臥龍（23）
曹真死後，諸葛亮北伐的對手變成了司馬懿。嚴格來說，司馬懿對諸葛亮的戰績明顯比曹真差：諸葛亮前三次北伐，斬獲有限，唯一所得武都、陰平兩個郡都地廣人稀，是曹真主動讓出來的，自己還在街亭、陳倉接連受挫，損兵折將；到了第四次和第五次北伐，諸葛亮真是想來就來、想走就走，把曹魏雍涼地區當了公共廁所，還順帶砍了魏軍名將張郃。這裡附帶說明一下，關於諸葛亮北伐的次數，本書取5次之說：即蜀建興六年（公元228年）春，第一次北伐兵敗街亭；建興六年（公元228年）冬，第二次北伐被阻陳倉；建興七年（公元229年），第三次北伐佔領武都、陰平；建興九年（公元231年），第四次北伐射殺張郃；建興十二年（公元234年），第五次北伐病逝五丈原。
其實這也不能完全怪司馬懿無能，他面對的蜀軍和曹真面對的蜀軍已經發生了明顯的變化。曹真時代的蜀軍其根本還是劉備走南闖北建立的班底，諸葛亮《後出師表》裡面所說的：“突將、無前、青羌、散騎、武騎”這些都是劉備時代的東漢末年各色僱傭兵的名稱。
其中,“突將”屬於幽州，應該是跟著趙雲投靠劉備的公孫瓚舊部；“無前”是無當前軍，在劉備軍中原屬張飛的部隊，屬於突擊隊性質；“青羌”是原屬馬超的舊部，屬於生活在雍涼一帶的少數民族和漢族混血騎兵；“散騎”就是輕裝騎兵，“武騎”就是重騎兵。這些都是劉備攢下的家底，都有各自的地域特色，比如“突將”就是可以在馬上射箭的幽州匈奴起兵，這樣的本事在四川可培養不出來，結果怎麼樣？“若複數年，則損三分之二也”。前三次北伐後，這些精銳的突擊隊在時間和戰鬥的消耗下，已經不復存在啦，既然如此，蜀軍就需要重建。
這個時候諸葛亮發明了一種重要的武器“諸葛連弩”。這是針對魏軍虎豹騎的強力殺傷性武器，也是一種超越時代的武器。在此之前，蜀漢步兵部隊在面對曹魏騎兵軍團之時要麼上山固守，要麼正面硬幹，劉備一輩子幹不過曹操，就是因為他以步兵軍團為核心的白眊軍幹不過曹操以虎豹騎為骨幹的騎兵軍團。這不是劉備個人能力的問題，在火藥武器被髮明以前，用步兵對抗騎兵是一個世界性難題。諸葛亮可能是第一個試圖利用技術手段解決這個問題的軍事家，他的“連弩”可以連續發射十隻箭，形成密集的攻擊面積，加上弓箭手的箭雨射擊，對魏軍的騎兵形成了巨大的威脅。這種新型武器改變了蜀漢和曹魏雙方作戰的形態：之前都是魏軍一直想找蜀軍決戰，蜀軍只敢在山地和對手作戰，現在是蜀軍想找魏軍決戰。利用自己的武器優勢和天氣幫忙，蜀軍在漢中輕鬆頂住了曹真和司馬懿的鉗形攻勢，確保了漢中基地。
諸葛亮開始用技術重新武裝蜀軍。
發明了連弩之後，諸葛亮又發明了給北伐軍運輸糧草的神奇工具“木牛流馬”，為蜀軍量身訂做了自己的步兵集團化作戰陣型“八陣圖”。這就是《三國志》所說：“亮性長於巧思，損益連弩、木牛流馬，皆出其意；推演兵法，作八陣圖，鹹得其要”（《三國志•諸葛亮傳》）也就是說，最後兩次北伐中，諸葛亮麾下的蜀軍已經不再是劉備少下的雜兵集團，而是擁有統一制度，統一裝備，統一戰法的強大正規化、多兵種合成集團軍。諸葛亮也不再分兵，專心帶領著他精心操練的十萬大軍，北出祁山，一心與曹魏帝國在疆場上一較高下。
善敗者不亡，諸葛亮窮盡自己的智慧，將在人生的最後兩次北伐中與後世認可終身之敵司馬懿展開最後的較量。
