在大多数人心目中，神灵是一种高高在上的存在，而“女神”更是代表着“高不可攀” 。然而，在中国民间，存在着这样一个女神，她善良、贤惠，她甚至无所不能，最关键的是，她平易近人，有求必应。
关于她的出身，有一个“重口味”的故事，相传佛祖释迦摩尼被困在粪便之域的时候，有一个人一口一口将粪便之域的粪便全部吃完，才使得佛祖摆脱囹圄。他就是“乌枢沙摩明王”，民间称其为秽迹金刚，他被侍奉为佛教中的厕所之神，以帮助众生脱离污秽之事。
等等，搞错了，我们要说的她不是佛教的厕所之神，而是中国的厕所之神——紫姑。
紫姑是一个非常特别、非常特别、非常特别的女神，对她的祭祀活动几乎完全属于已婚女性们。另一方面，紫姑给人们的印象更多的是人性而非神性。
一、卑微的出身与惨淡的命运
在中国的民间传说中，关于紫姑的出身有多个版本，比较常见的说法是，紫姑原名何丽娘，由于家境不好嫁给寿阳李景做小妾，李景的大老婆是个嫉妒心强且心狠手辣的女人，经常让丽娘干一些污秽的工作，例如打扫厕所、猪圈等等，总之哪里脏就让她往哪里去。
丽娘的结局也有很多个版本，在南朝人刘敬叔所著《异苑》中，丽娘因不堪身体和精神的双重折磨，在张灯结彩的正月十五日夜晚，于厕所内含恨自杀身亡。而在《显异录》中，则是李景大妻曹氏将丽娘诱骗至厕所并残忍地将其杀害。
无论哪个版本，紫姑的出身往往是卑微的，她代表的身份是弱势的一方，而她的死则是底层妇女被压迫、被欺凌的真实写照。
也有说紫姑的身份是汉高祖刘邦的爱妃戚夫人，因受吕后的残害，最终死在了厕所之中等等。
二、深受妇女喜爱的神明
在民间，人们总是不自觉得寻找各种精神寄托，使得中国人的生产生活中随处都有庇佑的神灵。这其中既有掌管天地的最高神玉皇大帝、也有掌管人们吃饱穿暖的灶神。自然解决人类“屎尿屁”的厕所也需要一位神，用以护佑家庭。
人类造神的目的除了祈福之外，还有一个更重要的原因就是驱邪避凶。古代由于人类生产力低下、科学认知不足，导致大多数人在生病之后无法得到有效的治愈，疾病往往会被当成邪灵作祟。厕所作为人们排泄的主要场所，自然会被认为是污秽聚集、肮脏不堪的场所。因此为厕所找一个神明，请她帮助人们驱赶厕所里的污秽之气就显得尤为重要了。
而丽娘卑微的出身及其悲惨的命运与“厕所”在人们心目中的形象高度一致，因此她自然而然地被安排成了中国的厕所之神。
丽娘死后被请上神坛奉为厕所之神的背后，既体现出人民对于正义伸张的渴望，以及对家庭和睦、身体健康和美好生活的向往之情，同时又有意或无意的让这位“女神”变得不像其它神明那样高高在上 ，使得人们对待紫姑不像对待其它神明那样拥有极大的敬畏之心。
现实生活中，由于厕所一般属于家庭中比较私密的场所，日常的打理工作也多由主内且家庭社会地位较低的女性来完成，所以大概是出于同病相怜的原因，厕神紫姑在妇女圈慢慢地流行起来。
三、“迎紫姑”的发展变化
对于厕神的祭祀有多种形式，这其中又属“迎紫姑”最为流行。所谓“迎紫姑”，简单来说就是“请神上身”——让紫姑附体到特殊祭祀器具或者人身上。
唐代诗人熊儒登在《正月十五夜》中写道：“汉家遗事今宵见，楚郭明灯几处张；深夜敲娇歌声绝后，紫姑神下月苍苍”。由此可见，迎紫姑这个习俗早在汉代时期就已经出现。从唐朝的大量诗句中我们也可以看到，在唐朝时期“迎紫姑”已经变得很流行了。
在每年正月十五元宵佳节，人们酒足饭饱赏灯游街玩闹之后，妇女们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑形象，她们来到紫姑经常干活的厕所、猪圈等地迎接她。妇女们像对待亲姐妹一样，拉着她的手，跟她说着贴心话，流着泪安慰她。
李商隐在《正月十五夜闻京有灯恨不得观》诗中，还提到“身闲不睹中兴事，羞逐乡人赛紫姑”。从中我们可以猜测，在唐朝时期，迎紫姑甚至带有一点竞技娱乐性：妇女们组团比赛，看谁能最快地请到紫姑。
宋代时期，迎紫姑变得更为流行。苏东坡《子姑神记》中提到“衣草木，为妇人，而置箸手中，二小童子扶焉。以箸画字……”，由此可知宋朝时的迎紫姑已经有扶乩内容的端倪。在明、清时期，这一风俗仍流传甚广，清人《都城琐记》中记载了一首诗：
“敞帚挂红裳，齐歌马粪香；一年祝如意，先拜紫姑忙”，说的就是当时迎紫姑的现象。好不容易迎来了紫姑，可不是就简单地安慰她两句就完事，最早紫姑的能力比较单一，主要是与妇女生产相关的蚕桑收成有关。随着时间的推移，紫姑的神通也越来越广大，不但通晓蚕桑、庄稼的年景丰歉情况，还可以占卜吉凶，甚至通晓万事万物，有问必答。
另一方面，紫姑还变得越来越平民化，不再是只有正月十五才能请下凡尘，而是365天24小时全天候服务，随叫随到，只要供奉之家有所求，她就会回应，可谓是呼之则来挥之则去。
四、女神还是女人？
仿佛印证了那句老话：出身决定命运。紫姑的出身，让她变成了一个极具平易近人的神明。因为她能够全年三百六十五天不分时段随叫随到的服务于众人，所以人们把她请下来后，不再只问吉凶，还可以让她做一些看护孩童和老人，甚至是陪小孩子玩闹的琐事。
俗话说，泥人尚有三分性，更何况是神明呢？面对闲来无事便召唤她寻欢作乐的人们，紫姑有时会对他们进行“残酷”的惩罚——赖在乩童的身上不走。总之，紫姑很生气，后果很“严重”！
在紫姑漫长的“神”生中，除了变得更加平易近人、能为人们做更多的事情外，她还有了自己的个性。紫姑不再是一个只会打扫厕所、干着脏活累活受尽压迫的底层角色，她慢慢地学会了歌舞，学会了琴棋书画。
苏东坡所见的那位紫姑就能借扶乩写诗数十篇，诗诗都是脱口而出，并且“皆有妙思，杂以嘲笑”。问她神仙鬼佛变化之理，她的回答总能让人耳目一新、出人意表。
又比如说，紫姑还曾化作大书法家，让人叹为观止。据记载，北宋政和年间，襄邑地区人民在迎紫姑的过程中，乡民问紫姑是否能书写。紫姑便让乡民将二百张纸粘连起来，并用十斤麻皮捆成一根两尺粗的笔。紫姑在书写的过程中将粗笔系在乩童的颈部，然后在纸上腾挪跳跃、健步如飞，顷刻间字便书写了一副巨型的“福”字，而且所书字体清丽端庄不亚于颜体字。
如此能诗会文、能言善辩、幽默诙谐、通人情知礼节、能歌善舞等才艺众多且平易近人的神仙可谓世间难得，就连皇帝都曾降旨表彰紫姑的神人神迹，为紫姑修建祠堂庙宇，以供百姓顶礼膜拜。
文学家沈括这样评价紫姑：“书有数体，皆非世间篆隶，乃好女子，善鼓筝，能乘云，能文章诗歌、医卜无所不能，棋与国手为敌。”，这样一位无所不能的神仙，老百姓们怎么会不喜欢不欢迎呢。
紫姑与其它神祇相比，更加具有人性也更加平易近人。看过紫姑的种种神通后，紫姑在我眼中不再是一个女神，而是一个活生生的女人，她原本是一个出身卑微、受尽压迫和欺辱的最底层妇女。她要顾家——照看老人和孩子等，她还要养家——种植庄稼和养殖桑蚕等。她偶尔还会有小脾气，但即便是生气还是全心全意的为整个家服务。另一方面，紫姑的成长史，又是一部妇女的解放史，她们从只做家务发展到多才多艺，更加地愿意展示和实现自己的价值。身为厕所之神的紫姑虽然离我们而去，但她又一直存在我们身边。
