1991年，一個人乘坐容積達到260萬立方英尺的熱氣球，從日本飛越太平洋至加拿大北部，最高距離達到6700米，速度達到24千米/小時，打破了所有記錄。你驚訝地想，他是冒險家嗎？不是！
他一頭披肩長髮，終日休閒打扮，玩世不恭，卻置身社會名流，你猜這是一個搖滾明星？不是！
他是商業界的奇才，是英國最具有傳奇色彩的億萬富翁--理查德.布蘭森，他創立的維珍品牌遍佈英國很多領域。
看看他的產業有多大，你就知道了他有多傳奇。
布蘭森說：“如果有誰願意的話，他可以這樣度過一生，喝著‘維珍可樂’長大，到‘維珍唱片大賣場’買‘維珍電臺’上放過的唱片，去‘維珍院線’看電影，通過網絡交上一個女朋友，和她坐‘維珍航空公司’的班機去度假，享受‘維珍假日’無微不至的服務，然後由‘維珍新娘’安排一場盛大的婚禮，幸福地消費大量‘維珍避孕套’，直到最後拿著‘維珍養老保險’進入墳墓。”
從1970年開始，維珍集團漸漸地成為英國最大的私有企業，旗下擁有二三百家大小公司，涉及航空、金融、鐵路、唱片、婚紗直至避孕套，儼然半個國民生產部門。
2019福布斯全球億萬富豪榜排名第478位，財富值41億美元。
01.
白手起家，擁有人生的第一桶金
1968年1月，由於膝部受傷，無法參加學校的足球隊，布蘭森在百無聊賴之中，就拿母親給的4英鎊的電話費，和幾個好友一起出版了一本叫《學生》的雜誌。沒想到這本雜誌迅速走紅，甚至引起了學校校長的關注，最後斯頓公學的校長為刊物題詞：“布蘭森，我向你祝賀！我預言，你小子日後不是坐牢房，就會發大財！”
而正是這個時候，理查德·布蘭森的一個朋友為他帶來了好運。甲殼蟲樂隊的核心人物約翰·列儂，這位日後成為搖滾樂教父的朋友幫助布蘭森對甲殼蟲、滾石等當紅樂隊進行採訪。由於有這樣的獨家訪談專欄，雜誌的銷量達到了10萬份，從此開始了步蘭森創業的原始積累，為後來的維珍品牌的創立打下了基礎。
02.
成立維珍公司建立維珍帝國
1970年，理查德·布蘭森用他挖到的“第一桶金”，和最初一起創業的夥伴在倫敦成立了一家小型的郵購公司，取名為”維珍”，中文意為"處女”。他們當時正值青春年少，是商業上的新手，這就是步蘭森的維珍商業帝國的最初雛形。
一本雜誌的記者問布蘭森為何將他的新公司取名為“Virgin”時，他解釋說因為“處女”這個名字比較性感，容易讓人產生聯想而過目不忘。
維珍不止是一個品牌的名字，也更意味著一種生活態度：叛逆、開放、崇尚自由以及極度珍貴的浪漫。
維珍集團的定位是具有品牌優勢的風險資本投資集團，涉足的行業廣泛。
03
從4英磅到億萬富翁的商業秘密
維珍品牌成功的訣竅之一是超越自己的資產與能力，不斷向大品牌直接挑戰。
理查德·布蘭森總是有著”以小搏大”的氣魄，與英國航空的爭鬥尤其精彩絕倫，然而這只是理查德·布蘭森用來證明小蝦米也能挑戰大鯨魚的試驗之一。
維珍旗下許多企業的創業宗旨都是肯定市井小民的價值，維珍大西洋航空正是秉持這種信念，維珍願意從事富有挑戰性的行業。
維珍採用補缺戰略，他喜歡把維珍描繪成一隻厚臉皮、體型比不上大狗的小狗，這隻厚臉皮小狗跑得很快，能夠緊隨在大企業腳後搶東西吃。並以鮮明的創新風格，自己獨特的品牌內涵，為特定的目標顧客服務。
哪個行業或者哪個行業的某一個方面受到抱怨，就說明哪裡有機會，維珍就進入這個行業。
布蘭森不滿可口可樂與百事可樂在飲料業霸主地位，推出維珍可樂，很快便佔有歐洲市場20%的份額。他創辦維珍移動，其實是對全球最不開放的電信行業開刀。
布蘭森追求“什麼事情都可以做、什麼條件都可以創造”的理念。只要任何行業能為他帶來價值的定量增長，維珍品牌都可以延伸進去，所以特立獨行的布蘭森將維珍品牌的身影充斥在英國消費市場的每一個角落。
04
有創意勇於冒險的商業奇才
他是公司裡每個人都可直呼其名的商業大 boss。
布蘭森和英航打了一場官司，這場官司勝利後，獲得了61萬英鎊賠償，他將這筆錢平均分給維珍每一位員工，每人都分到166英鎊的“英航獎金”。這就等於傳遞了一條信息，是全體員工共同打贏了這場大勝仗。
員工如果遭到解僱而認為公司處置不當，可以直接找布蘭森申訴，如果他認為員工的申訴有理就會親自幹預。
布蘭森喜歡將維珍的員工視為一個大家庭的成員。在維珍創立初期，每一個新員工都會得到布蘭森家的電話號碼，布蘭森鼓勵他們，若有任何好的想法，或者有何不滿，可隨時打電話給他，可以來他的私人住所，甚至在狂歡中被員工戲弄的事常有發生。
一般品牌往往啟用明星作為自己的品牌代言人，布蘭森的每一次冒險行動，都必然產生極為轟動的廣告效應，他為維珍代言。
他只穿三角短褲跟著名女星合拍維珍健力飲料的廣告片，
他同一群身材惹火的模特兒拍攝維珍手機服務的促銷廣告，
他打扮為哥薩克族人，替維珍伏特加酒大搞宣傳……
他這些特立獨行的做法，每一次都給維珍公司又抹上一筆重彩。
歐洲商界人士一提到布蘭森，都會皺眉，因為他們永遠猜不到這位勇於冒險特立獨行的資本家下一步又會做出什麼驚人之舉。
維珍銀河就在商業界一片驚訝中創建了，這是一家商業載人航天公司，就像坐飛機一樣，你買了票，就能坐著維珍的飛船到太空去瀏覽一番。
在英國，維珍的品牌認知率達到了96%，而他本人，在 BBC 2001年進行的一項民意調查中，被評為最具啟發性人物第二名，甚至高於耶穌，英國人稱他為：叛逆的布蘭森、嬉皮士布蘭森、冒失鬼布蘭森、冒險家布蘭森。
許多人看來，理查德•布蘭森是個特立獨行的另類企業家，但正是這份特立獨行，才有了維珍集團二三百家公司構成的商業帝國，才會有涵蓋了人們生活方方面面的維珍業務。
讓我們共同期待布蘭森下一次的驚人之舉。
