楊善深，廣東臺山人，12歲開始臨摹古畫，17歲移居香港，21歲在廣州首次舉辦個人畫展，22歲留學日本京都堂本美術學校，25歲回國。出版畫冊多種。創作中西兼取，注重寫生。饒宗頤評價其動物畫時說，“善深所寫的走獸禽鳥，不單在今日可稱獨步，即使古人之中，亦難數出幾個有這樣的造詣。”
師承——不是“二高”的學生
記者：有一種觀點認為，楊善深是嶺南畫派代表人物中，唯一與“二高”沒有形式上師承的人，如何理解？
黃大德（廣東美術史學者）：從資料上看，當時不少有名氣的畫家被高劍父拉入春睡弟子之列，如司徒奇在1930年因吳子復撰文“攻擊”高氏而力勸吳氏“不要這樣對黨員吃黨爭先人太過苛刻”而被高氏邀盟加入；又如被視為嶺南派的楊善深，到晚年才吐露箇中內情：自己是被高劍父硬拉在春睡弟子的註冊本簽上名字的，並聲明自己不屬嶺南派。
梁照堂（楊善深晚年弟子，著名畫家，美術理論家）：關山月、黎雄才是高劍父的弟子，趙少昂是高奇峰的弟子，而楊善深儘管曾隨高劍父學畫，並受到高劍父的鼓勵到日本京都堂本美術專科學校學習，但是，楊善深並沒有向高劍父施拜師禮，他們之間也是亦師亦友的關係，他並非高劍父嚴格意義上的學生。從這一點來看，楊善深與“二高”沒有形式上師承。不過，楊善深注重寫生，遊歷世界，勤於寫生，他還在動物畫中，將撞水、撞粉這一嶺南畫派主要藝術表現方法發揮到了極致。當然，楊善深也打破了折衷的侷限，不斷地吸收好的藝術養分。我曾聽他描述，有一次展覽，主辦方介紹他曾留學日本時，他糾正說，自己去過日本，並沒有留學，而是自學，在楊善深的一生中，他一直強調在學習中摸索道路，擺脫束縛，不斷成長。
風格——把折衷派先天的直白變成含蓄
記者：有一種觀點認為，早期嶺南派畫家因為不滿保守主義而強調“革新”，大幅度把外來因素引用過來，“折衷”的結果是傳統顯得薄弱甚至幾乎消失了，東洋和西方的造型方法佔了絕對優勢。給人的感覺是意境過於直接，開門見山式的形象完全排斥了含蓄，而筆墨被逼肖真實生活的色彩和追求“科學”的技法代替了，這就形成了形似或火爆有餘，深厚純粹不足之感。如果說嶺南派第一代畫家或後繼者早期存在這種情況是正常的，那麼，第二代畫家當中有人想到：如果按照二高時代嶺南派的固定程序、並頑強地鞏固這種畫風，並非嶺南派之福，而楊善深正是改變這種缺點的畫家之一，對此您有何看法？
張素娥（廣州藝博院保管部主任，《楊善深傳》著者）：在嶺南畫派第二代畫家中，楊善深在繪畫的題材上涉獵極廣，擅花鳥，又兼家禽、魚類及昆蟲等動物畫，並且都取得了公認的藝術成就。他出自嶺南，但敢於大膽突破前輩的束縛，取材全面，用筆沉著深厚，尤其是山水畫和走獸畫的突破，給嶺南畫派開闢了更廣闊的道路，他走的不是一般的“由巧至俗”或“神乎其技”的路線，除有文人寫意技法外，兼融入東洋畫特有的古拙與幽玄韻味，無論楊善深的花鳥、人物、走獸、山水等，均不落前人窠臼。
動物畫——善繪前人少畫之動物
記者：楊善深的動物畫也是頗具特色，所畫動物門類之廣，在當時的畫家之中並不多見，對於他的動物畫如何評價？
陳偉安（廣州藝博院院長）：對動物的描繪，貫穿了楊善深的一生。在近現代畫壇擅畫動物的畫家不少，著名的有以畫馬聞名的徐悲鴻，以畫獅著稱的李可染、高奇峰，然後，當代動物畫壇中，像楊善深這樣畫過如此多種類動物的畫家則寥寥無幾。楊善深筆下的動物無不栩栩如生，他在注重動物造型姿態的真實性外，更側重研究其性情特點的顯露。
楊善深如此喜愛描繪動物，除了個人的喜好及高劍父的薰陶因素外，應該和他的留日學習經歷有很大的關係。楊善深在日本留學兩年，隨堂本印象學畫，堂本印象屬於竹內棲鳳一派，竹內棲鳳以畫飛禽走獸著名，楊善深毋庸置疑地受到了他的影響，這也應該是他致力於描繪動物的一個誘因。
書法——行草的飛揚、金石的酣醉
記者：在楊善深的作品中，書法作品也佔了一定比例，並且備受時人推崇，如何評價他在書法上的成就？
梁照堂：楊善深的書法在嶺南畫派的畫家中尤其出眾，他的書法訓練注重臨碑帖，古樸稚拙，既傳統，又是非常現代的，查遍中國的書家，沒有人像他那麼寫的，他是書法作品具有獨特個性的畫家。
張素娥：楊善深常喜以禿筆書草篆題跋，跋書有行草的飛揚，又有金石的酣醉。作為畫家的楊善深，與一般書家所不同的是，大膽地運用了繪畫用筆的中鋒、側鋒、破鋒、逆鋒來書寫，且善於安排書面，講求造型，喜歡用深淺、乾溼、徐疾等變化。他的字使人感到逆、拙、重、厚，沉，是他按主觀意圖把漢碑的造型、結構加以創造使然。如高劍父《湖邊碟影》一畫，“湖邊碟影”四個字是楊善深題寫的，如果將題字遮去，單看原畫，會有缺失之感，此為題跋價值所在。
後人訪談——
楊天頤：字畫之外的事，父親完全沒興趣，我一直希望擺脫父親的影響
記者：在楊善深先生的8個子女中，你是唯一延續家學、投身繪畫的，聽說楊老並不支持子女習畫，是這樣嗎？
楊天頤（楊善深兒子，畫家）：是的，在我年幼時，父親就一直跟我們講，學畫畫是可以，但是不能靠畫畫為生，切不要將畫畫當飯吃，那樣的話，日子會過得很苦。我後來成為一名畫家，主要還是自己喜愛畫畫，我會主動去看父親寫字、作畫，在旁邊偷偷學，父親寫字，我就為他準備紙張，給他研墨，以此得到偷師的機會。當時家中也掛有很多大師的作品，都是父親所藏，其中就有齊白石、黃屏虹、張大千、徐悲鴻等名家的作品，這對我的藝術成長有很大的幫助。
記者：楊老對你的繪畫是否會有一些指導？你在偷師中，得到了一些什麼收穫？
楊天頤：實際上，我在學畫早期和父親的交流並不多，父親在家中很嚴厲，很少和家中兄弟姊妹們聊天，他將全部心思都花在了畫畫、寫字上，在他看來，世界上不管發生了什麼事情，似乎都和他沒有關係，在他的一生中，從來沒有停過筆，一輩子都非常勤奮。
我和他在藝術上的交流，還是上世紀90年代開始的，當時他已經八十多歲，有時間了，他也喜歡來北京，住在家中，和我聊聊寫字作畫的事。跟我爸爸聊天，字畫之外的事情，他完全沒興趣。
我也會拿些我的畫給他看，父親都會給我一些指點，怎樣用筆，如何用水和墨。我父親是極好的老師，他對學生從來沒什麼保留，在這方面，我印象很深刻。儘管父親有不少弟子，但是，他也一直跟大家講，不一定要學他，把基本功打好了，多練習和琢磨，就會有自己的風格，跟老師學得越像，也就等於畫得越失敗。從一定程度上來講，我其實還是受到了父親很大的影響，我一直希望擺脫父親對我的影響。當然，父親的勤奮是叫我謹記的。
精品大多在港臺藏家手中
記者：楊老所說的畫畫是“苦事情”應該和他的勤奮有很大的關係吧？
楊天頤：畫畫確實是“苦事情”，在我家中，可以見到紙片、石頭上面都是一些字畫，這都是父親畫的，他一生愛好遊歷，也會帶回來一些什物，這也成為了他創作的材料。父親在藝術上下的苦功，我在後來整理他的遺物時，更是深有感觸。父親去世後，我將他的碑帖都運到了北京，從他收藏的碑帖數量來看，確實可以看出他下的苦功夫。和他同時期的畫家相比，父親的創作題材之廣，在書畫領域的成就，都和他的勤奮分不開，當然，其中也有父親對藝術的強烈感情。
記者：楊老去世已有5年，對他的作品的整理和研究情況是怎樣的？
楊天頤：我在北京也經常有人向我提到這一問題，也有出版社希望出版父親的作品。但是，由於目前父親的作品在國內流傳的比較少，大多集中於港臺的十幾位藏家手中，市場上很少見，即使市場上出現的父親的拍品，精品和大尺度的作品均不多見，這當然不是好事，因為研究者看到父親原作的機會很少，對他的作品的傳播也不太好，但是，這也沒辦法，家人也控制不了。
父親離世時，家中也沒有剩下多少作品，甚至可以說家人手中沒有多少父親的代表作，父親生前一直就期望自己的作品流傳到社會，其中也有不少作品捐贈給了一些機構。
趣聞逸事——
愛穿長衫，不苟言笑
2004年離世的楊善深，廣州畫界中人對其依然有著很清晰的記憶，“楊老總是一身灰色長衫，言語不多，去世前兩個月，還曾在廣州出席一個展覽開幕式，身體健朗，步速依然很快”。張素娥因為籌備楊善深藝術館以及後來寫作《楊善深傳》一書，與晚年的楊先生接觸較多，楊曾解釋其愛穿長衫的原因：“我穿長袍，一來為了方便；二來，我是一箇中國畫家，穿長袍更適合我的身份。”
在盧延光的印象中，楊善深則“像老農般木訥”。“他不善言語，所有的言語都放於畫上，題於紙上，我十多次與先生同一飯局，他都沒有炫耀偉大，閃爍成就，指點江山，從不背議他人，激揚清俗，顧左右而言他”，盧延光感嘆，在他所見的文化人中，最不善言辭、拙於表達的，要算楊善深了。
喜歡遊歷，重視寫生
張素娥還記得，楊善深先生經常揹著一個軍用挎包，裡面塞有乾糧以及可以摺疊的畫架，以便於隨處寫生。楊善深一生頗喜遊歷，梁照堂先生說，在他所瞭解的畫家中，楊善深先生是最熱衷遊歷名山大川的，其眼界也與其他畫家有所不同。
重寫生是嶺南畫派之特點，談到寫生的意義時，楊善深先生就認為，“長期寫生使畫家的生活面寬廣了，對生活的瞭解逐步深入了，對生活感受自然就豐富了。現在有些畫家喜歡以拍照片代替寫生，其實細分之下，兩者的箇中感受是不同的，畫家因為面對真實景物而引發的感受，正是從事藝術創作的原動力。”
堅持冬泳，畫壇“健者”
楊善深被稱為“嶺南畫壇之健者”，梁照堂認為，“健”不僅指楊善深筆力蒼勁，實際上也指楊善深先生身體之康健。楊善深晚年身體並無大礙，奔波於各地，有時看一場展覽，經常站立兩三個小時，張素娥說，在她所見過的前輩畫家中，楊善深看展覽相當認真和仔細，並無捧場、報到、走人的應酬之意。
楊善深以91歲高齡卒於香港半山寶珊道寓所，值得注意的是，嶺南四傑均非常長壽，關山月、黎雄才、趙少昂享齡分別為88歲、91歲、93歲，他們的高壽證實了繪畫有延年益壽之用。不過，張素娥也發現，楊善深有冬泳的習慣，平素也堅持冷水浴，或許，楊善深一生擁有健康體魄、飽滿的精神和其熱衷鍛鍊有著一定的關係。
畫論——
論善深師的“筆筆用筆，筆筆重”
國畫家描繪物象的表達方式，大致可分為兩大類：第一類，以神寫形，例如八大山人、金冬心、齊白石、關良等；第二類，以形寫神，例如郎世寧、徐悲鴻、黃胄、劉奎齡、劉繼卣，以及所有嶺南畫派畫家，高劍父、高奇峰、黎雄才、司徒奇、趙少昂、黃少強、關山月等等。善深師身為嶺南派的大師，也不例外，也是以形寫神的代表畫家之一。
國畫家在筆墨、用筆多寡方面有兩大極端追求：一是筆墨繁複，一心追求達到“加無可加”的境界；一是筆墨尚簡，以少勝繁，以追求“減無可減”為其畫畫目標，楊善深老師就是這類畫家的代表之一。
善深師這種“以形寫神”，筆墨簡練，用筆減無可減的表達方式，在他的動物畫中特別明顯，例如他寫的松鶴、小鳥、昆蟲、人物等等都無不簡練。善深師寫畫總是在畫面上某一地方留一點空間來“表演”他那獨特、乾澀卻強而有力的線條。可以說他保留了中國畫傳統優點，不像有些時下嶺南畫派畫家，只重渲染，線條用筆都較為忽略。
在這些簡潔、幹、淡、白的線條後面，他往往喜歡用濃或較濃墨色繪畫另一層次，以造成前後對比。通過這種方法他巧妙地避免像西洋畫那樣用層層疊疊的光彩、陰影來表達前後。例如他喜歡用幹筆線條形式畫竹或草，但在幹、淡、白的竹、草線條後面，配以重色或重墨的鸚鵡、小鳥或動物。這樣的畫法簡潔而有效，是善深師經常採用的。
善深師崇尚“減無可減”，追求“以形寫神”，他主張繪畫重用筆及用“重筆”，他主張“筆筆用筆，筆筆重”。
基於以上因素，善深師的繪畫語言落筆肯定，簡潔明朗，形神具備，無多餘筆墨，就像他個人性格，木訥寡言，但藝術追求目標清晰明確，意志沉雄堅定。善深師是真的人如其畫，畫如其人！（司徒乃鍾）
（圖片來自網絡，觀者自斟）
