杨善深，广东台山人，12岁开始临摹古画，17岁移居香港，21岁在广州首次举办个人画展，22岁留学日本京都堂本美术学校，25岁回国。出版画册多种。创作中西兼取，注重写生。饶宗颐评价其动物画时说，“善深所写的走兽禽鸟，不单在今日可称独步，即使古人之中，亦难数出几个有这样的造诣。”
师承——不是“二高”的学生
记者：有一种观点认为，杨善深是岭南画派代表人物中，唯一与“二高”没有形式上师承的人，如何理解？
黄大德（广东美术史学者）：从资料上看，当时不少有名气的画家被高剑父拉入春睡弟子之列，如司徒奇在1930年因吴子复撰文“攻击”高氏而力劝吴氏“不要这样对党员吃党争先人太过苛刻”而被高氏邀盟加入；又如被视为岭南派的杨善深，到晚年才吐露个中内情：自己是被高剑父硬拉在春睡弟子的注册本签上名字的，并声明自己不属岭南派。
梁照堂（杨善深晚年弟子，著名画家，美术理论家）：关山月、黎雄才是高剑父的弟子，赵少昂是高奇峰的弟子，而杨善深尽管曾随高剑父学画，并受到高剑父的鼓励到日本京都堂本美术专科学校学习，但是，杨善深并没有向高剑父施拜师礼，他们之间也是亦师亦友的关系，他并非高剑父严格意义上的学生。从这一点来看，杨善深与“二高”没有形式上师承。不过，杨善深注重写生，游历世界，勤于写生，他还在动物画中，将撞水、撞粉这一岭南画派主要艺术表现方法发挥到了极致。当然，杨善深也打破了折衷的局限，不断地吸收好的艺术养分。我曾听他描述，有一次展览，主办方介绍他曾留学日本时，他纠正说，自己去过日本，并没有留学，而是自学，在杨善深的一生中，他一直强调在学习中摸索道路，摆脱束缚，不断成长。
风格——把折衷派先天的直白变成含蓄
记者：有一种观点认为，早期岭南派画家因为不满保守主义而强调“革新”，大幅度把外来因素引用过来，“折衷”的结果是传统显得薄弱甚至几乎消失了，东洋和西方的造型方法占了绝对优势。给人的感觉是意境过于直接，开门见山式的形象完全排斥了含蓄，而笔墨被逼肖真实生活的色彩和追求“科学”的技法代替了，这就形成了形似或火爆有余，深厚纯粹不足之感。如果说岭南派第一代画家或后继者早期存在这种情况是正常的，那么，第二代画家当中有人想到：如果按照二高时代岭南派的固定程序、并顽强地巩固这种画风，并非岭南派之福，而杨善深正是改变这种缺点的画家之一，对此您有何看法？
张素娥（广州艺博院保管部主任，《杨善深传》著者）：在岭南画派第二代画家中，杨善深在绘画的题材上涉猎极广，擅花鸟，又兼家禽、鱼类及昆虫等动物画，并且都取得了公认的艺术成就。他出自岭南，但敢于大胆突破前辈的束缚，取材全面，用笔沉着深厚，尤其是山水画和走兽画的突破，给岭南画派开辟了更广阔的道路，他走的不是一般的“由巧至俗”或“神乎其技”的路线，除有文人写意技法外，兼融入东洋画特有的古拙与幽玄韵味，无论杨善深的花鸟、人物、走兽、山水等，均不落前人窠臼。
动物画——善绘前人少画之动物
记者：杨善深的动物画也是颇具特色，所画动物门类之广，在当时的画家之中并不多见，对于他的动物画如何评价？
陈伟安（广州艺博院院长）：对动物的描绘，贯穿了杨善深的一生。在近现代画坛擅画动物的画家不少，著名的有以画马闻名的徐悲鸿，以画狮著称的李可染、高奇峰，然后，当代动物画坛中，像杨善深这样画过如此多种类动物的画家则寥寥无几。杨善深笔下的动物无不栩栩如生，他在注重动物造型姿态的真实性外，更侧重研究其性情特点的显露。
杨善深如此喜爱描绘动物，除了个人的喜好及高剑父的熏陶因素外，应该和他的留日学习经历有很大的关系。杨善深在日本留学两年，随堂本印象学画，堂本印象属于竹内栖凤一派，竹内栖凤以画飞禽走兽著名，杨善深毋庸置疑地受到了他的影响，这也应该是他致力于描绘动物的一个诱因。
书法——行草的飞扬、金石的酣醉
记者：在杨善深的作品中，书法作品也占了一定比例，并且备受时人推崇，如何评价他在书法上的成就？
梁照堂：杨善深的书法在岭南画派的画家中尤其出众，他的书法训练注重临碑帖，古朴稚拙，既传统，又是非常现代的，查遍中国的书家，没有人像他那么写的，他是书法作品具有独特个性的画家。
张素娥：杨善深常喜以秃笔书草篆题跋，跋书有行草的飞扬，又有金石的酣醉。作为画家的杨善深，与一般书家所不同的是，大胆地运用了绘画用笔的中锋、侧锋、破锋、逆锋来书写，且善于安排书面，讲求造型，喜欢用深浅、干湿、徐疾等变化。他的字使人感到逆、拙、重、厚，沉，是他按主观意图把汉碑的造型、结构加以创造使然。如高剑父《湖边碟影》一画，“湖边碟影”四个字是杨善深题写的，如果将题字遮去，单看原画，会有缺失之感，此为题跋价值所在。
后人访谈——
杨天颐：字画之外的事，父亲完全没兴趣，我一直希望摆脱父亲的影响
记者：在杨善深先生的8个子女中，你是唯一延续家学、投身绘画的，听说杨老并不支持子女习画，是这样吗？
杨天颐（杨善深儿子，画家）：是的，在我年幼时，父亲就一直跟我们讲，学画画是可以，但是不能靠画画为生，切不要将画画当饭吃，那样的话，日子会过得很苦。我后来成为一名画家，主要还是自己喜爱画画，我会主动去看父亲写字、作画，在旁边偷偷学，父亲写字，我就为他准备纸张，给他研墨，以此得到偷师的机会。当时家中也挂有很多大师的作品，都是父亲所藏，其中就有齐白石、黄屏虹、张大千、徐悲鸿等名家的作品，这对我的艺术成长有很大的帮助。
记者：杨老对你的绘画是否会有一些指导？你在偷师中，得到了一些什么收获？
杨天颐：实际上，我在学画早期和父亲的交流并不多，父亲在家中很严厉，很少和家中兄弟姊妹们聊天，他将全部心思都花在了画画、写字上，在他看来，世界上不管发生了什么事情，似乎都和他没有关系，在他的一生中，从来没有停过笔，一辈子都非常勤奋。
我和他在艺术上的交流，还是上世纪90年代开始的，当时他已经八十多岁，有时间了，他也喜欢来北京，住在家中，和我聊聊写字作画的事。跟我爸爸聊天，字画之外的事情，他完全没兴趣。
我也会拿些我的画给他看，父亲都会给我一些指点，怎样用笔，如何用水和墨。我父亲是极好的老师，他对学生从来没什么保留，在这方面，我印象很深刻。尽管父亲有不少弟子，但是，他也一直跟大家讲，不一定要学他，把基本功打好了，多练习和琢磨，就会有自己的风格，跟老师学得越像，也就等于画得越失败。从一定程度上来讲，我其实还是受到了父亲很大的影响，我一直希望摆脱父亲对我的影响。当然，父亲的勤奋是叫我谨记的。
精品大多在港台藏家手中
记者：杨老所说的画画是“苦事情”应该和他的勤奋有很大的关系吧？
杨天颐：画画确实是“苦事情”，在我家中，可以见到纸片、石头上面都是一些字画，这都是父亲画的，他一生爱好游历，也会带回来一些什物，这也成为了他创作的材料。父亲在艺术上下的苦功，我在后来整理他的遗物时，更是深有感触。父亲去世后，我将他的碑帖都运到了北京，从他收藏的碑帖数量来看，确实可以看出他下的苦功夫。和他同时期的画家相比，父亲的创作题材之广，在书画领域的成就，都和他的勤奋分不开，当然，其中也有父亲对艺术的强烈感情。
记者：杨老去世已有5年，对他的作品的整理和研究情况是怎样的？
杨天颐：我在北京也经常有人向我提到这一问题，也有出版社希望出版父亲的作品。但是，由于目前父亲的作品在国内流传的比较少，大多集中于港台的十几位藏家手中，市场上很少见，即使市场上出现的父亲的拍品，精品和大尺度的作品均不多见，这当然不是好事，因为研究者看到父亲原作的机会很少，对他的作品的传播也不太好，但是，这也没办法，家人也控制不了。
父亲离世时，家中也没有剩下多少作品，甚至可以说家人手中没有多少父亲的代表作，父亲生前一直就期望自己的作品流传到社会，其中也有不少作品捐赠给了一些机构。
趣闻逸事——
爱穿长衫，不苟言笑
2004年离世的杨善深，广州画界中人对其依然有着很清晰的记忆，“杨老总是一身灰色长衫，言语不多，去世前两个月，还曾在广州出席一个展览开幕式，身体健朗，步速依然很快”。张素娥因为筹备杨善深艺术馆以及后来写作《杨善深传》一书，与晚年的杨先生接触较多，杨曾解释其爱穿长衫的原因：“我穿长袍，一来为了方便；二来，我是一个中国画家，穿长袍更适合我的身份。”
在卢延光的印象中，杨善深则“像老农般木讷”。“他不善言语，所有的言语都放于画上，题于纸上，我十多次与先生同一饭局，他都没有炫耀伟大，闪烁成就，指点江山，从不背议他人，激扬清俗，顾左右而言他”，卢延光感叹，在他所见的文化人中，最不善言辞、拙于表达的，要算杨善深了。
喜欢游历，重视写生
张素娥还记得，杨善深先生经常背着一个军用挎包，里面塞有干粮以及可以折叠的画架，以便于随处写生。杨善深一生颇喜游历，梁照堂先生说，在他所了解的画家中，杨善深先生是最热衷游历名山大川的，其眼界也与其他画家有所不同。
重写生是岭南画派之特点，谈到写生的意义时，杨善深先生就认为，“长期写生使画家的生活面宽广了，对生活的了解逐步深入了，对生活感受自然就丰富了。现在有些画家喜欢以拍照片代替写生，其实细分之下，两者的个中感受是不同的，画家因为面对真实景物而引发的感受，正是从事艺术创作的原动力。”
坚持冬泳，画坛“健者”
杨善深被称为“岭南画坛之健者”，梁照堂认为，“健”不仅指杨善深笔力苍劲，实际上也指杨善深先生身体之康健。杨善深晚年身体并无大碍，奔波于各地，有时看一场展览，经常站立两三个小时，张素娥说，在她所见过的前辈画家中，杨善深看展览相当认真和仔细，并无捧场、报到、走人的应酬之意。
杨善深以91岁高龄卒于香港半山宝珊道寓所，值得注意的是，岭南四杰均非常长寿，关山月、黎雄才、赵少昂享龄分别为88岁、91岁、93岁，他们的高寿证实了绘画有延年益寿之用。不过，张素娥也发现，杨善深有冬泳的习惯，平素也坚持冷水浴，或许，杨善深一生拥有健康体魄、饱满的精神和其热衷锻炼有着一定的关系。
画论——
论善深师的“笔笔用笔，笔笔重”
国画家描绘物象的表达方式，大致可分为两大类：第一类，以神写形，例如八大山人、金冬心、齐白石、关良等；第二类，以形写神，例如郎世宁、徐悲鸿、黄胄、刘奎龄、刘继卣，以及所有岭南画派画家，高剑父、高奇峰、黎雄才、司徒奇、赵少昂、黄少强、关山月等等。善深师身为岭南派的大师，也不例外，也是以形写神的代表画家之一。
国画家在笔墨、用笔多寡方面有两大极端追求：一是笔墨繁复，一心追求达到“加无可加”的境界；一是笔墨尚简，以少胜繁，以追求“减无可减”为其画画目标，杨善深老师就是这类画家的代表之一。
善深师这种“以形写神”，笔墨简练，用笔减无可减的表达方式，在他的动物画中特别明显，例如他写的松鹤、小鸟、昆虫、人物等等都无不简练。善深师写画总是在画面上某一地方留一点空间来“表演”他那独特、干涩却强而有力的线条。可以说他保留了中国画传统优点，不像有些时下岭南画派画家，只重渲染，线条用笔都较为忽略。
在这些简洁、干、淡、白的线条后面，他往往喜欢用浓或较浓墨色绘画另一层次，以造成前后对比。通过这种方法他巧妙地避免像西洋画那样用层层叠叠的光彩、阴影来表达前后。例如他喜欢用干笔线条形式画竹或草，但在干、淡、白的竹、草线条后面，配以重色或重墨的鹦鹉、小鸟或动物。这样的画法简洁而有效，是善深师经常采用的。
善深师崇尚“减无可减”，追求“以形写神”，他主张绘画重用笔及用“重笔”，他主张“笔笔用笔，笔笔重”。
基于以上因素，善深师的绘画语言落笔肯定，简洁明朗，形神具备，无多余笔墨，就像他个人性格，木讷寡言，但艺术追求目标清晰明确，意志沉雄坚定。善深师是真的人如其画，画如其人！（司徒乃钟）
（图片来自网络，观者自斟）
