北京人愛貓，這事兒您可能知道，也可能不知道。那老北京人愛貓，怎麼個愛法？
據說舊時的京城，上到顯貴下到平民，很多人都有養貓的習慣，人物認為養貓是一種情趣。
明熹宗（天啟皇帝）也愛貓。《明代社會生活史》記載，熹宗專門在宮中設立了貓房，這些貓三五成群，有些貓還會被加封職銜，被稱為“某老爺”，還有俸祿和賞賜。
清朝慈禧太后也喜歡養貓，宮人們它可是一點都不敢怠慢：衛生大掃除這樣的日子，掌事兒的會特別派“眼尖、腿靈、手快的小娟子”專門伺候貓。可千萬得把它看好了！什麼時候貓“在方凳的紅絨毛墊上睡著，打著輕輕的均勻的呼嚕。老太后點點頭，大夥兒總算放下心了……
不僅僅是皇室貴族，一般的士大夫家庭也喜歡養貓。明清時候，貓是富裕家庭才能擁有的寵物。人們喜歡貓，一來它象徵富貴吉祥；二來能體現閒情逸致，彰顯品位。
養貓，是人們生活的樂趣之事，且由來已久，《禮記》中就有記載。老北京養貓講究品種，大多以毛長者為貴，“柔毛有四五寸者為珍”。這種貓尤顯頭大威武，且披肩長毛下垂，類似雄獅之相，故稱為獅子貓。在這個品種內，還要以毛色的好壞來區別貓的高下。一般認為白者、黃者為上品，黑者、雜色者次之。又按皮毛花紋賦予不同的雅稱，如白貓黑尾者，稱為“雪中送炭”；上半身黑而下半身白者，謂之“烏雲蓋雪”；白貓頭尾具黑者為“鞭打繡球”。
據說，貓的花色變幻有百餘種，但絕佳的並不多見。此外，貓眼必以兩色者為貴，名曰“雌雄眼”。俗說“爹一隻，媽一隻”，此為“波斯種”。但老北京人不喜歡養白尾貓，以為不祥。
早年富戶養貓者以羊肝煮熟、剁碎拌以白米飯，以燻苦腸拌飯者次之，貧戶則從油鹽店買來無鹽乾魚，謂之“貓魚兒”，用溫水發開剁碎，摻在揉碎的窩頭渣子裡，屬於窮喂。
北京人認為養貓乃高尚之情趣，其來源多系親朋間互相贈送，以為禮品。那時的老北京人不賣貓，還把賣貓、賣狗視為破產的象徵，決不肯賣。
很多知名人士都養貓。比如，著名畫家豐子愷養貓、畫貓；冰心老人家的咪咪在貓譜上名“雪裡送炭”；老舍先生養貓，端木蕻良先生也養貓。作家養的貓有一種“優越”，它們常是名家筆下的生花文章。
一些愛貓者還賦予某個品種的貓以特殊的意義———貓王。據說“貓王”的條件是：體重須達八斤以上，謂“八斤貓能逼千斤鼠”；其膚色只限於純黃或純狸，且有虎紋，頭扁圓，耳小而薄；眼睛須是所謂“金眼夜明燈”者。其臉譜須是白嘴盔子、紅鼻頭，嘴旁各有手指肚大小的一塊黃點，俗稱“蝴蝶斑”，觸鬚堅如鋼針。不論黃、狸毛色，肚皮須純白色。尾巴由長毛組成，狀如“火焰”，謂之“麒麟尾”，不認識的往往稱為“禿尾巴根子”。總起來即是獅頭、虎身、麒麟尾。另外，貓王都是雄性的，雌性一律不上譜。
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