武则天在位15年之后，又把帝位让给了自己第一个当皇帝的儿子，中宗李显。武则天死后，给自己立了一块无字碑，她知道自己是一个有争议的人，所以立了个无字碑，意思就是我不评价自己了，你们大家看着办。不管怎么说，这皇位最后还是回到了李家的手中。
或许，唐朝有造反的基因？
李显二次登基之后，由于自己的懦弱和韦后的强势，李显的权利也慢慢的落入了韦后和安乐公主的手中，韦皇后效仿原来武则天的做法，让自己的兄长韦温掌握大权，而安乐公主也在大肆违法卖官鬻爵。景龙四年(710年)六月，唐中宗李显被韦皇后和李裹儿合谋下毒暴毙身亡 ，中宗幼子温王重茂被立为帝，韦后临朝称制。
没等韦后站稳脚跟，一直静观其变的李隆基和姑姑太平公主联合起来，起兵造了反，夜袭皇宫，韦后逃入飞骑营反被斩首，韦氏核心集团人物也陆续被杀，并在全城搜捕韦氏集团人员，凡身高高于马鞭的男性皆处死。次日，李隆基让自己的父亲睿宗李旦重登皇位，李隆基自然而然的被封为了太子。
李旦重登皇位之后，太平公主觉得自己拥立有功，经常干预政事。同时，她又觉得自己的侄子李隆基精明能干，妨碍自己参政，总想另易太子。李隆基也不傻，你不想让我当太子，我就干脆要你的命。李隆基和自己姑姑之间的矛盾越来越激化。
李旦一看这势头不对，先是颁下诏书，命太子监国。后来，李旦在心里说你俩玩去吧，谁赢谁说了算。干脆不顾太平公主的反对，直接把帝位让给了李隆基，改元先天，后定庙号为玄宗，清朝时为了避讳康熙玄烨，改称唐明皇。
太平公主这边在谋划着怎么干掉李隆基，李隆基也在谋划着怎么干掉太平公主。相比之下，还是李隆基更厉害一点，他先动手了，首先诛杀了自己姑姑太平公主的党羽，把她逼得不得不逃入佛寺，三日后，太平公主大概觉得自己是李隆基的姑姑，毕竟要看亲情的，于是从佛寺返回。太平公主猜对了一半，自己的哥哥，太上皇李旦念及亲情，出面请李隆基恕其死罪。不过，李隆基估计是知道斩草要除根这个道理，拒绝了自己的父亲，最终把自己的姑姑赐死家中。自此以后，唐玄宗终于掌握了皇帝应有的权力。这一年，李隆基把年号改为开元，表明了自己励精图治，再创唐朝伟业的决心。
前半生做了所有明君该做的事
李隆基大权在握之后，有了一种海阔凭鱼跃，天高任鸟飞的感觉，决定得做点大事情。他看中了多谋善断的姚崇，想让他来当丞相。你要放到现在，谁找你当国家总理，你还不得美的屁颠屁颠去啊，但是古代文人不一样，总是要矜持一点才显得自己有本事。于是，姚崇说，你要当我当丞相可以，那你得听我的，我说了你听，我就干，我说了你要不听，那我就不去干。李隆基想，你让我干什么，我就干什么，我不成的了傻子了么。于是李隆基给姚崇说，你先说说，我看看你说的对不对，你要说的对，我就听，你要说的不对，我就不听。
姚崇于是就开说了，洋洋洒洒的说了十条，主要是废苛法、行仁政；止战事、养生息；宦官不能干政；皇亲不得任高管；宠臣犯法，依法治罪；改革税收，停收杂税；禁止建造寺观宫殿；对臣下要有礼貌；要允许大臣实话实说；禁止外戚干政。
李隆基一听就乐了，你说的不就是丞相应该说的嘛！那还说什么呀？明天就来上班吧。从姚崇开始，李隆基又陆续任用了宋璟、张说、张九龄等贤相，励精图治。他精简机构，裁撤了很多武则天以来的无用官职，提高效率，节省支出；确立严格考核制度，整顿吏治；重新将谏官和史官纳入宰相会议参与者，监督朝政；重视县令的任免，亲自考核他们。李隆基认为郡县的官员是国家治理的最前沿，和百姓直接打交道，代表了国家形象。所以，李隆基经常对县官亲自出题考核他们，确切地了解这些县官是不是真正地称职。如果考试优秀，可以马上提拔，如果名不副实，也会马上遭到罢黜。
除此之外，他发展生产、限制佛教、实行募兵制、大兴文治，知人善任，赏罚分明，办事干练果断，好皇帝该干的事情他全都干了。
有一年，黄河的南北地区都发生了严重蝗灾，对庄稼的破坏异常严重。这事让李隆基知道了，李隆基就带人去地里实际察看灾情，结果到地里，发现铺天盖地的都是蝗虫，打都没法打，李隆基干脆直接抓了一个活的蝗虫扔到嘴里嘎嘣嘎嘣的给嚼嚼吃了，说：“尔食朕百姓五谷，如食朕之肺腑。”这场蝗灾发的挺大，但是由于朝廷的重视，最终给它解决了，没有带来大的次生灾害。
所以，在李隆基的前半生里，他是一个好皇帝，做了所有好皇帝该做的事，政治清明、国家强盛、经济繁荣。杜甫说“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室”，一个小城市都能有一万多户，证明城市化程度是比较高的了，城市化的程度可以代表居民的富裕程度。从此，唐朝进入全盛时期，并成为当时世界上最强盛的国家，史称"开元盛世"。
后半生做了所有昏君该做的事
开创了盛世之后，李隆基逐渐开始满足了，沉溺于享乐之中。没有了先前的励精图治精神，也没有改革时的节俭之风了。他开始喜欢人对他阿谀奉承，不喜欢听实话了起来。这个时候，李林甫上位当了丞相，李林甫善于捉摸李隆基的心意，表面和善，言语动听，却喜欢在暗中阴谋陷害他人。李林甫上任之后，采用各种手段排除异己，独断专权，世人都称他是“口有蜜，腹有剑”，唐朝的吏治从此开始了乌烟瘴气时代。
李隆基沉迷女色，先是沉迷武惠妃，武惠妃病死之后，李隆基日夜寝食不安，后宫虽多美人，但没有一个能使他满意。直到有一天听人说自己儿子寿王李瑁的妃子杨玉环美貌绝伦，艳丽无双，他抱着试试看的心理，把她招来宫中，一看果然漂亮！于是便不顾什么礼节，就将她招进宫里，恰逢杨玉环懂音律，也很聪明，还擅长歌舞，很得玄宗欢心。
李隆基特别喜欢杨玉环，为了能讨她的欢心，专门组织了七百多人的队伍来给她做衣服；开辟了从岭南到京城长安的几千里贡道，来给她送荔枝；长居华清池，不理政事。杨贵妃的姐姐们也得到了实惠，大姐封为韩国夫人，三姐封为虢国夫人，八姐封为秦国夫人： 其他的兄长也有封赏，做了朝中的高官。特别是她的族兄，杨国忠，更是平步青云，最后做上了唐朝宰相，继李林甫之后，又一位一手遮天的权臣。
李隆基好大喜功，向外发动了一系列的战争。边镇的将领们一看李隆基如此好战，勾起了他们贪功求官的欲望，他们肆意挑衅，使得边境战乱不断，以便在在战争中立功受赏，加官进爵。由此导致了唐朝与吐蕃、唐朝与南诏的大战，导致唐朝战损高达二十多万。而李隆基对此并没有得到教训，反而屡屡对这些将领加官进爵，这其中有一个边镇节度使，是个胡人，叫做安禄山。安禄山既能打仗，又能揣摩李隆基的心意，专门请求当了杨贵妃的养子，进宫朝见唐玄宗都先拜望杨贵妃，唐玄宗觉得奇怪就问原因，安禄山回答说:"臣是胡人，胡人把母亲放在前头而把父亲放在后头。"唐玄宗听了非常高兴，于是命令杨铦以下的杨家兄妹们一起同安禄山结为兄弟姐妹。由于安禄山深得李隆基的信任，便身兼身兼范阳、平卢、河东三节度使，随后趁着唐朝内部政治腐败兵力空虚之际，联合同罗、奚、契丹、室韦、突厥等民族组成共15万士兵，号称20万，以"忧国之危"、奉密诏讨伐杨国忠为借口在范阳起兵，安史之乱从此开始，唐朝由此走向衰败。
李隆基在位前期重用贤臣，励精图治，社会经济继续发展，出现了封建社会前所未有的盛世景象；他在位的后期，沉湎酒色，荒淫无度，重用奸臣，政治腐败，终于爆发了安史之乱，唐朝由此转衰。所以说，这个皇帝前半生做了所有明君该做的事，后半生又做了所有昏君该做的事。
