九華山地藏王菩薩雕像
在佛教中，地藏菩薩是漢傳佛教的四大菩薩之一，他以“大孝”和“大願”的德業所著稱。但在現實中，很多人多對地藏菩薩存在誤解，不少人認為地藏菩薩類似於閻王爺，是佛教中分管地獄的菩薩。那麼地藏菩薩究竟是怎樣的一尊菩薩？他有著怎樣的往昔經歷？地藏菩薩是韓國人嗎？什麼會說金地藏是地藏菩薩？
說法一
金地藏是韓國人，真名叫金喬覺，他是唐朝時期的人，早年曾經在大唐留學，漢學修養深厚，在留學期間對佛教產生非常濃厚的興趣，曾自誨說“世上儒家六經，道家三清法術之內，只有佛門第一義與我心相合”，他回國以後毅然放棄了皇族生活，剃度出家，削髮為僧。
後來根據經典驗證他是地藏菩薩示現，從此九華山名聲遠播，成為地藏菩薩應化道場。他在九華山得到憫公和道明的護持，修成正果，所以他是中國版的地藏，所以也叫金地藏。
大家到寺院拜佛菩薩，會發現地藏菩薩身邊為什麼會有一個凡人裝扮的老頭？這個老頭就是憫公，在地藏菩薩的修行過程中給了很多支持，是一個大護法，是地藏菩薩身邊的侍者。
地藏菩薩與左右侍者道明憫公
九華山當時全部的山地都是憫公的家園，地藏王菩薩在九華山修行，要借憫公一塊地來用，所以就問能否借我一袈裟地來用。憫公說可以，出家人修行我非常支持。地藏菩薩把袈裟往天上一扔，就把九華山全部罩住了，憫公很感動，就讓自己的兒子跟著地藏菩薩出家，後來憫公也因此皈依三寶。
憫公在地藏菩薩修行中有了很多的幫助和支持，不僅是一個老人家。觀音菩薩身邊有童男童女，文殊菩薩也有。菩薩在弘法過程中都會有信眾或者菩薩支持，一個人弘法必須有人護持，所以佛經裡面講，一佛出世，千人護持。金喬覺（公元696年—公元794年），新羅僧，又名釋地藏，俗稱金地藏。金身坐化九華山的新羅王子金喬覺，為古新羅國（今朝鮮半島）國王金氏近族。公元719年，古新羅國王子金喬覺渡海來唐，卓錫九華，發下“眾生度盡，方證菩提，地獄未空，誓不成佛”的宏願，苦心修行75載，99歲圓寂，肉身不腐。
說法二
九華山
新羅王子金喬覺於唐朝時期到中國九華山修行，並在99歲高齡時圓寂於此 。由於信仰虔誠、修行刻苦，金喬覺被佛教徒視為地藏菩薩的化身之一，在中朝兩國有極為廣泛的影響，併成為中朝兩國佛教和人民友誼的象徵
金喬覺大師駐錫九華，苦心修煉數十載。唐貞元十年（794年），金大師99歲，忽召眾徒告別，趺跏圓寂。相傳其時“山鳴石隕，扣釧嘶嘎，群鳥哀啼，地出火光”。其肉身置函中經三年，仍“顏色如生，兜羅手軟，羅節有聲，如撼金鎖”。眾佛徒根據《大乘大集地藏十輪經》語：菩薩“安忍如大地，靜慮可秘藏”，認定他即地藏菩薩示現。建一石塔，將肉身供於石塔中，尊為“金地藏”，嗣後配以殿宇，稱肉身殿。從此九華山名聲遠播，逐漸形成與五臺山文殊菩薩、峨眉山普賢菩薩、普陀山觀世音菩薩相併稱的地藏王菩薩應化道場。
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