国际足联从1991年开始独立进行年度最佳球员的评选，该奖项被命名为世界足球先生。很有意思的是,通过历年的评选结果，基本可以窥见近三十年来足球发展的三个时代：一群星璀璨二齐达内PK3R三梅罗二人转。
一.群星璀璨
90年代的前五年,世界足球先生的荣耀分别被马特乌斯、巴斯滕、巴乔、罗马里奥、维阿五名球员分享,那个时期世界足坛确实是群星璀璨,你方唱罢我登场,没有任何球员可以独领风骚。但每年当选的球员确实在那一年的表现都非常突出。由于当时的世界足坛，有小世界杯之称的意甲联赛是世界第一联赛，具有绝对的权威性和代表性，因此当年在意甲联赛表现最为突出的球员，基本上都能够当选世界足球先生。五人中仅有罗马里奥没有效力过意甲，他的当选是因为率领巴西队夺得了1994年的世界杯。其余四人皆仰仗在意甲的突出表现当选。
二.齐达内PK3R
自96年罗纳尔多当选世界足球先生后,该奖项基本被法国的齐达内和巴西的3R组合垄断,除了菲戈在01年,卡纳瓦罗在06年,卡卡在07年获得过该奖项以为,其余年份都被齐达内和巴西3R包揽。这一时期，世界足坛风头最劲的也确实就是这几位。齐达内斩获了98年的世界杯和00年的欧洲杯，这两年他也凭借杯赛的出色表现当选，03年则是凭借欧冠的突出表现当选。罗纳尔多凭借96、97年俱乐部的杰出表现和02年捧得大力神杯当选。里瓦尔多则凭借99年美洲杯的上佳表现当选。罗纳尔迪尼奥在04、05年的俱乐部表现几乎就是无解的，当选实至名归。由于齐达内和3R分别加盟过意甲和西甲的球队，西甲慢慢追赶上了意甲的步伐，和意甲开始分庭抗礼，齐达内和3R的助推作用不可忽视。
三.梅罗二人转
08开始世界足坛完全成了梅西和C罗的二人转,两人轮流当选世界足球先生,一方面他俩的光芒实在是太耀眼,另一方面其他诸星可能某一阶段某项赛事表现突出,但整体表现缺乏持续性。虽然俩人的轮流坐庄争议很大，也时常传出对评选结果的质疑和为其他球星鸣不平的声音。但一切都无法阻止国际足联五次将荣誉颁给C罗，六次为梅西加冕。仅有莫德里奇凭借18年世界杯的惊艳表现当选了当年的世界足球先生。而西甲也由于梅西和C罗的加盟成为了世界第一联赛，取代了意甲的地位。
梅罗目前也已进入职业生涯的末期，接下来谁可以继承他俩的衣钵，现在下定论看来为时尚早，需要新人用实力和表现证明。目前仅有姆巴佩显露的潜质和表现向世人证明他可以接班，那么其他人呢？全世界球迷都在期待！
附：历年世界足球先生当选球员
91年马特乌斯；92年巴斯滕；93年巴乔；94年罗马里奥；95年维阿；96、97年罗纳尔多；98年齐达内；99年里瓦尔多；00年齐达内；01年菲戈；02年罗纳尔多；03年齐达内；04、05年罗纳尔迪尼奥；06年卡纳瓦罗；07年卡卡；08年C罗；09-12年梅西；13、14年C罗；15年梅西；16、17年C罗；18年莫德里奇；19年梅西。
