“蜀道之難，難於上青天！蠶叢及魚鳧，開國何茫然！爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉巔……”唐朝詩人李白一曲大氣滂沱的《蜀道難》，寫盡了四川自然環境的惡劣和交通條件的落後。
千百年來，四川人出行，只能依靠雙腳；運送物資，只能依靠肩扛背馱。清朝末期，全國各地都在興建鐵路，只有四川沒有興建一寸鐵路。四川人迫切地盼望著修建鐵路。1904年1月，當四川總督錫良奏準修建川漢鐵路後，四川人踴躍籌資修建鐵路。可是，由於清朝要收回路權，四川老百姓發起保路運動，使得川漢鐵路最終成為一場泡影。
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民國時期，四川人繼續為修建鐵路而不斷努力。然而，到了1949年，四川人夢寐以求的鐵路還是地圖上的一條虛線，他們依然是“手無寸鐵”。
1949年新中國成立後，為了改變西南人民的生產、生活條件，解決他們的出行難，讓“蜀道難”成為歷史，新中國第一條鐵路便放在了四川，這就是成渝鐵路。為了支持成渝鐵路的建設，國家在財政相當困難的情況下，先撥了2億斤大米，作為修路經費。
成渝鐵路起於成都市，終於重慶市，客運里程505公里，全線共設置站點60個。
1950年6月15日，是一個讓無數四川人銘記的日子——這一天，成渝鐵路正式開工。
這是一個充滿各種艱難險阻的鐵路工程。四川是一個盆地，盆地邊緣到處都是高山峻嶺和深谷河流，這給成渝鐵路的修建帶來巨大的阻力。當時，築路工人沒有大型的機械化設備，一切都只能用雙手進行。15萬築路大軍沒有被這些困難嚇倒。他們用簡陋的鋼釺、大錘、十字鎬等工具，逢山開路，逢水架橋，將鐵路路基一節一節地向前延伸。
四川老百姓對修建鐵路懷著極大的熱情，給予了非常大的幫助。鐵路建設需要枕木，他們上山砍伐樹木，甚至將家藏的壽材、房料等無償捐獻出來作鐵路枕木。四川老百姓一共獻出了129萬根鐵路枕木。
根據史料記載，15萬築路大軍的築路速度非常快，平均每天的進度為5030米。這樣的速度，在沒有大型機械化設備的上世紀50年代，是不可想象的。
有了各方面的支持，成渝鐵路總共只花了1.9億元，平均每公里造價僅37.65萬元。
最終，到1952年6月13日，成渝鐵路實現全線竣工。這時候，離1950年6月15日只有兩年時間，比計劃時間提前了3個月。7月1日，成渝鐵路實現全線通車。
四川終於昂首闊步跨入了鐵路時代。
成渝鐵路是新中國修建的第一條鐵路，也是西南地區的第一條鐵路。這條鐵路由中國工程師自行設計，由中國工人自行施工，全部採用國產材料。
成渝鐵路是連接川西和川西之間的鐵路大動脈，不但改變了西南人民的生產、生活條件，還有助於西南地區國民經濟的恢復，對於發展工業、繁榮經濟起到相當巨大的作用。
在1949年以前，成渝鐵路沿線年人均工農業總產值只有183元。到了上世紀90年代初，這一數據就提高到了3218元，是40年前的19倍。
上世紀80年代以後，中國實行了改革開放，成渝鐵路已經不適應新時代的經濟社會發展。為此，國家對成渝鐵路進行了電氣化改造。1987年12月，成渝鐵路電氣化工程全線建成，並通過國家驗收。電氣化改造後，成渝鐵路的年運輸能力由610萬噸提高到1300萬噸。
這相當於是重新建設了一條成渝鐵路。
1998年，成渝鐵路全線路運能力達到2876萬噸，是新中國成立初期設計能力的14倍多。
近些年，隨著寧蓉鐵路、成渝高鐵等線路的興建，成渝鐵路逐漸淡出人們的記憶中。不過，人們永遠不會忘記，成渝鐵路作為新中國第一條鐵路具備的歷史意義。
