理的垃圾，驚醒人們，也許這就是為什麼82空降師根據命令讓德國人把死難者埋在這座城市的中心的原因。盟軍的命令不是殘酷的，而是救贖，讓這個曾經優秀的民族，停止用自己的矇昧，把自己的孩子教成一個罪犯。
